“1949年1月28日夜里，我若真進了城，你閻老西還能睡得著嗎？”坐在燈光昏黃的指揮所里，警衛員聽見徐向前半開玩笑的一句話，時間仿佛瞬間折返十二年。

那時的華北大地還籠罩在盧溝橋事變后的硝煙中。1937年9月7日，徐向前隨周恩來到代縣拜訪閻錫山。對面那位被稱作“山西王”的中年人戴一副金絲眼鏡，笑意卻并不輕松；他很清楚，日軍的裝甲部隊已經逼近雁門關，自己若想守住地盤，非得借八路軍的手不可。

有意思的是，閻錫山最先寒暄的不是戰區部署，而是鄉情：“向前呀，你我同是五臺人，打了這么多年，總該敞開說句實話。”徐向前點頭，心里明白對方并非簡單敘舊，而是想通過鄉情這根繩子套住自己。可他答得極干脆：“閻先生，抗戰是大事，老鄉也是老鄉，但家國在前。”

當天深夜會談完畢，周恩來整理成冊的《第二戰區抗戰方案》已擺到閻錫山案頭。閻看完直呼“痛快”，卻只兌現了部分彈藥和棉衣。對照后來的實際支援，條文落地率不到三成。不得不說，這位太原土財主算盤打得極響：既想借八路軍之力擋倭寇，又不愿真把家底交出去。

盡管如此，他對徐向前家屬的態度倒是頗為寬厚。徐離家鬧革命已十二個年頭，按舊軍閥思維，挾持親屬再正常不過。然而閻錫山沒有動那根筋，反倒吩咐縣保安隊“凡徐家房舍、田產一律照常”。原因并不復雜：其一，徐向前在江西、福建的勝績足以震懾；其二，閻生性務實——得罪蔣介石可以討價還價，若再結下和共產黨“頭號戰神”的私仇，實在不劃算。

中秋前夕，彭德懷接連勸了兩次，徐向前才驅車百里返鄉。那輛福特小汽車掛得竟是第二戰區司令部通行證。鄉路窄，塵土飛揚，車哐當停在五臺縣河邊村口，他看見父親蹣跚而出，滿頭霜發。老人拍著他的臂膀低聲說：“閨女當家都撐過來了，你就放心殺敵去。”四十多字，卻讓徐向前眼圈通紅。

周圍鄉親也湊上來，“紅軍將軍回來了！”“日本鬼子離咱遠了！”這一幕寫進了徐向前后來口述的《回憶錄》，倒沒多少渲染，只留下簡單一句：“閻錫山終究沒有難為我家鄉父老。”說這話時，他已是共和國元帥，大將之風中帶著幾分感慨。

時間撥到1947年春。山西形勢驟變，蔣介石急調重兵保太原。毛澤東電告延安：“請向前回晉主持。”徐向前從病榻上起身，帶著七萬余人走向呂梁。別小看這點兵，可都是二線老弱，武器雜、補給缺。偏他硬是在晉中、臨汾一連串仗里打出“快狠準”，把閻錫山的嫡系70師、30師打到只剩團級骨架。軍事史里稱這套打法為“分割—包圍—連續殲滅”，操作極其細膩。

太原城岌岌可危。1948年10月，閻錫山深夜在司令部自語：“老鄉兵臨城下，怕是要見閻王。”枕邊手槍不離，可真要扣動扳機，他又遲疑。次年初，他留下一句“再議堅守”就鉆進座機逃去臺灣。有人笑他貪生，可從閻自己的算盤看，手里只剩十來萬殘兵，空軍也調不來，撐下去就是死路。

徐向前并沒有因為老鄉身份而心軟，照章程圍而殲之。只是清點俘虜名冊時，他特別叮囑政工干部：“凡五臺同鄉，先登記再安置，不能讓百姓說咱薄情。”這種細節側面印證了一點：他并不忘閻當年未動其家屬的情分，但公私分明，該清算的照辦。

值得一提的是，建國后徐帥偶爾談及此事，總用一句輕描淡寫的總結：“閻錫山是個算盤精，卻也懂留余地。”聽起來似評價，其實更多是一種時代見證。那個戰火紛飛的年代，放過一個軍人親屬，也許就是為自己埋下一條退路；而對徐向前而言，十二年刀口舔血，只要家里尚且平安，他就能把所有猶豫拋到戰場之外。

歷史沒有假設，但細究來龍去脈，會發現個人抉擇與時局縱橫交錯。閻錫山的心思、徐向前的刀筆，都與山西那片黃土地密不可分。于是才有了這樁“離家干革命12年，閻錫山從未傷害過我的家人”的往事，被塵封，也被傳頌。