1947年1月20日，夜，魯西南平原的寒意尚未褪去，田野里的殘雪在月光之下泛著微弱的冷光。

朔風(fēng)如刀，在這刺骨的寒風(fēng)之中，一縱四團(tuán)五連的戰(zhàn)士們悄無聲息地伏在西臺集外圍的土坡之上，棉衣上大多還沾著前幾日行軍時的泥漿，每個人的鬢發(fā)間都結(jié)著一層薄薄的霜花。

“記住了，今晚的任務(wù)是撕開西臺集東北角的突破口，天亮前必須拿下敵軍核心陣地。” 連長壓低聲音在隊(duì)列前動員，呵出的白氣在夜色中瞬間消散。

“西臺集是敵軍拱衛(wèi)徐州的重要據(jù)點(diǎn)，據(jù)點(diǎn)里駐著整編七十四師的一個加強(qiáng)營，配備了重機(jī)槍、六〇炮，火力不弱。咱們五連是突擊連，能不能打開局面，就看今晚了！”

隊(duì)列里的張自東攥緊了手里的步槍，槍托早已被他磨得發(fā)亮。

這個來自河北邢臺的莊稼漢，入伍剛滿一年，臉上還帶著幾分青澀，可那雙眼睛在夜色里卻亮得驚人。

他想起離家時，娘塞給他的那雙布鞋，想起被敵軍燒毀的家園，指節(jié)再次因用力而變得發(fā)白起來。

“自東，一會兒沖的時候跟緊我，別逞能。”身旁的老兵王柱子拍了拍他的肩膀。張自東咧嘴一笑，露出兩排白牙：“柱子哥放心，我心里有數(shù)。”

夜里十一點(diǎn)，總攻信號彈劃破夜空，紅得像一團(tuán)火。

五連戰(zhàn)士們像離弦的箭一樣沖出土坡，吶喊聲瞬間打破了西臺集的寂靜。

手榴彈在敵軍陣地前炸開，火光映紅了半邊天，泥土和碎石隨著爆炸聲四處飛濺。

“快！沖過鐵絲網(wǎng)！” 連長揮舞著駁殼槍，帶頭沖向突破口。

戰(zhàn)士們隨即踩著戰(zhàn)友搭起的人梯翻過鐵絲網(wǎng)，剛要突破敵軍的第一道戰(zhàn)壕，一陣 “噠噠噠” 的槍聲從前方突然傳出，密集的子彈像潑水一樣掃過來，沖在最前面的兩名戰(zhàn)士當(dāng)即應(yīng)聲倒下。

“是重機(jī)槍！在東北角的炮樓底下！”

王柱子拽著張自東趴在地上，子彈嗖嗖地從頭頂飛過，打在凍土上濺起一片片塵土。

張自東抬頭望去，借著爆炸的火光，能夠看到敵軍炮樓底層架了一挺重機(jī)槍，槍管正瘋狂地噴著火舌，像一條不斷吐著信子的毒蛇，死死封住了眾人前行的突破口。

“不行，沖不過去！” 一旁的三班長焦急地喊道，“機(jī)槍壓制太猛，咱們傷亡好幾個了！”

連長趴在掩體后，眉頭擰成了疙瘩。

他連續(xù)組織了兩次沖鋒，都被重機(jī)槍壓了回來，幾名戰(zhàn)士倒在開闊地上，鮮血在雪地里洇開，觸目驚心。

“必須趕緊打掉那挺重機(jī)槍！”

夜色濃稠如墨，炮樓周圍一片漆黑，只有重機(jī)槍射擊時的火光偶爾照亮周圍的景象。

張自東趴在地上，眼睛死死盯著那挺重機(jī)槍的位置。他注意到機(jī)槍陣地的右側(cè)有一片低矮的斷墻，似乎是之前村民房屋被炸毀后留下的，借著夜色或許能繞到敵軍身后。

“連長，我去！” 張自東的聲音不大卻異常堅(jiān)定。

連長愣了一下，看了眼面前這個年輕的戰(zhàn)士：“直接沖的話，太危險了，那邊全是開闊地，敵人隨時可能發(fā)現(xiàn)你。”

“連長，不打掉它，咱們?nèi)B都得耗在這兒。” 張自東指了指斷墻的方向，“我從那邊繞過去，地勢低，敵人不容易發(fā)現(xiàn)。”

王柱子拉了拉他的衣角：“自東，那可是虎口拔牙！” 張自東拍了拍他的手：“柱子哥，等我好消息。”

連長咬了咬牙，從腰間掏出一顆手榴彈塞給張自東：“小心點(diǎn)，我們用火力掩護(hù)你。”

“看我的吧。”

張自東點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后貓著腰，借著夜色和爆炸的煙塵掩護(hù)，像一只靈巧的豹子鉆進(jìn)了開闊地。

腳下的凍土又硬又滑，張自東深一腳淺一腳地往前挪，耳朵里全是重機(jī)槍的轟鳴和戰(zhàn)友們的吶喊，子彈嗖嗖地從他頭頂和身側(cè)飛過，死亡的尖嘯如同附骨之疽。

