公元781年，唐朝的第九位皇帝唐德宗二年，江西的永修縣，王家迎來了一個新生兒，據說他出生的時候，胎衣右袒，好像袈裟披肩一般，他就是日后的佛教三十七世，禪宗十祖云巖曇晟禪師，謚稱無住禪師。

云巖禪師少時在宜春石門山泐潭寺出家，泐潭寺是馬祖的道場，馬祖是懷讓禪師的徒弟，為六祖惠能法孫。在云巖7歲的時候，馬祖圓寂了。

百丈懷海禪師也是繼承了馬祖的法嗣，在南昌邊上的百丈山主持講法，云巖就去百丈山找懷海禪師學習，懷海禪師的俗姓也是姓王，云巖與懷海還是本家。

但是，云巖跟著懷海師傅修行了二十年，一直不得開悟，于是，他就問師傅咋辦，師傅就說，你去找藥山學習吧。于是，等到懷海禪師圓寂了，云巖就從百丈山出發，去尋找藥山惟嚴師父。

公元808年，27歲的云巖從南昌的百丈山一直往南，經過醴陵賀家橋明月峰，見此巖陡峭，常有云氣蒸郁環繞，即傍巖石下面壁坐禪。

修行幾日后，得知惟嚴禪師已從南岳石頭希遷禪師那里回常德津市藥山去講道弘法了，于是，云巖從明月峰往西北方向，取道軍山奔湘江，再乘船去常德津市藥山惟嚴最為方便。

軍山屬于羅霄山脈，亦是南岳72峰之中，海拔八百多米，號稱醴陵最高山，據傳在遠古年代，南岳衡山、醴陵軍山和天花臺三座山差不多高，一日，三座山相約比試長高的功夫，誰長得最高誰就是首領，以三日為約見分曉，起跑點從明日子時開始。

也許是因為衡山志存高遠，回家就開始偷偷的長，不管是笨鳥先飛還是怎樣，反正云霧繚繞三天，最后衡山長得最高1300.2米，軍山872米，天花臺792米，衡山成為了大哥首領南岳之銜，軍山知道衡山偷長氣得肚子一挺泄了氣，變成一面山，現在還流傳者民謠：南岳長上天，軍山長一邊，天花臺長個尖。

不過軍山和天花臺倒與明月峰遙相呼應，都是南岳七十二峰之腰部。

云巖爬上軍山放眼望去，山巒起伏、層巒疊障，不禁心曠神怡，往西看到如銀帶一般的波光粼粼的湘江往北奔流不息。

于是稍作停留便拾道下山，從軍山直行而下，到山底，見一山谷，四座山頭蜿蜒而成，中間一湖泊圍繞，猶如四龍戲水，一片祥和，只見白鷺銜魚而起，野兔麂子滿山奔跑，鳥兒相互爭鳴唱和，實乃修道參禪之福寶地，云巖遂取名為四龍湖。

云巖見此景忍不住選擇在中間的山打坐修行一番，每日迎著日出而修，送著落日而眠，吸天地之靈氣，采日月之精華，不覺半月有余。于是啟程直奔湘江之邊，不過還好，到湘江昭陵碼頭也就15公里左右，也就三個小時到了湘江岸邊搭上了去往常德藥山惟嚴的船只。

見到了藥山，惟嚴師傅問：你在百丈山多少年？

云巖說：二十年。

藥山說：你都呆了二十年，怎么一點修道人的氣質也沒有？俗氣未曾減少半分？

云巖心里咯噔一下，不知道咋回答，師傅一語中的直指人心，于是心悅誠服的跟著藥山修煉。

有一天，師兄帶他去南泉寺呆了幾天，也不開悟，就趕緊回來了，藥山也是著急，

問：你到南泉寺這幾天不開悟也可以理解，但你在百丈山二十年，難道我海師兄就沒有一點點破你嗎？你回憶一下，我師兄跟你們說過什么？

云巖就說：海師傅有幾次在堂上，大家剛站好正準備聽師傅說法，師傅卻拿著棍子趕大家走，大家剛走，師傅又喊大家回來，大家回頭看著師傅，師傅又舉著棍子大喊：這是什么？大家都莫名其妙。

藥山聽到這里，立馬肅然起敬說，這才是我海師兄的高明之處，真了不起，你怎么不早說。

此時，云巖突然也眼前一亮，終于開悟了。

云巖開悟以后，準備返回，取道軍山四龍湖，過明月峰，到攸州，一邊走一邊修行參悟，在軍山四龍湖結草成庵，盤桓數日，到明月峰，亦準備在此建道場，但是，繼續往南攸州保寧寺找長髭曠禪師去了。

