1987年，美國航空公司為解決財務危機，推出一個瘋狂的促銷方案：只需支付25萬美元，就能獲得一張不限次數，不限時間，不限航線，還能享受頭等艙的終身機票。

消息一出，大家都覺得，這么高的價格，得搭乘多少次航班才能回本？大概只有冤大頭才會買吧！

結果，史蒂夫這位旁人眼中的“冤大頭”，毫不猶豫地買下了這張終身機票。而他之后的舉動，卻讓美航高層后悔不已，甚至求他不要再“飛”了。

究竟發生了什么，讓美航如此崩潰？

?——【·永久機票·】——?

1987年的美國航空業正處于一個轉折點。經歷了80年代初的放松管制法案解放市場后，航空公司陷入慘烈的價格戰，行業平均利潤率跌至2%以下。

當時全美有超過20家航空公司爭奪市場份額，票價波動劇烈，商務旅客群體對頻繁變動的價格和復雜的訂票規則怨聲載道。

美國航空公司管理層在分析數據時，發現了一個被忽視的細分市場：跨國企業高管每年平均飛行里程達15萬英里，相當于繞地球6圈，這部分人貢獻了航空公司35%的利潤，卻要花費大量時間處理訂票、改簽等事務。

如果能為這些高頻旅客提供終身服務承諾，既能鎖定核心客群，又能通過高昂的預付費用緩解現金流壓力。

于是航空公司決定推出價值25萬的永久機票。這個數字并不是憑空得來的，根據1986年商務旅客年均機票支出1.2萬美元計算，理論上需要20年才能收回成本。

但是航空公司考慮了三個關鍵變量：通貨膨脹率年均5%會使未來票價實際價值縮水；頭等艙座位空置率常年保持在18%左右，終身乘客能有效填補這些空座；更重要的是，這筆預付款的利息收入就能覆蓋大部分運營成本。

于是營銷部門將產品命名為"AAir pass"，刻意模仿美國運通黑卡，并在《華爾街日報》等金融媒體投放整版廣告，希望能夠吸引這些商務精英們。

?——【·空中飛人·】——?

而此時的的史蒂夫·羅斯坦盯著報紙上“花25萬美金買終身無限次頭等艙機票”的廣告時，手指無意識地敲打著計算器。

作為芝加哥的銀行家，他常年穿梭于全球金融中心，頻繁的跨國行程讓他對訂票、值機、安檢的繁瑣流程深感厭倦。

因此當航空公司推出“一次付費，終身免單”的永久票時，他看到的不僅是便利，更是一種對時間的絕對掌控——不必再為航班時刻表調整日程，不必再為臨時行程支付高昂的全價票，甚至不必再為頭等艙的舒適度妥協。

于是他不僅全額支付了25萬美元主票費用，還追加15萬美元購入一張副卡。可當時，對于史蒂夫此舉，媒體都嘲笑他是“人傻錢多”。

史蒂夫購買副卡主要是為了能和妻子共同出游，同時副卡也允許他能攜帶任意同行者享受同等權益。

擁有永久機票后的史蒂夫，將飛行生活融入了日常：清晨從紐約飛往倫敦參加早餐會議，午后現身東京銀座洽談業務，傍晚又出現在悉尼歌劇院聽音樂會。

據統計，截至2006年，他累計飛行近1萬次，飛行里程超過3000萬公里——相當于繞地球750圈。他頻繁造訪英國500余次，日本120次，澳大利亞70多次，甚至創下一個月內飛遍六大洲的紀錄。

?——【·收回機票·】——?

起初，航空公司將史蒂夫視為高端客戶典范，然而2007年，美國航空遭遇財務危機，于是開始審計賬目，這時他們才發現史蒂夫的機票已造成2000萬美元損失。

面對史蒂夫的“薅羊毛”行為，美國航空公司一開始想要和他協商，用錢將他的永久機票給收購回來，但是這卻遭到了史蒂夫的拒絕。

以為是嫌錢不夠多，航空公司將這筆錢從40萬美元，逐漸增加到了200萬美元，可史蒂夫卻始終不為所動。

于是航空公司將史蒂夫告上了法庭，希望通過法律手段將機票給收回來，但是在經過法院的審理過后，法院認為史蒂夫享受這項服務是應該的，認定航空公司應履行合同。

眼見各種辦法都收購不回這張票，于是航空公司開始設置各種限制，比如乘坐飛機的次數，航班時間等。

但史蒂夫仍然拒絕和航空公司協商。

沒辦法，航空公司只能是一邊繼續為史蒂夫提供機票所涵蓋的航空服務，一邊找人挖掘史蒂夫的出行軌跡與購票記錄，希望能從中找到其違反規定的證據。

終于，在經過詳細的調查后，航空公司發現，史蒂夫頻繁利用副卡為素不相識的陌生人代買機票。

于是航空公司以“協助他人違規購票”為由發起二次訴訟，最終雙方在2010年達成保密和解，史蒂夫的AAirpass被正式收回。

盡管官司落幕，但美國航空的聲譽遭受重創，大部分人都指責其違背契約精神，導致高端客戶流失率達32%，品牌價值縮水18億美元。