離斷墻還有二十多米時，一名敵軍哨兵突然朝這邊掃了一梭子子彈，張自東立刻趴在地上，屏住呼吸，心臟 “咚咚” 地跳得像要炸開。

哨兵罵罵咧咧地嘟囔了幾句，沒發(fā)現(xiàn)異常，便又縮回了掩體，張自東趁這個間隙，連滾帶爬地沖到斷墻后。

他靠在斷墻上喘了口氣，探頭觀察重機(jī)槍陣地的情況：三個敵軍正圍著重機(jī)槍忙碌，一個機(jī)槍手正瘋狂地朝外掃射著，旁邊兩人在遞子彈，嘴里還哼著小調(diào)，看樣子根本沒察覺到危險正在逼近。

張自東悄悄繞到斷墻盡頭，這里離重機(jī)槍陣地只有十來米遠(yuǎn)，能清楚地聽到敵軍的對話。“對面就是送死，有這挺‘老黃牛’在，誰都休想過來！” 機(jī)槍手得意地說。

另一個敵軍笑著回應(yīng)：“等天亮了，咱們就等著領(lǐng)賞吧！”

張自東深吸一口氣，攥緊了拳頭。他瞅準(zhǔn)一個機(jī)槍換彈的間隙，猛地從斷墻后沖了出去，像一陣風(fēng)似的撲向重機(jī)槍。“繳槍不殺！” 他大吼一聲，沖到近前。

機(jī)槍手嚇了一跳，扭頭一看，暗夜之中，沒看清張自東身上的軍裝，還以為是自己人開玩笑。

“誰胡鬧呢？沒看到我這邊正忙著嗎？” 他不耐煩地?fù)]著手，還想繼續(xù)掃射。

說時遲那時快，張自東眼里閃過一絲厲色，猛地抬起右腳，狠狠踹在機(jī)槍手的腰上。“嗷” 的一聲慘叫，機(jī)槍手被踹得像個陀螺似的滾出去老遠(yuǎn)，撞在炮樓的墻壁上暈了過去。旁邊兩個敵軍還沒反應(yīng)過來，張自東已經(jīng)抓起地上的槍托，一左一右砸在他們頭上，兩人哼都沒哼就倒了下去。

整個過程不過十幾秒，張自東已經(jīng)奪下了那挺重機(jī)槍。他調(diào)轉(zhuǎn)槍口，朝著敵軍陣地扣動扳機(jī)，“噠噠噠” 的槍聲瞬間變了方向，打得敵軍陣地一片混亂。

“是我們的重機(jī)槍！是自東得手了！” 王柱子第一個反應(yīng)過來，激動地大喊。連長見狀，立刻振臂高呼：“同志們，沖啊！”

五連戰(zhàn)士們像潮水般涌過突破口，吶喊聲震耳欲聾。張自東端著重機(jī)槍在前面開路，子彈像雨點(diǎn)般落在敵軍陣地里，敵軍被這突如其來的反擊打懵了，紛紛向后潰逃。

天大亮?xí)r，西臺集戰(zhàn)斗終于結(jié)束了。

五連戰(zhàn)士們聚集在村口的打谷場上，臉上都帶著勝利的喜悅。

連長站在高臺上，清點(diǎn)著戰(zhàn)利品：“張自東同志，繳獲重機(jī)槍一挺、輕機(jī)槍一挺、加拿大沖鋒槍兩支、步槍十三支！”

話音剛落，全場立刻響起雷鳴般的掌聲，張自東不好意思地?fù)狭藫项^，臉頰通紅。

“張善廷同志，繳獲六〇炮一門、手槍一支、步槍一支，俘虜敵軍連長一名、士兵十余名！” 掌聲再次響起，旁邊的張善廷也挺胸抬頭，接受戰(zhàn)友們的祝賀。

“同志們，” 連長高聲說道，“這次西臺集戰(zhàn)斗，咱們五連打出了威風(fēng)！張自東同志機(jī)智果敢，奪下敵軍重機(jī)槍，為戰(zhàn)斗勝利立下大功！張善廷同志勇擒敵連長，繳獲重要武器！他們是咱們五連的驕傲，是全軍的榜樣！”

戰(zhàn)士們紛紛圍上來，把張自東和張善廷舉起來拋向空中，歡呼聲此起彼伏。

幾天后，晉冀魯豫《人民日報》的記者來到五連采訪，當(dāng)聽到張自東奪槍的故事時，記者激動地說：“這真是繳槍英雄啊！”

于是，一篇題為《繳槍英雄張自東》的報道隨后登上了報紙，張自東和張善廷的名字也隨之傳遍了整個晉冀魯豫野戰(zhàn)軍。

許多年后，當(dāng)年的年輕戰(zhàn)士已經(jīng)變成了白發(fā)蒼蒼的老人，但西臺集夜戰(zhàn)的故事卻一直流傳至今。

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參考資料：1947年2月4日晉冀魯豫《人民日報》，吳象記述