公元828年，良價學法先去南泉寺，后去溈山尋師，經溈山靈祐禪師指點，去尋云巖禪師，于是，良價下溈山直奔醴陵攸州尋師。

云巖當時既非地名，亦非寺名，只是云巖把它變成了自己的法號，在南岳湘江東岸，攸水之西一片羅霄山脈，就是今天的明月峰、軍山一帶，綿延二百余公里，云巖隱居于此修行弘法。

良價到底是誠心正意且師徒緣分相契心靈相通，他走的也是師傅走的這一條路，順湘江逆流而上，到昭陵棄船上岸，經過軍山腳下四龍湖，見到師傅曾經打坐修行結草成庵的地方還在，良價就琢磨師傅會不會在附近，于是，簡單修理收拾了一下師傅的草庵就住了下來，一是看能不能等到師傅出現，二來也是看看能不能在這里找到師傅。

于是，他白天進山尋找師傅，晚上回來打坐。

一日，從山里回到草庵，看見屋子中間端坐一老僧，頭發披肩，袍服破爛，相如老鶴，形如古松，沒有半點塵俗之氣，端的是得道高僧，心想肯定就是云巖師傅，于是磕頭就拜，云巖就問：你是南泉、溈山指引過來的良價吧？

良價心中稱奇問師傅怎么知道，

云巖說：溈山師兄已經比你先到了。

良價問：溈山師傅在哪里？

云巖說：不能告訴你。

于是云巖倒也爽快，直接就收了這個徒弟。

一冬無話，南國山野，冬春轉換，師徒二人不覺在四龍湖打坐修行半年有余，云巖帶著良價翻過軍山，到了明月峰布道弘法，準備修建道場云巖寺，后又到了攸州保寧寺。

在中唐時期，中國禪宗的發展形成了湖南南岳石頭西遷和懷讓，江西的馬祖道一兩大派，由于南岳到江西，湘東羅霄山脈是最便捷的聯絡路徑，而羅霄山脈也是崇山峻嶺山清水秀溶洞滿布，是修禪悟道的理想之地，以攸州的圣壽山、大川山、茶陵的云陽山，醴陵的明月峰，軍山、瀏陽的石霜山為代表，建立了許多的禪宗道場，成為了全國禪宗傳播最活躍的地區，并在海內外有非常大的影響力。

攸州圣壽山道場是長髭曠禪師開創的，也就是后來的保寧寺，他也是石頭希遷的弟子，藥山惟嚴的師兄，吸引了大批僧人來學習，著名的龐居士、李行婆都來了，錐頭尖鑿頭利的爭論和理事不二事事相融就是禪宗的精髓。

云巖的親哥哥宗智去到了瀏陽的道吾山建寺弘法，大川禪師開創大川山道場，也是石頭的徒弟，后來還有外國也就是古朝鮮的僧人來學，吸取石頭的即事而真事事相融的禪觀傳播國外，這也是湖南禪宗史的首例。

不知道是藥山還是南泉還是溈山的宣傳，說醴陵有個云巖道人的傳聞，響遍湖南江西，于是，參學修行的人絡繹不絕，往云巖一帶奔來。云巖師徒二人和一幫修學之人在攸州、明月峰、軍山四龍湖三地來回，修的是頭陀苦行，也是靈魂和肉體都要在路上，講法開悟也需要時間和空間的配合。

