近日，中國“山東”號航母打擊群停靠香港特區：全面展示各種艦載機，贏得參觀者們一片歡呼。其中，直-18家族成員對東南亞海軍有所啟發—海直-20始終沒有出現在航母甲板上，反而是直-18預警型/運輸型/反潛巡邏型、直-9D搜救機搶了鏡頭……

由此可見，直-18家族已經成為中國航母/兩棲攻擊艦/兩棲船塢登陸艦的重要成員：它們的航程、載重、航電等似乎更加適合大甲板兩棲艦艇使用；對于準備更換“海王”直升機的泰國海軍無疑也是一種啟發；

泰國海軍于2019年訂購中國071ET型兩棲船塢登陸艦（首艦"象島"號已交付），該艦設計可搭載中型直升機。直-18F可作為艦載預警直升機（AEW）（預警雷達、數據鏈系統與071ET的指揮體系存在天然兼容性，可顯著提升艦隊防空與海域態勢感知能力；

東南亞國家普遍加強海上預警能力建設（如印尼采購"鷹眼"預警機），泰國需應對非傳統安全威脅及區域力量平衡變化，艦載預警平臺成為關鍵裝備缺口。

相較于美制E-2系列固定翼預警機，直-18的采購與維護成本更低，且中方可能提供更靈活的技術合作條款；

泰國軍方人士曾多次參觀中國國際防務展（如珠海航展、曼谷防務展），考察直-18實機及任務系統演示。2023年有泰國軍事論壇披露軍方技術團隊赴華調研艦載航空裝備，但無官方確認具體機型。

截至目前，泰國國防部或海軍司令部未發布直-18F的評估公告、試飛照片或合同信息，相關動向仍處于推測階段；

071ET的飛行甲板可支持直-18F起降（最大起飛重量13.8噸）。若部署直-18F：它的海軍編隊預警半徑可擴展至250公里以上，覆蓋泰國灣戰略水域；泰國海軍可實現對海面目標追蹤、導彈引導及空情管制，彌補泰國海軍現役艦載雷達探測盲區；為兩棲作戰提供戰場管理支持，激活071ET作為指揮中樞的潛能；

泰國海軍計劃構建以071ET為核心的遠征打擊群，直-18F的加入將是完成"艦-機協同"作戰閉環的關鍵步驟：它可用于反恐、救災、特種作戰、三棲登陸等；實際上，它領先柬埔寨擁有的米-171戰場指揮機，可以讓泰軍在邊境爭端中獲取信息高地優勢；

不過，泰國海軍發言人未就直-18F采購發表聲明。中國國防部出口許可記錄亦未公開相關項目。

《曼谷郵報》（2022年8月）：引述匿名海軍官員稱"正評估多國預警直升機方案，包括中國型號"，未點名直-18F；《簡氏防務周刊》（2023年1月）：分析泰國海軍現代化計劃時指出，"中國艦載預警直升機是071ET配套選項之一"，但強調"暫無決策信號"；國際戰略研究所（IISS）《軍事平衡2024》提及泰國尋求增強海上監視能力，未列明具體裝備采購計劃。

泰國海軍對直-18F的興趣源于071ET艦載預警能力空缺的現實需求及中泰防務合作深化的背景下，其作為高性價比解決方案的吸引力。