失去了老父親支持的宗馥莉,作為現(xiàn)任娃哈哈集團董事長,是否會感覺原來人生“總是如此艱難”?
根據(jù)彭博社等多家中外媒體的信源,宗馥莉正陷入兩起關(guān)乎家族財產(chǎn)的法律糾紛中。三名原告是宗繼昌(Jacky Zong)、宗婕莉(Jessie Zong)和宗繼盛(Jerry Zong),因資產(chǎn)糾紛在香港高等法院起訴宗馥莉。原告律師確認(rèn),這三人是宗馥莉的“同父異母弟妹”。三名原告主張他們作為宗慶后的子女,應(yīng)享有平等的繼承權(quán)或信托受益權(quán),要求“拿回信托資金”。除此之外,另一起財產(chǎn)糾紛訴訟由前述原告在杭州中級人民法院提起訴訟,要求確認(rèn)其對宗馥莉持有的娃哈哈集團29.4%股權(quán)的繼承權(quán)。
這兩起關(guān)于家族資產(chǎn)的法律糾紛,既有所關(guān)聯(lián)又有所區(qū)別。對于吃瓜群眾來說,熱衷于窺探富豪家族秘密。特別是當(dāng)家族分產(chǎn)的大戲從影視劇走向現(xiàn)實時,更是刺激了很多人的神經(jīng)和好奇心。不過,筆者在專業(yè)法律人士的幫助梳理下,發(fā)現(xiàn)這一家族財產(chǎn)糾紛涉及的法律問題十分復(fù)雜。這些問題對于普通人這可能只是茶余飯后的閑談,但是對于改革開放以后享受時代紅利的富人階層來說,無論紛爭結(jié)果如何,這可能都是具有重大參考借鑒意義的法律里程碑案例。其審判結(jié)果,甚至可能會改變很多人的財富安排策略。
已經(jīng)故去的宗慶后先生對于用法律武器保護自己和企業(yè)的財產(chǎn)權(quán)益并不陌生。當(dāng)年他的娃哈哈與達能產(chǎn)生法律訴訟時,他就是靠法律武器保住了娃哈哈,也才有今天宗馥莉的娃哈哈。其當(dāng)時的代理人、著名律師錢衛(wèi)清還就此寫就了《生死之戰(zhàn)——達能娃哈哈國際商戰(zhàn)內(nèi)幕》一書,那本書或許在企業(yè)控制權(quán)的法律問題上啟發(fā)了很多人。如今,他的親生女兒宗馥莉又將陷入另一次也許曠日持久的法律紛爭中,宗馥莉是否能像他的父親那樣,臨危不亂,外界拭目以待。
截至發(fā)稿時,娃哈哈集團已經(jīng)對外表態(tài),稱家族事務(wù)不會影響公司正常經(jīng)營。
“非婚生子女”
在目前的很多網(wǎng)絡(luò)間流傳的信息中,將三名原告籠統(tǒng)稱為“私生子女”,這其實是不夠嚴(yán)謹(jǐn)。至少按照中國大陸法律的說法,如果宗慶后與三人的母親沒有結(jié)為法律意義上的夫妻,可以稱之為“非婚生子女”。但是,這種叫法其實也缺乏法律依據(jù)。
目前所有已知的信源關(guān)于三人的身份,只有一個表述, 即在香港法院的訴訟中,“這三名原告——Jacky、Jessie 和 Jerry Zong——被他們 的律師認(rèn)定為宗馥莉的“同父異母的兄弟姐妹” ,首次揭示了他們與她的聯(lián)系。”
這句話只是揭示了原告三人與宗馥莉之間存在血緣關(guān)系,而且這一說法也是原告律師的單方面說辭,其實并沒有被法院確認(rèn)。從法律層面來說,三人身份也是“懸而未決”。
而許多自媒體已經(jīng)言之鑿鑿的說三名原告中的兩位其母親為前娃哈哈高管杜建英,更多來自坊間傳聞。也有未經(jīng)證實的傳聞?wù)J為,杜建英即使是生母,也可能已經(jīng)與宗慶后先生在國外結(jié)為夫妻,只是涉外婚姻關(guān)系未經(jīng)中國法律確認(rèn)而已。所以,對于三名原告的身世的諸多揣測,大多沒有可靠信源,所謂私生子說法,很容易引發(fā)后續(xù)名譽權(quán)糾紛。
根據(jù)彭博社的報道,三位原告對這家飲料公司的女繼承人提起訴訟。他們正在尋求一項禁令,阻止她處理匯豐控股有限公司銀行賬戶中的資產(chǎn)。其詳情經(jīng)國內(nèi)媒體補充如下:原告方聲稱,宗慶后曾指示下屬通過香港匯豐銀行設(shè)立信托,匯豐賬戶2024年初余額約18億美元(約合129.5億元人民幣),文件顯示,截至去年5月,已有110萬美元被轉(zhuǎn)出該賬戶。原告方要求凍結(jié)該匯豐賬戶,宗馥莉執(zhí)行父親遺囑,支付數(shù)百萬美元資產(chǎn)利息,并賠償資金轉(zhuǎn)移造成的損失。
