隨著十一檔的塵埃落定，院線里又迎來了新一輪的洗牌，除了新面孔《蘭心大劇院》、《圖蘭朵》外，《長津湖》和《我和我的父輩》依舊表現強勢。與此同時，一部小眾題材的影片也殺入院線，與一眾大片一較高下。影片透過一個找尋與被找尋、救贖與被救贖的故事，將愛與成長、現實與理想、責任與守護等元素融為一體，講述了一個溫情滿滿又發人深省的故事，它就是少數民族題材影片《牛王》。

影片的故事并不復雜，而是具有濃烈的現實意味。名為格桑的藏族少年，與一頭白色的牦牛相依相伴，一起生活一起參加比賽，是旁人眼里親密無間的好伙伴，格桑到了上學的年紀，家人怕白牦牛耽誤格桑學習，偷著把白牦牛送了出去，格桑發現白牦牛不見后心急如焚，獨自跑出去找尋心愛的白牦牛，面對著一張張陌生的面孔和外面全新的世界，形孤影單的格桑又將何去何從？白牦牛能順利找回嗎？一切的一切都成了格桑亟待解決的難題……

都是同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。片中的兩位主人公都是如此，除了思牛心切的格桑外，貨車司機金武同樣也是個有故事的人。金武有幸福美滿的家庭，夢想一夜暴富的他一發而不可收拾，滿腦子里想的除了彩票還是彩票，為了買彩票不惜借錢，從親戚到朋友，連年幼的女兒都成了被他騙錢的對象，無力償還的外債成了壓垮金武的最后一根稻草，隨著債主的不請自來，金武的生活變成了一團亂麻，妻離子散、無家可歸，無奈之下操起了老本行，干起了運輸的行當，原以為簡單的運輸之旅卻意外不斷，攔住運輸車的格桑就成了眼前的大麻煩。

一個是找尋白牦牛的少年格桑，另一個是運送牦牛的司機金武，本是兩個世界里的兩個人就這樣奇妙的相遇了。從起先毫無征兆地攔車到后來遭遇山體滑坡后的相救，從脾氣不對付的話不投機半句多到相互之間開誠布公、吐露心聲，倆人之間的關系也從一開始的水火不容且相互抵觸到相安無事且和平共處，從共同經歷艱難險阻到親身體驗社會的復雜，倆人也卸下了彼此間的防備，成為無話不說的“好朋友”。

隨著旅途的進行，格桑也開始袒露心扉，講述了自己與白牦牛之間不為人知的故事，從父親的囑托到與白牦牛相伴時的點點滴滴，白牦牛對于格桑而言，早已不是牛那么簡單，既是精神的寄托又是情感的紐帶，這一牛一人間的故事，承包了片中的太多淚點。而金武也在與格桑的接觸中，逐漸找回了被金錢蒙蔽的自己，反省自己曾做過的種種荒唐可笑的事情，不再做不切實際的發財夢，而是腳踏實地從零開始從現在開始。一次找尋白牦牛的奇妙旅途，讓兩個陌生人彼此敞開了心扉，不光能夠正視自己，更是找到了人生的目標和前進的動力。

“牛王”一語雙關，既是片名又指牛中之王。對藏民而言，“牛王”有著不同尋常的含義。藏民從遠古時期就崇拜白色，白色的牦牛不光珍貴，更是被藏民視為山神的化身。長久以來，以白牦牛為主的神的形象，更是藏民心中無比崇拜的圖騰。據說，藏民從不宰殺白牦牛，可見白牦牛在藏民心中的地位何等重要。整部影片，也是以藏族少年找尋白牦牛的故事為內核，進而傳遞出人與人之間真摯的情感流露，以及少年與白牦牛之間割舍不斷的命運羈絆，著實令人印象深刻。