亞太日報駐墨爾本記者 張爍

英國奧庫斯事務特使斯蒂芬-洛夫格羅夫爵士在訪問西澳大利亞期間稱贊，澳大利亞對該防務技術協議的“重大貢獻”，并表示該協議為美國及其兩個軍事盟友帶來了“巨大價值”。

美國國防部今年5月突然啟動對“奧庫斯協議”的內部緊急審查，稱此舉旨在確保該協議與唐納德-特朗普的“美國優先”議程保持一致，此舉令澳大利亞頗感意外。

史蒂芬-洛夫格羅夫爵士曾于前一年領導英國政府對“奧庫斯協議”的進展和效益進行審查。他在接受澳大利亞廣播公司采訪時表示，自己并不擔心特朗普政府的審查，因為奧庫斯在華盛頓特區擁有“巨大的支持”，并為美國帶來重大利益。

“美國海軍全力支持該協議；我與他們有過多次溝通。國務院也大力支持該協議，國防部內許多關鍵人物均深度參與奧庫斯協議及其為美國帶來的各項利益，”他說道，“因此，我對美國、澳大利亞和英國最終能得出正確結論感到相當有信心 —— 這是一個至關重要的項目。”

負責審查奧庫斯協議的美國政府高官埃爾布里奇-科布利曾警告稱，美國只有在成功將自身生產速度提升至每年至少兩艘的情況下，才能向澳大利亞出售弗吉尼亞級潛艇。

澳大利亞已遵守奧庫斯協議，向美國潛艇工業基地投入數十億美元。但洛夫格羅夫爵士表示，澳大利亞需承諾在西澳大利亞州建立潛艇維護中心，這也將使美國海軍更容易保持更多潛艇在水下服役。

“顯然，他們將關注的一個問題是‘是否能以足夠快的速度建造弗吉尼亞級潛艇’，但另一個關鍵問題是澳大利亞需要批準西澳大利亞州建造維護和保障中心，”他說。

在奧庫斯框架下，美國和英國的潛艇將從2027年起開始輪換駐扎在西澳大利亞斯蒂爾林海軍基地，聯邦政府已承諾投入超過1.2億澳元，將附近的亨德森船廠改造為核動力潛艇的維護區域。

但就在本周早些時候，前美國海軍部長理查德-斯賓塞警告稱，澳大利亞需要加快腳步，對“斯圖爾特”號軍艦和亨德森船廠進行升級，以確保它們能在2027年前準備就緒。“我們需要立即行動，開始建設基礎設施，因為2027年轉眼間就會到來，”他在接受采訪時表示。

洛夫格羅夫爵士稱自己將于周四參觀亨德森船廠，但在參觀前尚無法對澳大利亞是否需要加大對船廠的投資發表評論。但他強調，在奧庫斯協議中，“時間表至關重要”，協議中的三個國家都必須加快行動。

“奧庫斯計劃的關鍵部分是確保盡可能多的現役弗吉尼亞級潛艇在水下執行重要任務，”他說，“如果這需要對亨德森進行新投資，那需要仔細評估。”

盡管洛夫格羅夫爵士對奧庫斯協議的審查報告尚未公開發布，但這位特使在接受節目采訪時表示，他發現英國上下對該協議的承諾“依然堅如磐石”。

“我認為，目前最大的挑戰在于執行。我們需要真正落實我們所承諾的‘最佳路徑’中的各項措施，” 洛夫格羅夫爵士說，“我們正按計劃推進所需的時間表，我提出了多種建議，以改進并加快相關進程。”

他還表示，盡管面臨基礎設施、維護和人才培養等方面的嚴峻挑戰，但他對英國能夠履行自身承諾、迅速加快潛艇生產充滿信心。

“我們將在十年內向主要船廠投入約60億英鎊（約合586億人民幣）的納稅人資金，并向其中一家關鍵鋼鐵廠再投入約5億英鎊。這將為我們提供額外產能，以實現此類目標。”

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