當地周五凌晨,一場突如其來的洪水席卷了德州中部地區,造成至少51人死亡,其中包括一個基督教夏令營的27名女孩,她們被洪水沖走至今下落不明,但這本來是一場可以避免的災難。
事后來看,受災最嚴重的克爾縣早在多年前就討論過建立洪水預警系統,卻因當地居民拒絕增加稅收而擱置。該縣最高官員羅布·凱利面對媒體采訪時直言:"納稅人不會為此買單。"當記者追問災難后是否會改變想法時,這位官員竟回答:"我不知道"。
與此同時,承擔預警職責的美國國家氣象局正陷入嚴重的人手危機。負責災區的圣安吉洛辦公室缺少關鍵崗位的水文學家和氣象學家,鄰近的圣安東尼奧辦事處同樣存在大量職位空缺。這些空缺的崗位本應負責與地方政府協調防災預案,指導民眾撤離。氣象局工會透露,自特朗普政府推行聯邦雇員縮減政策以來,該機構已流失近600名專業人員,某些觀測站甚至被迫夜間關閉。
盡管氣象專家指出,此次短時超強降雨確實難以精準預測,但政府大量裁員導致預警機制失靈也是重要因素。前氣象局長烏切里尼坦言,氣候變化使極端天氣頻發,但政府卻在削減研究經費;預警信息需要各級應急部門聯動響應,但協調崗位卻被大量裁撤。特朗普政府不僅凍結招聘,還限制出差經費,導致氣象局無法與地方政府開展必要的防災演練。
災難發生后,德克薩斯州官員第一時間將矛頭指向氣象局預報不準,卻對自身防災體系漏洞避而不談。事實上,氣象局在洪水來臨前數小時就發布了緊急預警,但地方政府既沒有完善的應急方案,也缺乏執行能力。
這不禁讓人想到中國一位有良知的教授曾說過的一段話——救災是政府最基本的責任。
我不禁要問,當一個政府連最基本的救災以及防止災害都沒有做好,到底是哪里出現了問題呢?
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