如今地表荒涼、空氣稀薄的火星，在37億年前可能是另一番景象——大地上流淌著蜿蜒的河流，雨水曾頻繁落下，把紅色的土壤沖刷出縱橫的脈絡。最近，科學家用“火星相機天團”揭開了這一塵封的秘密。

1.5萬公里古河道：火星的“流水密碼”被破譯

英國開放大學的博士生AdamLosekoot團隊，通過分析火星軌道探測器的高分辨率數據，在火星南半球的“諾亞地”（NoachisTerra）發現了超過1.5萬公里的古代河床遺跡。這些被稱為“河流蜿蜒山脊”（FSR，即倒置河道）的地貌，就像火星的“大地指紋”，記錄著流水曾經的痕跡。

簡單來說，這些山脊是遠古河流的“化石”：當河流攜帶的泥沙沉積后，逐漸硬化成更堅硬的巖石；隨著周圍較軟的地層被風蝕剝離，原本的河床反而凸起，形成了今天我們看到的山脊。它們有的孤立存在，有的連成數百公里的“大河系統”，高度比周圍地形高出幾十米，規模遠超此前認知。

雨水曾是主角：推翻“火星一直寒冷干燥”的舊觀點

過去，科學家認為火星早期的流水主要來自冰川融化，且持續時間短、范圍小。但這次發現徹底改寫了這一認知——諾亞地的古河道分布廣、形態連貫，說明當時的水流不是“曇花一現”，而是在相對穩定的氣候中持續存在了相當長時間。

更關鍵的是，這些河道的分布特征指向了一個重要水源：降水。也就是說，37億年前的火星可能像地球一樣有過“雨季”，雨水降落、匯聚成河，長期塑造著地表。這直接挑戰了“火星早期寒冷干燥，僅偶爾因冰蓋融化形成短暫水流”的傳統理論。

“火星時間膠囊”：用三臺“神器”看清37億年前的秘密

為了破解這些古河道的密碼，科學家動用了火星軌道探測器上的“三大法寶”：

CTX上下文相機：拍攝大范圍地形，為其他高分辨率儀器“打前站”；

HiRISE高分辨率成像儀：能看清火星表面1米大小的物體（相當于從太空看到廚房餐桌），把古河道的細節“放大”給科學家；

MOLA激光測高儀：通過激光測量地表高度，繪制精確的火星“3D地圖”，還原古河道的起伏形態。

正如Losekoot所說：“諾亞地就像一個‘時間膠囊’，這里的地質活動在億萬年里幾乎沒有改變，保存了火星最原始的地貌信息——這種條件在地球上是找不到的。”

從“紅色荒漠”到“濕潤星球”：我們離火星的真相更近了

這次發現不僅讓我們看到火星的“過去可能更像地球”，更暗示著這顆紅色星球或許曾具備孕育生命的條件。畢竟，水是生命之源，而穩定的液態水環境，正是生命誕生的關鍵。

未來，隨著更多火星探測器（比如我國的“天問二號”）加入探索，我們或許能拼湊出更完整的火星“水歷史”——它何時失去了河流？大氣如何變得稀薄？這些問題的答案，不僅關乎火星，更能幫我們理解地球的“未來命運”。

你對火星曾經的濕潤環境有什么好奇？

是想知道古河道里是否藏著生命痕跡，還是好奇火星為何“變干”？

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