1995年，49歲的唐納德·特朗普身處香港，他的懷里擁抱著一位年輕的中國女性，這位女士看起來不過二十一二歲的模樣，她大膽地坐在特朗普的膝上，笑容燦爛如春花綻放。

這一幕被鏡頭捕捉，成為當時港媒熱炒的頭條照片。沒有人知道照片背后發生了什么，也沒人知道這位女子是誰，更沒人知道，特朗普為何會突然出現在香港，和一群香港富豪密會，笑容滿面。
照片只是一個片段，但它背后的故事，卻牽扯出一場跨國資本交易、一段金融危機中的權宜之計，還有一個美國億萬富翁與東方商業巨擘之間的復雜合作。
事情得從特朗普在美國的危機說起。上世紀九十年代初，他幾乎走到破產邊緣。手里一堆爛尾樓，背上幾十億美元債務，銀行天天催債，媒體唱衰。他從“地產之王”變成“炒樓泡沫”的典型。那幾年，他靠著不停地重組貸款，和銀行談判，把一棟棟酒店、一條條高爾夫球道抵押出去，才勉強撐住。
但撐不住的感覺越來越強烈。他需要新的錢，新的注資，新的合作伙伴。而這個時候，他盯上了東方——香港。
香港當時風頭正勁，金融市場活躍，地產市值飛漲，一批本地巨富紛紛將資金布局到全球各地，正是擴張的窗口期。特朗普判斷，自己如果能和香港財團牽上線，不僅能獲得資金，還能為未來進軍亞洲搭橋鋪路。
于是他來到了香港。
接待他的是鄭裕彤，香港富豪、周大福珠寶王國的創始人，也是新世界發展集團的大老板。鄭裕彤行事低調，卻極具眼光。他看中的是特朗普在美國的品牌和項目，而特朗普看中的是他的資金實力和政治資源。
晚宴安排在香港山頂的一家私人會所，座位有限，氣氛松弛。特朗普笑容不斷，不停敬酒。就在這場飯局上，一個年輕女子引起了所有人的注意——她叫明美蓮，鄭裕彤的干女兒。穿著剪裁精致的旗袍，言語得體，談吐溫婉，卻又不失大膽。在宴會進行到中段，她坐上了特朗普的膝蓋，舉止親昵，笑容自然。
媒體拍下了這一幕，照片隔天登上港報頭版。標題充滿暗示，評論一片嘩然。有人說這是商業聯姻的信號，有人說這是特朗普借“美人計”博東方富豪歡心，還有人揣測兩人關系不止于社交。真相沒人說清，但合作確實在緊接著展開。
特朗普在香港的那幾天，和鄭裕彤、羅康瑞等人密集接觸。最終談成一個關鍵合作——香港財團將注資9000萬美元，占特朗普一個地產項目七成股份。這筆錢直接填補了特朗普在美國的一個巨額資金缺口，為他之后重整地產版圖提供了關鍵支撐。
這場交易成了典范，也成了伏筆。初期，雙方合作還算順利，特朗普在媒體上大談“中美聯手”“亞洲機遇”。他公開夸贊香港資本靈活、有遠見、速度快。但很快，問題出現。
分紅糾紛、品牌授權、建設標準、賬目審核，一條條矛盾爆發。香港方面希望控制項目主導權，特朗普則堅持保留決策話語權。意見不合，合作緊張。幾輪博弈后，項目被擱置，最終雙方對簿公堂，打了多年官司。
而照片中的明美蓮，自始至終沒有再出現在特朗普的公開活動中。她仿佛只是那場交易中的一個符號，幫特朗普打開了香港富豪圈的社交門檻，然后悄然退出。
有人說她是信使，有人說她是犧牲品。也有人說，那一晚她只是正常社交，媒體過度解讀。但無論如何，正是她那一笑、那一坐，成為打開整場交易的鑰匙。