運氣不光跟個體的人生事業息息相關，跟國家的命運往往也存在著某種聯系。于國家而言，運氣好，則意味著國運昌盛，運氣不好則意味著國運艱辛。

明朝可以說是各個封建王朝當中，運氣較差的一個了，上一次，我們講明朝遇到了人類歷史上千年難遇的“小冰河期”，這一次我們接著講明朝的悲催事，接踵而來的干旱、洪水、蝗災和地震，估計沒有一個王朝的運氣會比明朝差了。

赤地千里的干旱

明朝剛剛從元帝國的手中接過政權時，整個中華大地正在經歷著長達20年的干燥期，從1400年開始，降水開始逐步恢復正常，但這種情況僅僅持續了25年，在隨后長達近80年的時期里，即1425年至1500年期間，干旱成為了整個時期的主題。

從嘉靖二十三年開始，即1544年，干旱的程度一日比一日嚴重。其中最為嚴重的三個時間段分別為嘉靖二十三至二十五年（1544-1546），萬歷十三年至十七年（1585-1589），萬歷四十二年到萬歷四十七年（1614-1619）。長時間的干旱讓明朝的萬畝良田基本變成了焦土，《明史》將這一時期的慘狀稱為“赤地千里”，崇禎登基后，這一自然災害更為嚴重。

漂沒田廬的洪水

明朝在面對嚴重干旱的時候，一些間歇性的時間段也沒有給明朝喘息的機會，因為比干旱更可怕的洪水在這些間歇時間段出現了。

永樂皇帝之前的明王朝，所面臨的洪澇災害還比較少，從永樂九年開始，洪澇災害開始變得格外嚴重，其中公元1411年至1416年大運河沿線發生特大洪災，嘉靖十六年發生一次洪澇災害，其后在隆慶三年和萬歷十四年，洪水再次襲來。按正史的描述，一個接一個的地方出現洪水，仿佛整個國家都被淹沒。概括起來就是“漂沒田廬”。

毀滅性的蝗災

蝗災歷來是古代中國的一大猛害，其厲害程度往往超過了其他自然災害。在明代初期，蝗災還少有記載，但從宣德九年開始（1434年），蝗災開始不斷出現，到1441年明朝發生了席卷主要產糧區的毀滅性蝗災。在隨后的兩百年時間里，鋪天蓋地的蝗蟲隔三差五地襲來，其勢之猛，歷朝歷代從未見聞。

這些蝗災大多數發生在久旱逢雨之后，當明朝在干旱之后好不容易迎來喘息的機會時，豐富的降雨也導致了蝗蟲的大量繁殖，一掠而過的蝗蟲讓這些辛苦種植的莊稼瞬間化為烏有。

象征天命已盡的地震

明代發生的首次地震被記錄于嘉靖三十四年十二月二日（即1556年1月23日），震中位于渭河流域，震級達八級，受災范圍波及250公里，傷亡人數十居其半。留存的明朝檔案記錄的死亡人數在83萬，但從各地的綜合資料判斷確切人數可能超過100萬。

其后，還發生過多次小地震，但到了萬歷三十二年十一月九日時（1604年12月29日），地震低發區的福建發生了一場大地震，根據福建士人謝肇淛（1567—1624）的記述，“閩、廣地常動……說者謂濱海水多則地浮也。” ，“動則裂開數十丈，不幸遇之者，盡室陷入其中，及其合也，渾無縫隙，掘之至深而不可得。”。

這場地震距離福建沿海僅僅30公里，使明朝當時的貿易中心泉州和漳州悉數被毀。在明朝最后的四十年間，又相繼發生了32次大地震。

這些地震不僅給明朝帶來了巨大的人員和財產損失，更為重要的是，連綿不斷的災害開始逐漸摧毀人們心中的信仰，人們開始懷疑明朝統治的合法性，即人們開始普遍認為不祥的自然災害，預示著明朝天命已盡，而這無疑是摧毀了明朝根基。