“青椒”應(yīng)曉寶失業(yè)了。他在美國馬里蘭大學(xué)的一個實驗室已經(jīng)工作了5年,如今課題經(jīng)費突然被砍,沒錢了,他的助理研究崗位也就沒了。對于作為單親爸爸的他來說,突然失去家庭唯一的經(jīng)濟來源,這無異于晴空霹靂。而像他一樣,如今許多美國“青椒”正在職業(yè)的懸崖邊上搖擺,面臨隨時失業(yè)的風(fēng)險。
編譯 | 晉楠
最近,應(yīng)曉寶從實驗室“老板”那里收到一個令人難以接受的消息:“實驗室沒錢了,你的助理研究崗位不能按原計劃延長到7月以后了。”
對于單親爸爸應(yīng)曉寶來說,突然失去家庭唯一的經(jīng)濟來源,這無異于晴空霹靂。
應(yīng)曉寶的本碩博學(xué)位都在中國獲得,如今他在美國馬里蘭大學(xué)教授安妮·西蒙的實驗室已經(jīng)工作了5年。事發(fā)突然,下一份職位在哪里?他十分茫然。
“現(xiàn)在,美國到處都在縮減經(jīng)費,要找到一份適合的工作,情況很不樂觀。”應(yīng)曉寶近日在接受《科學(xué)》雜志采訪時說,他打算暫時靠開網(wǎng)約車維持生計。
像應(yīng)曉寶一樣,如今許多美國“青椒”正在職業(yè)的懸崖邊上搖擺,面臨隨時失業(yè)的風(fēng)險。
應(yīng)曉寶(左)與安妮·西蒙。圖源:STEVEN RAMSLAND/SCIENCE
1
令人煎熬的“談話”
找應(yīng)曉寶談話,告訴他要丟掉工作的壞消息,讓西蒙感覺十分煎熬。
這位馬里蘭大學(xué)的植物學(xué)家1987年從加州大學(xué)圣迭戈分校博士后出站,至今已經(jīng)從業(yè)38年。“在我的職業(yè)生涯中,從未做過這樣的事。摧毀別人生計的感覺太讓人痛苦了。”她在接受《科學(xué)》雜志采訪時說。
但她不得不做這個“壞人”。2024年,美國農(nóng)業(yè)部同意為西蒙團隊開展的柑橘黃龍病田間試驗提供資金。他們研究的是一種對經(jīng)濟影響重大的作物病害。原本,佛羅里達州盛產(chǎn)陽光橙,其產(chǎn)業(yè)價值近百億美元,年產(chǎn)量超過2億箱,是該州僅次于旅游業(yè)的第二大產(chǎn)業(yè)。但2005年以來,該州80%以上的柑橘樹都被黃龍病毀掉,導(dǎo)致美國橙汁價格飆升,不得不依賴進口。
應(yīng)曉寶已在西蒙的實驗室工作了5年。原本,該課題組可以用美國農(nóng)業(yè)部的經(jīng)費繼續(xù)支付他兩年的薪水。但特朗普政府掌權(quán)后,這筆資金被凍結(jié)了。
時代的一粒灰,落在單親爸爸應(yīng)曉寶頭上,足以壓垮他。突然失去家庭唯一的經(jīng)濟來源,該怎么撐下去呢?
盡管持有綠卡,但在整體科研經(jīng)費和崗位縮減的情況下,應(yīng)曉寶并不確定短期內(nèi)能否找到工作。
“形勢逼人,我根本睡不著覺。”他說。
應(yīng)曉寶正在瘋狂尋找新的科研崗位。但找來找去,他發(fā)現(xiàn)符合條件的工作職位僅有一個。“我覺得這不會容易。”他說,“到處都資金短缺。”因此,他打算先去開Uber,勉強維持生計。
類似西蒙實驗室的沮喪“談話”,正在美國各地上演:美國聯(lián)邦政府已暫停或終止了數(shù)十億美元的撥款,并提議在下一財年將主要研究機構(gòu)的經(jīng)費削減40%以上,且試圖削減支付給高校的間接成本(盡管目前尚未成功)。
2
懸崖邊上的“青椒”們
“‘青椒’們壓力山大,要么離開美國,要么離開科研。”布朗大學(xué)神經(jīng)科學(xué)博士生艾米莉亞·文特里利亞說。她原本計劃做博士后,現(xiàn)在卻不確定了。“我看到這些人……他們極為出色,其中不乏各個領(lǐng)域的頂尖人才,卻被無情地拒之門外。
美國學(xué)術(shù)科研體系整體或?qū)⒚媾R劇烈萎縮。美國國家科學(xué)基金會5月數(shù)據(jù)顯示,若國會通過白宮提出的削減方案,其資助的早期科研人員數(shù)量可能會銳減78%——從當(dāng)前財年的95700名本科生、研究生和博士后,銳減至2026年的21400人。
多位行業(yè)人士表示,申請業(yè)界工作崗位的博士學(xué)位持有者激增。一家知名制藥公司稱,該公司相關(guān)申請量上漲20%。但業(yè)界未必能消化這些博士,尤其是考慮到還有大量被裁撤的科研人員也涌入求職市場。
很多剛?cè)肼毜摹扒嘟贰蓖瑯痈械浇箲]。他們擔(dān)心因為缺乏資金和人手,導(dǎo)致科研項目沒法啟動,難以滿足后續(xù)終身職位的要求。
