沒有這個人，中國人去新疆可能都要辦護照。

可以說，中國之所以擁有960萬國土，最該感謝他，沒有他可能連800萬都沒有，全靠一個倔老頭扛著棺材在沙漠里扭轉了乾坤。

此人究竟是誰？他到底做了什么？

時間撥回1864年，新疆那邊早就亂成了一鍋粥。大清朝廷正被南邊的太平天國鬧得焦頭爛額，洋人也在沿海虎視眈眈，根本顧不上西北邊陲。

就在這時候，一個叫阿古柏的中亞狠角色，瞅準機會帶兵闖了進來。

北邊的大鄰居沙俄更不是什么善茬，一看有機可乘，1871年直接出兵霸占了伊犁地區。

紫禁城里，大臣們也吵翻了天。以李鴻章為首的一幫人直搖頭：“新疆那地方，全是沙漠戈壁，守它干嘛？每年還得往里砸幾百萬兩銀子，不值得。不如把兵撤回來守東南沿海防洋人吧！”

聽起來好像挺有道理，放棄似乎是“明智”的選擇。

可偏偏有個湖南硬漢站了出來，把桌子拍得震天響，他就是左宗棠。

他扯著嗓子說：“你們懂什么，新疆是好地方，天山南北糧食多得很，地底下埋著煤、鐵、金子、玉石，那就是個聚寶盆。今天要是扔了它，明天敵人就能踩著新疆當跳板，直接殺到陜西、甘肅，到時候連北京城都危險。”

他這番話，條理清楚，句句在理，硬是把那些主張放棄的人懟得啞口無言。

朝廷最終被他說動了，把這副千斤重擔壓在了已經64歲的左宗棠肩上。

這位老帥的回應，讓所有人都驚呆了，他讓人打了口又厚又重的黑棺材，抬著它一起上路。

這意思再明白不過：不成功，便成仁！這豁出命去的架勢，一下子點燃了全軍將士的熱血。

打仗可不是喊口號就行的，國庫空空如也，左宗棠硬是憑著一股子狠勁，東拼西湊弄來了上千萬兩銀子。

先是從朝廷牙縫里摳一點，再找有錢的商人捐一點，甚至豁出老臉向外國銀行借了利息很高的錢。

他自己也沒閑著，日夜操練兵馬，連部隊在沙漠里行軍怎么挖水渠取水活命，都親自盯著。

1876年夏天，西征大軍像三把尖刀，直插新疆。

左宗棠先是用快如閃電的速度拿下了烏魯木齊，短短三個月就把北疆的敵人掃平了。

第二年4月，當清軍翻過天山突然出現在達坂城時，阿古柏的手下還在悠閑地放馬。

清軍的炮火瞬間就把叛軍的陣線撕開了大口子，阿古柏嚇得屁滾尿流，一路向西狂逃，最后在手下都背叛他的絕望中一命嗚呼。

最棘手的還是被沙俄占著的伊犁。沙俄仗著自己兵強馬壯，根本不肯還。

左宗棠雙管齊下：一邊在邊境上擺開大軍，做出隨時要拼命的架勢；一邊在談判桌上，跟沙俄人一點一點地磨。

就這樣劍拔弩張地僵持了兩年，沙俄終于扛不住壓力，松口退讓了。

1882年，雖然簽的《伊犁條約》還是損失了一些土地，但新疆這塊166萬平方公里的寶地，主體總算是完整地回到了祖國的懷抱。

1884年，新疆正式建省。左宗棠當年力推的屯田政策，讓千里荒漠慢慢變成了良田。

今天，當我們在喀納斯流連，在火焰山驚嘆，在夜市大嚼羊肉串時，千萬別忘了左宗棠，還有那口沉默的黑棺。

國土不是老天爺賞的，而是無數英雄以錚錚鐵骨、滿腔熱血，甚至拿命搏來的。