你知道嗎？就在此刻，你的皮膚和心臟正以不同的節奏悄悄變老。科學研究發現，我們身體有些器官似乎總比其他器官更早顯現老態。為了找出身體各個器官的衰老速度，科學家進行了進一步研究，最新結論則指向了人體多元化的“衰老時鐘”，由此也使得中醫藥整體抗衰老方案的價值日益凸顯。

人體器官“衰老時鐘”各不相同，最新研究揭示答案

近日，中科院上海營養與健康研究所科研團隊的一項成果發表在《自然·衰老》期刊。研究發現，我們身體的“能量工廠”——線粒體內部編碼了一套“雙相分子時鐘”，這意味著我們體內的細胞會通過兩種截然不同的模式記錄時間的流逝，同時也解釋了我們身體的不同器官為何衰老節奏也不相同。

不同的衰老節奏就像你身體里同時運行的多個“衰老時鐘”——一種時鐘的秒針隨著每一次細胞的快速分裂而滴答作響，記錄著生長的痕跡，比如“皮膚時鐘”是一種；“心臟時鐘”又是另外一種。

為了揭示這兩個截然不同的衰老時鐘，研究團隊展開了一項富有挑戰的科學探索，在細胞深處搜尋線粒體的衰老密碼。最終發現了“案發現場”——線粒體基因組。

(AI插畫)

研究團隊選取了838名20—70歲的健康個體作為研究對象，通過對其47種不同組織（涵蓋皮膚、心臟、大腦等）的高通量測序數據進行分析，實現了對線粒體DNA低頻突變的深度挖掘。最終捕捉到僅存于小部分細胞的線粒體DNA的微小變化（這種現象稱為線粒體DNA的異質性），并繪制出迄今最全面、系統的人體組織特異性線粒體突變“衰老圖譜”。

實際上，人體器官衰老方式的差異，反映了其細胞內線粒體通過兩種截然不同的途徑積累突變，而不同途徑的選擇又在很大程度上取決于這些組織自身的功能特性。由此產生不同類型器官的衰老過程：

“快閃族”器官（如皮膚、消化道、肝臟等增殖性組織）：這些器官的細胞會持續更新換代。研究表明，在每一代細胞分裂過程中，線粒體DNA隨機產生的復制錯誤會被傳遞下去，并在組織內不斷積累。這就像一個電腦程序，每次更新（細胞分裂）時都會引入一些小bug（突變），日積月累，這些bug不斷增加，就可能導致功能故障，甚至“系統崩潰”（即組織功能障礙或腫瘤發生）。

“長跑選手”器官（如心臟、大腦、肌肉等終末分化組織）：這些辛勤運作的器官在發育成熟后基本不依賴細胞分裂來進行自我維護。它們衰老的特征表現為突變主要集中在線粒體DNA的特定“熱點”區域，尤其是線粒體DNA復制調控區域。不同于細胞分裂產生的bug，更類似于電腦CPU等高能耗區域（線粒體DNA復制調控區域）由于長期運行壓力（線粒體更新換代及DNA復制）而產生的特定“電路板燒蝕”（熱點突變）。這種“確定性損傷熱點”模式，記錄著這類器官高代謝活動積累的“磨損”。

(線粒體DNA突變隨衰老積累的兩種模式 研究截圖)

“線粒體時鐘”提供了新的衰老研究工具

近年來，抗衰老研究成為世界生命科學領域關注的前沿和熱點，2023年，來自西班牙奧維耶多大學腫瘤研究所和法國巴黎大學等數十個研究單位的科學家聯合在國際頂級期刊《細胞》（Cell）發表綜述文章，總結了衰老的十二個標志特征，2025年又擴展至14項，標志著人類對衰老認知進入全新維度，也為抗衰老策略的多元化提供了支撐。

而我國科學家揭示的“線粒體時鐘”則提供了一個新的衰老研究工具，相當于為每個器官配備了專屬時序相位的“衰老GPS”。展望未來，我們或許能通過對特定標志物的精密分析，來評估各個器官的生物學年齡和衰老軌跡，有望在癥狀出現之前就預測出患上衰老相關疾病的風險。

同時，理解不同器官的不同衰老方式，也為制定靶向性策略打開了思路。對于“快閃族”器官（如皮膚和腸道），未來的干預措施可能聚焦于提高DNA復制的保真度，或增強針對這些廣泛突變的修復機制；對于“長跑選手”器官（如心臟和大腦），干預策略則可能包括保護這些特定的脆弱位點，或更好地管理細胞能量需求以減少磨損。通過解讀這些來自細胞內部的“衰老密碼”，我們有望開發出更早期的疾病預警方法，以及針對特定器官的精準干預策略。

