廣州禁煙，初戰卻發生在定海

英帝國在1839年的10月和11月間就作出了出兵中國的決策。并在1940年2月20日委任海軍少將懿律為東方遠征軍總司令，兼對華交涉全權代表。

1840年6月中旬，從新加坡、印度、英國本土來的英軍集結在廣州口外。

在廣州并沒有發動攻擊。

6月22日起，英國遠征軍海軍總司令伯麥率艦隊前往舟山。

6月30日，伯麥率鱷魚號戰艦，以及運輸船、武裝輪船各兩艘組成的先頭部隊進入了舟山海域，停泊在舟山群島南端的南韮山島。

清廷很重視定海海防

康熙朝出于對三藩和臺灣鄭氏作戰的需要，在舟山設立了定海縣和定海鎮(轄鎮標水師三營，共計兵弁二千六百余人）。

康熙二十四年(1685年)建浙江海關于寧波，康熙三十七年(1698年)，定海曾對歐洲商人開放。乾隆二十四年(1757年)才禁止接納歐洲商人，但仍對亞洲外商開放。

定海之戰前的交涉

此時的定海縣縣令是姚懷祥，五月才到任，6月30日英軍入侵，也是命數不濟。

定海鎮總兵名叫張朝發，浙江定海鎮總兵官（正二品，鎮標）。他在6月30日率水師出海巡邏，看到了南韭山島一帶的英軍。

張朝發下令各營師船、兵弁、炮械速到定海縣城以南的道頭一帶集結。自己則于7月1日再次率“艦隊”出航。當他看到英國艦隊強大的陣容后，老老實實的退了回來。一面向浙江巡撫烏爾恭額、閩浙總督鄧廷楨告急，一面告訴姚知縣:敵軍的海上力量非常強大。

7月2日英軍緩緩駛入定海道頭港。

7月4日，四艘英艦入港。清軍未采取任何行動。當天下午，英國人送來了一份用漢語譯好的最后通牒:速將所屬海島、堡臺一切投獻，惟候半個時辰，即行開炮轟擊。

姚懷祥可急壞了，姚懷祥做出了一個驚人之舉，他決定接受英國人的邀請，與洋人登艦面談。他成為天朝第一位戰時登上夷艦的官員。

在談判中，伯麥再次強調了英方的目的，要求對手放棄抵抗。對此姚懷祥感到非常震驚，他表示，在參觀了這艘軍艦后，他已知道雙方實力懸殊巨大，但是自己守土有責，雖明知抵抗無望也要抵抗到底。

定海之戰

7月5日下午二時半，英軍展開了進攻。炮擊歷時九分鐘，就將清軍的水師和炮臺一掃而光。

第一輪炮擊就把張朝發轟到了水里，使其受了重傷。隨后被左右救起，送往鎮海療傷，并在那里不治身亡。

據事后裕謙的調查數據顯示，在這戰中，清軍共有大約一千五百四十人參戰，被擊斃的僅十三人，另有十三人受傷。

僅不到三十人的傷亡，卻使整個戰局崩潰。

當英軍登陸時，海灘上已經沒有任何抵抗。英軍輕而易舉的登陸成功，并開始向內陸推進。然后，用時四十五分鐘輕松的爬上了東岳山，架起四門大炮，并且，還升起了一面英國國旗。

“歐洲的第一面旗幟已經作為征服者在這片開滿鮮花的土地上升起。”侵略者如是記載。

英軍開始對定海縣城進行無區別炮轟。

天明時，英軍開始發起進攻，實際上不是進攻，就是正常的進城，以零陣亡占領了本來有四萬居民的定海縣城。

這就是英軍在第一次鴉片戰爭中對清軍發動的第一次軍事進攻，看似強大的清軍很快便崩潰，揭開了中國近代的屈辱史。