中國海軍“山東”艦航母編隊訪問香港的活動，得到全國人民的關(guān)注?！吧綎|”艦此次開放展示的艦載機和武器裝備也引發(fā)了軍事界的高度重視。大家發(fā)現(xiàn)山東艦飛行甲板上的2款體型龐大的直升機，含金量非常高。原來，這是全新的直-18JA艦載機警戒機（預(yù)警機）和直-18FA艦載反潛直升機的首次露面。這兩款13噸級的改進型艦載機直升機不再使用進口發(fā)動機，換裝了國產(chǎn)渦軸-6C發(fā)動機，是中國大型艦載直升機技術(shù)的一次突破和躍升。

直-18JA艦載警戒直升機是直-18J的改進型。直-18JA在機身后部安裝一臺吊放式的雷達天線，在不工作時，能收入機尾部預(yù)置艙口內(nèi)。

一開始大家都把該機稱為直-18D艦載預(yù)警直升機，但本次山東艦訪港時的公開展示的標牌是卻著名正式型號名稱為“警戒機”。這也符合該機的定位，確實不是預(yù)警直升機，主要任務(wù)是對航母艦隊進行低空補盲，而不是像真正的預(yù)警機那樣進行全面對空對海的預(yù)警和指揮。不過，隨著性能更強大的空警-600預(yù)警機的量產(chǎn)，直-18JA艦載警戒直升機的未來改進工作可能沒有太多必要了。即使是遼寧艦和山東艦，也是可以起降空警-600預(yù)警機的。

直-18F是我國自主研制的大型三發(fā)艦載反潛直升機，由中航工業(yè)昌河飛機工業(yè)（集團）在直-8基礎(chǔ)發(fā)展而來，直-8系列直升機的原型是法國SA-321“超黃蜂”。直-18F主旋翼和尾槳改用復(fù)合材料，傳動系統(tǒng)得到升級，同時又更換了大功率發(fā)動機，航電系統(tǒng)有所改進，船型底被取消，從而能夠減輕重量，浮筒設(shè)計予以保留（海軍型繼續(xù)遵循，陸軍型則被取消）。

直-18F能夠擔(dān)負大型水面艦艇編隊200千米內(nèi)的對潛警戒任務(wù)，裝備大型吊放聲吶、搜索雷達、可采用的武器包括魚雷或?qū)椀?。在?zhí)行掃雷任務(wù)時，能夠拖曳一個掃雷具，在距離基地92千米的水域以46千米/小時速度掃雷2小時，布雷作戰(zhàn)時可攜帶8枚250千克的水雷。直-18F在機首下方安裝有1部大尺寸對海搜索雷達，探測距離顯著提升，可以有效發(fā)現(xiàn)常規(guī)潛艇充電航行時露出水面的通氣管。

直-18F在機腹與后身交界處，左右各布置有15具聲吶浮標投放口，可以攜帶30枚聲吶浮標。另外直-18F還配備有國產(chǎn)低頻吊放聲吶，這款大型吊放聲吶采用可收放陣列設(shè)計，上面設(shè)有多個水聽器陣元增加基陣的孔徑，可降低聲吶的工作頻率，以提高探測范圍。

除此之外，直-18F在機身中部左右各有兩個懸臂式外掛架，總計能夠搭載2枚（另一說為4枚）324毫米輕型魚雷，或者2枚輕型反艦導(dǎo)彈，執(zhí)行攻潛任務(wù)。直-18F的另一個顯著特征，在于機體前部右側(cè)設(shè)有一處懸臂式結(jié)構(gòu)，安裝有綜合光電探頭。作為遼寧艦與山東艦航母編隊的一員，直-18F一改中國海軍以往裝備反潛直升機直-9及卡-28的先天不足，為航母艦隊群的反潛作戰(zhàn)提供了堅實保障。

直-18F采用了加拿大普惠公司的PT6B-67A渦軸發(fā)動機，該型發(fā)動機是普惠公司根據(jù)直-8需求而研制的，采用有電子式燃油控制器等技術(shù)，單臺最大功率1448千瓦（接近2000馬力），比渦軸-6提高近30%，但重量卻降低近100千克，并大幅延長了飛機的首翻期，達到3500小時，顯著降低了發(fā)動機全壽命使用費用。

PT6B-67A發(fā)動機首款應(yīng)用機型為直-8F，換發(fā)后的直-8F具有較大的功率儲備，有地效懸停由原來的1900米提高到2800千米，升限提高到4700千米，載重提高了20%，最大起飛重量也增加至13噸。為了防止進口發(fā)動機卡脖子后來確有發(fā)生），出于核心技術(shù)自主可控的考慮，我國在引進普惠PT6B-67A發(fā)動機的同時，又組織力量持續(xù)對渦軸-6進行升級，研制了裝備在新型直-18FA上的渦軸-6C發(fā)動機。

渦軸-6C采用先進的軸流壓氣機技術(shù)，具有較高的單級軸流壓比，高溫性能良好，按照早年間報道來看，該型發(fā)動機最大功率為1300千瓦（1768.4馬力），相比PT6B-67A發(fā)動機仍有不少差距。但隨著持續(xù)攻關(guān)，渦軸-6C在功率方面已極為接近PT6B-67A發(fā)動機，可確保直-18F在航發(fā)方面不受任何限制。

除遼寧艦與山東艦外，未來直-18FA還會登上福建艦，成為航母專用艦載反潛直升機。與10噸級的直-20F艦載反潛直升機相比，13噸級的直-18FA在內(nèi)部空間、任務(wù)載荷、滯空時間、航程等方面更有優(yōu)勢，在進行搜潛攻潛作業(yè)時會更為出色。而且該機服役多年，技術(shù)成熟度高，維護保障體系健全（僅針對航母與兩棲艦船）。

直-18FA的升級列裝，會大幅加強中國海軍航母編隊的反潛能力，壓縮敵方海軍在水下作戰(zhàn)領(lǐng)域內(nèi)的優(yōu)勢，不過，從通用性與適配性上來講，還是直-20F反潛機則更勝一籌，因此直-18FA最終的走向，應(yīng)會從最初的兩機并存，逐漸讓位給直-20F。