中醫藥“整體抗衰老”策略優勢凸顯

抗衰老是人類不倦探索的永恒命題。衰老是機體各組織器官功能隨年齡增長而發生退行性變化的過程，是多種老年病的共性危險因素，衰老本身或許才是我們需要面對的“第一疾病”。《2017年全球疾病負擔研究(GBD2017)》提出，在人類面臨的293種疾病中，有92種被確定為與年齡相關，約一半的老年人口死亡歸因于慢性衰老相關疾病。2018年世界衛生組織（WHO）在《國際疾病法典》中正式將衰老認定為一種可以治療、可以干預的疾病。

現代醫學通過大量研究發現，衰老涉及遺傳、環境、生活方式等多種因素，其核心病理生理過程包括細胞衰老、干細胞耗竭、線粒體功能障礙、炎癥水平上升等。這些微觀層面的變化，最終宏觀地表現為人體各大系統功能的全面衰退，并催生出各種具體的老年疾病。

如何從整體上把握并干預這一復雜進程？中醫藥學給出了自己的答案。中醫理論認為，人體的生命活動以“精、氣、神”為根本。其中“腎精”被視為生命之源，是構成人體、維持生命活動最基本的物質基礎，它決定著人體的生長、發育、壯盛直至衰老的全過程。中醫理論認為“腎藏精”，腎精充盈，則身體強健、精力旺盛、神采奕奕；反之，腎精虧虛，則是衰老的總根源。

在中醫傳統理論基礎上，結合現代生命科學研究，中醫藥抗衰老研究構建了“氣絡學說精氣神理論”。該理論指出“腎精虛衰是衰老根本”，隨著年齡增長，人體的腎精會自然損耗，這種損耗一旦達到一定程度，就會引發一系列連鎖反應。首先，腎精化生元氣，腎精虧虛直接導致元氣不足，表現為精力減退、疲乏無力。其次，“精能生髓，髓能養骨，髓通于腦”，腎精的虧虛會導致骨骼疏松、關節退變，以及大腦功能減退，如記憶力下降、認知模糊等，這與現代醫學對骨質疏松癥、阿爾茨海默病等疾病的認識不謀而合。

更為重要的是，中醫認為“五臟相關，一損俱損”。腎作為“先天之本”，其精氣的虛衰會波及其他臟腑。可以說，許多衰老相關慢性疾病的發生，其背后都潛藏著“腎精虧虛”這一共同的病理基礎。抗衰老，必先固護腎精。

中醫藥在“補腎填精”方面積累了豐富的經驗，尤其善用“子類藥”。能夠有效地補充人體的腎精，在氣絡學說精氣神理論指導下研發的八子補腎方，正是這一思想的集中體現。該藥方汲取了歷代補腎古方的精華，選取了菟絲子、枸杞子、五味子、蛇床子、金櫻子、覆盆子、韭菜子、川楝子等八種植物種子藥，并配伍鹿茸、海馬等動物藥以及人參，旨在填補腎精、補益元氣，從而實現對機體衰老的系統性干預。

一系列實驗研究表明，這種以“補腎填精”為核心的干預方法，能夠對衰老的多個關鍵靶點產生積極影響。例如，在動物實驗中發現，八子補腎膠囊能夠顯著改善衰老模型小鼠的自主活動能力和學習記憶能力，其作用機制可能與改善線粒體功能、減輕氧化應激損傷有關。通過保護線粒體，就等于為細胞重新注入了活力。研究還發現，八子補腎能夠調節與衰老相關的信號通路，如上調長壽蛋白SIRT1的表達、抑制mTOR信號通路等，從而發揮延緩細胞衰老的作用。在骨骼系統方面，研究證實其能改善骨微結構，增加骨密度和骨強度。對于神經系統，它能減少大腦中與阿爾茨海默病相關的Aβ蛋白沉積，保護神經元。

應對人體各器官復雜多元的“衰老時鐘”，中醫藥因其“整體觀”和“多靶點干預”的特點，逐漸成為應對復雜衰老機制的重要研究方向。中醫藥抗衰老通過補腎精、調陰陽來延緩整體衰老，與現代衰老標志物的系統性干預需求高度契合。這一承載千年養生智慧的醫學體系，正依循著理論創新到實證研究的路徑，展現出獨特的抗衰潛力。