1979年初春，中越邊境戰火驟燃。只是，當外界眾人聚焦于地面部隊的激烈交火時，卻鮮少有人關注中越邊境上空。在廣袤的天空之上，中國空軍的戰機似乎完全隱身了……那么，解放軍的空中力量到底去哪了呢？

要知道，1979年的中國空軍早已經今非昔比，不是1950年抗美援朝時完全無法支援地面部隊的中國空軍了。組建三十年來，我國空軍發展迅速，仿制蘇聯米格-19的殲-6戰機作為當時的主力機型，數量超過3000架，是當時空軍的核心力量，且具備亞音速作戰能力，雖然比不上美軍的先進戰機F-15“鷹”，但拿來對付越南，用于近距離空中格斗和國土防空，卻也是綽綽有余。

明明調動空軍部隊，拿下戰場上的制空權，既可以減輕我軍前線戰士傷亡，又能更好打擊越軍部隊，可為何中央軍委在這次“懲戒之戰”中只動用炮兵和步兵部隊，而不大規模出動空軍參戰呢？

一、減輕傷亡

相較于我國空軍的龐大規模，越南空軍的實力并不低，在繳獲了大量美軍遺落裝備和得到蘇聯充分援助后，越南空軍的裝備卻也算得上精銳。

1979年時，越南空軍擁有米格-21戰斗機約120多架，主要為米格-21F/PF等型號，還有2架米格-21P偵察機，同時還有米格-17戰斗機89架，A-39攻擊機19架，另外還繳獲了美軍的F-5戰斗機20架。

不僅如此，越南空軍還裝備了蘇聯新近援助的蘇-22攻擊機，可發射精確制導彈藥，對我國空軍威脅較大。

直升機方面，越南空軍用于運輸的有46架米-8和10架米-6。另外，越南還擁有13架米-24武裝直升機；13架卡-25武裝直升機；繳獲的美式直升機中能正常使用的有約30架UH-1。

越南的運輸機數量已不可考，但從越軍編制看，越南空軍有一個建制完整的運輸機團。鑒于越南沒有空軍軍工產業，自身不能建造運輸機，故而免不了裝備了蘇聯的安-2、安-26等蘇式運輸機。

此外，越南空軍當時還有7個防空師，裝備蘇式薩姆-2、薩姆-3、薩姆-7防空導彈和37毫米、57毫米等口徑高炮，共裝備各型導彈1000余枚，高炮2100余門。

越南可用于升空作戰的戰機約300余架，和我國空軍當時三千余架的戰機規模自然完全無法比，只是如果我國空軍貿然參戰，終歸會造成傷亡，訓練一名飛行員的成本可是遠高于一名陸軍士兵！何況在經歷過十年特殊時期后，我國空軍有大量飛行員都疏于訓練，一旦參戰，面對越南的防空火力網，恐怕會傷亡不小。

再者，面對來自空中力量的致命威懾，越南決策層不是沒有防備。畢竟，從中越邊境的機場起飛后，解放軍的戰機僅需7分鐘就可以抵達越南首都河內！

七分鐘，意味著什么呢？這幾乎是預警系統反應的極限時間。一旦我國空軍傾巢而出，對越南首都河內實施“覆蓋式轟炸”，越南脆弱的防空體系或將瞬間癱瘓，首都核心區域將在極短時間內遭受毀滅性打擊。

因此，關于如何面對解放軍犀利的空中力量，越軍高層是有過準備的。早在2月17日開戰之前，越共總書記黎筍就親自下指示，要求越南防空部隊不得休假，軍官全部到位，士兵輪番值班，全體處于備戰狀態，時刻準備啟動防空系統。

若非黎筍此令，軍官們可能已按常規安排進行春節休假，越南防空體系亦可能處于松懈的半休眠狀態。只是，歷史沒有如果。黎筍的命令使得越南防空部隊提前有了準備，我國空軍若強行突破，縱然能取得戰果，只怕損失也會不小。

二、戰略克制

盡管出動空軍參戰可能帶來傷亡，可我人民解放軍海陸空三軍，無論哪支部隊，都不是貪生怕死之徒，豈會僅僅因為懼怕傷亡就選擇避戰呢？

中央軍委之所以不讓空軍大規模出動，與敵接戰，其實還有更深層次的戰略考量，那就是遏制蘇聯直接介入。

越南是蘇聯在東南亞的重要盟友。兩國曾于1978年11月3日在莫斯科簽訂《蘇越友好同盟互助條約》。作為盟友，越南的首都如果被我空軍大規模轟炸，而蘇聯無所作為，將嚴重損害其國際聲譽和同盟體系可信度。

再者，蘇聯在越南有大量軍事顧問和技術人員，人數規模在三千人左右。我軍轟炸河內可能直接導致蘇聯人員死亡，這將極大增加蘇聯國內要求強硬回應的壓力。

鄧公判斷，若我國大規模使用空軍，特別是深入越南境內轟炸，將極大增加蘇聯直接軍事干預，尤其是蘇聯也出動空軍，甚至出兵新疆的可能性。

限制空軍與敵接戰，不在空中開火行動，是向莫斯科傳遞克制信號，將沖突嚴格限定在中越雙邊范圍內，防止戰爭升級為更危險的國際對抗。要知道，兩個超級核大國直接的空中交火乃至全面開戰對于當時國力尚弱、處于改革開放關鍵初期的中國而言，將是生死攸關的局面。

不大規模動用空軍直接參戰，就不必給蘇聯人以口實，讓蘇聯方面以保護己方外交人員和履行盟約為借口對我國開戰，此誠明智之舉。

三、間接參戰

在中越戰場上，我國空軍盡管沒有直接參戰，卻也并非沒有發揮用武之地。

為了應對戰爭，時任空軍司令員張廷發，緊急調遣精銳的殲-7戰機團（空19團）南下，同時還出動電子偵察機出動44架次，監聽越軍通訊并實施電磁干擾，癱瘓其指揮系統。

據統計，整個戰爭期間，我國空軍共出動3131批共8500架次戰機，日均飛行112批304架次，在中越邊境中方一側持續巡邏。

這種高強度、多空域的巡航，在中越戰場上形成了一道“鐵幕式”空中屏障，直接導致越南空軍開戰頭三天無一架戰機敢起飛，后續行動也僅限遠離戰區的安全空域。越軍地面指揮員甚至明令己方飛行員“不可靠近中方邊境”，足見我國空軍威懾之效。

時隔四十六年再度回首，不難發現，中央軍委保持戰略克制，選擇只動用炮兵和步兵，而不出動空軍直接參戰，只派遣空軍部隊負責偵察、巡邏和運輸工作，實在是明智之舉。

如此一來，戰爭的烈度可控制在有限的“懲戒”范圍內，避免了更大規模的人員傷亡和地區局勢的徹底失控，也為后續局勢的轉圜和外交場上的斡旋留下了空間，可謂“一箭雙雕”。