日本《日本時報》7月18日文章，原題：在日本政壇，大米是“第三條高壓線” 如果政客破壞國家的糧食安全，選民就會把他們趕走。在美國，誰碰社會保障議題，誰就觸碰了“第三條高壓線”；而在日本，這根“高壓線”是稻米。任何擾亂高質量國產米以合理價格供應的人，都將自食其果。

在日本，每個地區都有自己獨特的稻米品種和品牌，其風味與口感的微妙差異受到珍視和推崇。許多日本人一口就能辨別稻米的產地與等級。頂級餐廳和高檔旅館都以使用本地優質大米為榮，游客品嘗地方美食，米飯始終是核心部分。

日本的水稻種植可追溯至2500年前的彌生時代，是神道教最古老的宗教儀式的重要組成部分。至今，全國各地的神社仍陳列著居民敬奉的本地稻米與以米釀制的清酒。在日本，談到“糧食安全”，指的首先就是稻米。小麥、玉米和牛肉進口可靈活處理，但國產大米必須無條件保護。即便因與美國的關稅糾紛需進口外國米，日本也會將其用于食品加工或作為對外援助。

然而，日本的大米生產體系正面臨嚴峻挑戰。大量稻農已超過65歲，且缺乏接班人；多數農地規模過小，難以支撐自動化與AI技術的投資。為保障農民基本生計，日本政府長期設定大米價格，避免農民破產，但也無法讓其致富。過去還推行“減反政策”，即補貼農民減少水稻種植面積、讓土地休耕或改種其他作物。但該系統缺乏應對氣候變化的彈性，面對暴雨、干旱或高溫年景毫無招架之力。

日本曾依賴龐大的稻米儲備穩定市場價格，維持農民收入。但維系這一制度需要強有力的政治領導，而當前政府顯然力不從心。如今，超市米架空空如也，米價飛漲，正是長期政策失靈的惡果。米價高漲已成選民關注的焦點。首相石破茂任命農林水產大臣小泉進次郎負責改革稻米體系。雖然小泉富有理想，但若操作不慎，可能會摧毀已有2500年歷史的日本稻米文化。

事實上，稻農問題由來已久。隨著日本人口減少與老齡化并行，稻農平均年齡持續上升，早已超過退休線。過去，在貿易壓力下，日本寧愿每年進口75萬噸外國稻米，也不擴大本國種植。日本的農地小而分散，難以形成規模化經營，也無力投資自動化。更荒謬的是，農民被鼓勵“不種稻米”。農業省長期陷于三難困境：既要維持米價低廉，又要保住農民收入，如今更要兼顧“糧食安全”，使得政策難上加難。

然而，與其付錢讓農民不種地，不如鼓勵整合小塊農地、發展規?；洜I，并提供技術與財政支持，推動AI農業。同時，應加快育種研發，培育耐高溫的高品質日本稻米，以應對氣候變化，保護優質產區。改革稻米體系絕非“露臉”的政治表演舞臺。這個“第三條高壓線”，任何人一旦觸碰不慎，后果將極其嚴重。對日本而言，米飯不僅是食物，更是國家的命脈。（作者內藤江戶，立夏譯）