是什么讓科研人員在茫茫南海中興奮得徹夜難眠？

當一個深30厘米的沙坑出現在永暑礁的海灘上時，誰能想到這會引發中國海洋生物保護史上的重大發現？

一個沙坑的發現

2025年7月的一次例行監測，中科院南海海洋所南沙站的科研人員正在永暑礁進行常態化生態環境監測，這本是一項再普通不過的工作。

然而，當他們走過沙灘時，一個看似平常的凹陷卻讓所有人停下了腳步。

這個沙坑深約30厘米，呈不規則圓形，周圍散落著被翻動過的沙粒。對于長期從事海洋生物研究的科研人員來說，這樣的痕跡實在太熟悉了——這幾乎就是綠海龜產卵后留下的典型標記。

但問題是，永暑礁此前從未有過綠海龜產卵的記錄，這里真的會是綠海龜的繁殖地嗎？

當科研人員小心翼翼地挖開沙層時，眼前的景象讓他們激動不已。一枚枚潔白堅韌的海龜蛋整齊排列在濕潤的沙層中，每枚直徑約4厘米，手感溫潤。

經過專業鑒定，這些確實是綠海龜的卵。這些卵的排列方式很有講究，緊密而有序，這樣既能保持適當的溫濕度，又能最大化利用有限的空間。

現場還留下的其他證據，沙地上清晰可見鰭狀肢劃過的爬痕，這些痕跡從海水邊緣一直延伸到產卵點，再返回海邊，完整地記錄了綠海龜登陸產卵的全過程。這不僅僅是幾個卵那么簡單，而是一個完整的繁殖行為鏈條的物理證據。

海龜產卵對環境要求極其苛刻：沙子的粒度要合適，太粗糙會傷害幼龜，太細密又不利于透氣；溫度要穩定，通常需要保持在28-32攝氏度之間；濕度要適中，既不能太干燥也不能積水；還不能有太多人為干擾。

永暑礁能夠滿足這些條件，說明這里的生態環境質量相當高。

海龜蛋的孵化期通常為45-70天，這期間沙子的溫度將決定小海龜的性別。溫度較高時孵化出雌性，溫度較低時孵化出雄性，這種溫度性別決定機制讓海龜對氣候變化格外敏感。這也是為什么科研人員要密切監測環境因子的重要原因。

800公里的生態延伸線

這次發現的意義遠不止于又找到了一個海龜產卵場。

從地理位置上看，永暑礁的這個產卵場位置比此前在西沙北島發現的產卵場向南推進了約800公里。

800公里是什么概念？這相當于從上海到南京的直線距離，對于海洋生物的棲息地分布來說，這是一個相當大的空間延伸。

南沙海域的海水透明度極高，營養物質豐富，為海龜提供了充足的食物來源。

綠海龜主要以海草和海藻為食，成年后基本是素食主義者，這里豐富的海草床為它們提供了理想的覓食場所。同時，南沙海域相對較少的人類活動也為海龜提供了相對安靜的生存環境。

而且這次的發現填補了南海海龜分布研究的空白。此前，科學界對于綠海龜在南海的確切分布范圍并沒有完整的認識，主要的觀測記錄集中在西沙和中沙海域。

永暑礁產卵場的發現為繪制海龜在南海的完整生活圖譜提供了重要拼圖，證明了南沙海域在綠海龜生活史中的重要地位。

更重要的是，這個發現對于整個南海生態保護具有指標意義。綠海龜作為海洋生態系統的重要組成部分，它們的存在往往代表著整個生態鏈的健康。

從全球視角來看，綠海龜的產卵地分布相對集中，主要在熱帶和亞熱帶海域。在太平洋，重要的產卵地包括澳大利亞大堡礁、哥斯達黎加托爾圖格羅海灘、墨西哥尤卡坦半島等。

永暑礁產卵場的發現，讓中國南海在全球綠海龜保護版圖中占據了更重要的位置。

從發現到保護

發現只是開始，保護才是目的。

南沙站已經制定了詳細的后續計劃，將聯合駐礁環保部門對這片產卵場實施全方位的保護性監控。不是"圍起來不讓人碰"，而是要進行科學精細的管理。

首先是環境因子監測。科研人員將密切監測沙灘的溫度、濕度變化，因為這些因素直接影響海龜蛋的孵化成功率。

他們會在產卵點周圍布設溫度傳感器，24小時監測沙層溫度變化。溫度稍有偏差，可能就會影響小海龜的性別比例，甚至導致孵化失敗。理想的孵化溫度應該保持在29攝氏度左右，這樣能夠保證雌雄比例的平衡。

濕度監測同樣重要。濕度不夠，蛋殼會過于干燥，影響胚胎發育；濕度過高，又可能導致細菌滋生。科研人員會定期檢測沙層濕度，必要時采取人工調節措施。

科研人員將全程跟蹤這批海龜蛋的孵化過程，記錄從產卵到小海龜破殼而出的每一個細節。

他們會建立詳細的檔案，記錄每窩卵的產卵時間、數量、孵化率等數據。這些數據對于理解綠海龜的繁殖生物學具有重要價值，也為制定更有效的保護措施提供科學依據。

這個發現還將推動整個南海島礁生態系統保護體系的完善。永暑礁綠海龜產卵場的發現，證明了南沙海域在全球海洋生物多樣性保護中的重要地位。未來，這里的保護經驗和科研數據將為全球海龜保護網絡貢獻中國方案。

中國在海龜保護方面已經積累了豐富經驗。在海南、廣東等地的海龜保護基地，科研人員已經成功開展了海龜人工孵化、幼龜放流等保護工作。永暑礁的發現將進一步豐富中國海龜保護的實踐，為建立更完整的南海海龜保護網絡奠定基礎。

當我們站在永暑礁的沙灘上，看著這些靜靜孵化的海龜蛋時，我們看到的不僅僅是幾個生命的開始，更是人類與自然和諧共生的希望。

這些小生命能否順利孵化，能否健康成長，最終能否回到這片海域繼續繁衍，這些問題的答案將在未來的歲月中逐一揭曉。

而我們能做的，就是用最嚴謹的科學態度和最真誠的保護行動，為它們創造最好的生存環境。