時間飛逝，良價跟著師傅已經兩年了，已學成開悟即將離別，

問師傅：若人問及你面貌如何，該怎樣回答？

云巖回答：即遮個是！即遮個是！

連說兩遍，良價是一頭霧水不知師傅說的什么意思，直到他走到了江西宜豐洞水邊上看到自己的影子，如被電擊一般突然頓悟，遂做偈子一首：

切忌從他覓，

迢迢與我疏，

我今獨自往，

處處逢得渠，

渠今正是我，

我今不是渠！

意思正是云巖的即事而真的寶鏡三昧，但是師父一直未對他說破，要他自己去悟，今天終于明白了。

唐太和九年的甘露之變，云巖、道吾和石室帶著仰山、良價、杏山鑒洪一起避亂，從明月峰翻山來到軍山四龍湖，當年參修的草庵，晚上在草庵前空地賞月，

仰山問：這個月尖時，圓相在什么處？

石室說：尖時圓相隱，圓時尖相在。

云巖說：尖時圓相在，圓時尖相無。

在一旁的道吾說：尖時也不尖，圓時亦不圓。

臨走之時，云巖說：此地與我有緣，是我學法的必經之路，亦是接引徒弟眾生的法門之地，來去都在此停留，今亦在此對月說法，借佛祖之意此庵取名為指月庵。

公元831年，云巖禪師的道場在明月峰下終于開建，歷時4年方建成，從一個山洞到草庵再到廟宇，也是走過了一條艱辛的道路。

攸州保寧寺，南岳南臺寺，常德藥山寺，醴陵云巖寺同為曹洞宗的祖庭，保寧寺在南，南岳在西南，溈山在西北，藥山更在西北，青原行思在東吉安，百丈山在東北，馬祖道一道場在東北宜春，親哥哥道吾宗智在北邊瀏陽道吾山，再加上長沙的開福寺，江西湖南的禪宗道場就在這樣的一個地理連接中。

公元841年，62歲的云巖禪師圓寂，世稱禪宗十祖。

公元845年，會昌五年唐武宗李炎發起滅佛運動，毀去寺廟44600所，勒令僧尼還俗達260000余人。這期間，因為信奉佛教的裴休任潭州刺史，湖南觀察使，所以湖南江西一帶的寺院多數得以保存，只是僧尼卻不得不纏起頭來隱藏民間，洞山良介也曾躲藏于民間多年。因軍山四龍湖指月庵離湘江15公里，在大山深處，且山高林密人跡罕見，良價也時常到此躲避修行，直到唐宣宗即位宣布恢復佛教，良介才又穿起袈裟。

南宋嘉定十六年，公元1223年，日僧道元入宋，在大童山從曹洞宗第十三代如凈禪師受法，向日本傳入曹洞宗，道元被尊為日本曹洞宗太祖。

達摩祖師拈花一笑，一花開五葉，同是六祖惠能的徒弟南岳懷讓帶出來的馬祖道一，開創出臨濟宗，溈仰宗，石頭帶出來的曹洞宗、云門宗、法眼宗，到此形成了禪宗五派。到了南宋時期，臨濟宗下面又衍生出來了黃龍派和楊岐派。

洞山良價開創的曹洞宗，他和徒弟曹山本寂把南宗的頓悟和北派的漸修結合起來，也算是當年五祖傳法南北之分，神秀和惠能兩派的再一次結合，南北重新匯聚成為曹洞宗，云巖被稱為曹洞宗祖師，云巖寺也成為了曹洞宗祖庭，軍山四龍湖的指月庵亦成為曹洞宗重要的道場，

云巖的徒弟徒孫如曹山本寂、云居道膺、同安道丕等亦在此修行參禪。

曹洞宗在南宋以后逐漸衰落，到明末清初只剩下壽昌和云巖，一足禪師的徒弟德彬禪師在云巖寺大揚曹洞宗風，他善詩文，做《云巖賦》流傳于世。

后人不斷重振曹洞宗之法，整理資料修繕廟宇，尊明月峰云巖寺為祖庭，江西云巖寺為東云巖寺，軍山四龍湖的指月庵為西云巖寺。

因云巖世稱十祖，后人亦稱四龍湖為十祖湖，因當地口音，解放以后定名為石竹湖。

新中國成立后，釋虛云于1953年遷云居山真如禪寺。期間，并弘曹洞宗風，傳承法嗣，使“五位君臣”之說，續承不斷。傳承曹洞宗法脈者有寬賢復徹、凈慧復性、寬凈復興、寬志復仁、傳士復堪、佛瑩禪師等數人，再傳法孫有惟因今果、騰智海燈等數十人。其法嗣遍布中國大陸，臺灣，及國外多個地方。

今天的日本曹洞宗，以永平寺、總持寺為兩大本山，據稱擁有一千萬信徒，為日本最大的佛教宗派。近代以來還創辦了駒澤大學、愛知大學院大學和東北福址大學及鶴見綜合醫院、鶴見女子大學等，為本宗和日本社會培養了大批人才。

1983年，日本國駒澤大學佛教史跡訪華團一行14人，曾專程來醴陵云巖寺禮祖。

愣咖經云：如人以手指月示人，彼人因指，當應看月，若復觀指，以為月體，此人豈唯亡失月輪，亦亡其指！