生物物理學(xué)研究者克里希納·穆杜姆從2025年1月起擔(dān)任范德堡大學(xué)助理教授。他不知道什么時候能獲得新資助,不得不對手頭有限的啟動資金精打細(xì)算。
“這種焦慮嚴(yán)重限制了我開展高風(fēng)險、高回報的研究。因為項目結(jié)束時,我要確保能有研究成果展示。”穆杜姆無奈地說。
一些“青椒”在接受《科學(xué)》采訪時表示,希望高校能調(diào)整對終身教職的要求,否則他們很可能會在未來幾年失業(yè)。因為他們沒有足夠資金來積累好看的研究資歷。
“對于很多‘青椒’來說,這是一個非常、非常可怕的糟糕時刻。”約翰斯·霍普金斯大學(xué)認(rèn)知科學(xué)教授芭芭拉?蘭道說。
一位知名化學(xué)博主跟蹤教職崗位市場已有9年,他預(yù)計未來一年美國教職崗位空缺將至少下降20%。“未來四年內(nèi),特朗普政府對高等教育、資助機構(gòu)、教育部和國際學(xué)生的直接打壓都不會停止。”他說。
3
學(xué)術(shù)研究正變成“高風(fēng)險職業(yè)”
不光是“青椒”,美國的資深教授們也對未來感到焦慮。
隨著經(jīng)費縮減,教授們焦慮地盯著預(yù)算表,擔(dān)憂自己的職業(yè)前景。今年5月,杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院的基礎(chǔ)研究科學(xué)家們被告知,如果3年內(nèi)未能獲得足夠的外部經(jīng)費,他們的薪水可能會被下調(diào)。“這是一種繞過終身教職制度、迫使終身教授自行辭職的巧妙方式。”該校一位教授對《科學(xué)》說。
對此,杜克大學(xué)回復(fù)稱,校方正在評估各項財務(wù)方案,“以最大限度保留崗位”,教職人員減薪是一個方面,但尚未做出最終決定。
由于美國司法體系在很大程度上采用判例法,杜克大學(xué)這一政策能否通過,可能要取決于塔夫茨大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授針對該校2017年類似政策提起的訴訟結(jié)果。該案將于今年晚些時候開庭。
“在美國,學(xué)術(shù)研究正在變成高風(fēng)險職業(yè)選擇。”堪薩斯大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家唐娜·金瑟說,當(dāng)前的態(tài)勢使得教授們更難招募團隊成員,尤其是國際人才。
2023年的一項調(diào)查顯示,美國STEM領(lǐng)域41%的博士生和58%的博士后持有臨時簽證。但若經(jīng)費削減和簽證政策持續(xù)收緊,這部分人才流入可能枯竭。特拉華大學(xué)化學(xué)工程教授阿爾蒂·賈亞拉曼曾作為國際學(xué)生赴美,她說:“我的實驗室肯定要被縮編。早知道,我可能不會選擇來美國……我會把時間投入到更穩(wěn)定的地方。”
很多美國科學(xué)家開始考慮到海外發(fā)展,尋找出路。加拿大一所高校啟動了一項計劃——吸收20名被美國研究生院取消錄取資格或重新考慮去向的博士生。歐盟新設(shè)立的“選擇歐洲·從事科學(xué)”項目計劃更承諾,在2027年前投入5億歐元吸引各職業(yè)階段科研人才。
“這簡直是一場噩夢。”回憶起那場不得不進行的“談話”,安妮·西蒙說,“我為美國科學(xué)研究的未來感到恐懼。”
形勢令人窒息。每一個輾轉(zhuǎn)難眠的夜晚,應(yīng)曉寶都在希冀能找到一份適合的科研工作。
參考資料
https://www.science.org/content/article/it-s-nightmare-u-s-funding-cuts-threaten-academic-science-jobs-all-levels
https://chemjobber.blogspot.com/2025/04/predictions-about-chemistry-faculty.html
本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自微信公眾號“科學(xué)網(wǎng)”,編輯:方圓。
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺“網(wǎng)易號”用戶上傳并發(fā)布,本平臺僅提供信息存儲服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.