而宗馥莉代理律師則反駁這一訴求,質(zhì)疑證據(jù)效力,稱未獲知宗慶后相關(guān)指示。
北京恒都律師事務(wù)所高級合伙人石岳律師認(rèn)為,三原告最先發(fā)起的基于信托財產(chǎn)的訴訟。這里最重要的事情是三人的身份,和信托的具體約定。如果信托受益人明確指向宗馥莉,那就沒有爭議;如果指向其他子女,則三人身份成為爭議重點。
信托和遺囑
筆者發(fā)現(xiàn),根據(jù)新加坡聯(lián)合早報,三名原告稱,宗慶后曾要求下屬協(xié)助他們在匯豐銀行設(shè)立信托,當(dāng)信托里資金不足時,他還要求下屬把人民幣兌換成美元來補足。也就是說,信托基金的受益人為三名原告方。
綜合各種信息可以知道,三原告同時在杭州市中級法院提出的訴訟,為遺產(chǎn)訴訟。那么遺產(chǎn)分割和信托資產(chǎn)安排之間有無矛盾之處,則是關(guān)鍵問題。
根據(jù)目前已經(jīng)披露的信息,2020年宗慶后先生曾經(jīng)立下一份遺囑,當(dāng)時有宗馥莉本人和娃哈哈高管在場。但是原告三人對遺囑效力提出質(zhì)疑,認(rèn)為存在程序瑕疵。
但是這種程序瑕疵,是否足以嚴(yán)重到讓遺囑無效,則是另一個嚴(yán)肅的法律問題。石岳律師認(rèn)為,“所以宗馥莉獲取遺產(chǎn)的方式?jīng)Q定了遺產(chǎn)繼承糾紛的案由,究竟是法定繼承糾紛還是遺囑繼承糾紛。”
根據(jù)聯(lián)合早報,香港法院法官指出,為了不干擾杭州法院的審批,他將在約兩個月后下判。
所以對于宗馥莉本人來說,似乎應(yīng)對在家門口的杭州法院的糾紛,更為迫在眉睫。
石岳律師指出,繼承人身份被香港法院判決確認(rèn)后,在大陸申請繼承遺產(chǎn)的核心流程為:先向大陸有管轄權(quán)的中級人民法院申請認(rèn)可香港法院判決的效力,再憑認(rèn)可后的生效判決辦理遺產(chǎn)繼承手續(xù)(如不動產(chǎn)登記、動產(chǎn)提取等)。其中,不動產(chǎn)繼承需適用大陸法律確認(rèn)具體份額,動產(chǎn)繼承需結(jié)合被繼承人死亡時經(jīng)常居所地法律(若為香港則適用香港法律),但繼承人身份以香港法院判決為準(zhǔn)。
此外,遺囑效力的問題。石岳律師指出,遺囑繼承合法有效,需同時滿足遺囑人條件、遺囑內(nèi)容合法性、遺囑形式合規(guī)性三大核心要件:遺囑人需為完全民事行為能力人,且遺囑系其真實意思表示;遺囑內(nèi)容需處分個人合法財產(chǎn),并為缺乏勞動能力又無生活來源的繼承人保留必要份額;遺囑需符合《民法典》規(guī)定的自書、代書、打印、錄音錄像、口頭、公證六大法定形式之一,且滿足每種形式的具體要求。
在媒體的視角中,有意把宗馥莉塑造成一個影視劇中悲情苦撐大局的大女主形象。不過,前述兩起案件,事實上適用的是不同的法律。香港地區(qū)是英系普通法,而內(nèi)地法律則是成文法。而且根據(jù)民事法律“誰主張、誰舉證”的原則,石岳律師認(rèn)為,其實現(xiàn)在舉證的壓力仍舊在原告一方,而不在宗馥莉。
也就是說,對于信托基金,原告須舉證此信托基金確實存在,且系宗慶后本人真實意思表示。
而對于三名原告最關(guān)心的遺囑問題,如果三原告認(rèn)為2020年這一份遺囑存在瑕疵,也必須承擔(dān)舉證責(zé)任。而不是反過來由宗馥莉證明遺囑的效力。
從這個法律邏輯上說,至少對于在杭州的這場遺囑之爭,宗馥莉仍舊可以靜觀其變。
或許對于宗大小姐來說,把娃哈哈做的比宗慶后時期更出色,才是她永遠立于不敗之地的根基。而這場豪門恩怨大戲,才剛剛拉開帷幕。(本文首發(fā)于鈦媒體APP,作者 | 房煜,編輯 | 陶天宇)
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