宋朝在那個時代是一個經濟、文化和科技都高度發達的朝代，其中通過改良造紙術，使紙的生產成本大幅降低，紙不再是上層社會的專屬文化用品，也開始作為衛生用品進入尋常百姓家。
正因為如此，到宋朝時，宋朝百姓的衛生狀況有了很大改善，大多數城市居民都會在茅廁內準備廁紙，用以便后的擦拭，對于從歷史中走來的人類而言，這無疑是一種大的進步，時至今日，廁紙也為大多數文明社會所使用。
但在當時的環境下，宋朝高效廉價的造紙術并不能很快的傳播到世界其他地方。當時世界的大多數文明，依舊只會將昂貴的紙用來印刷重要的書籍和文獻，紙對于大多數其他文明社會而言依舊一種可望不可即的奢侈品，因此將紙放在廁所里面作為廁紙來使用，對于當時世界其他文明的人而言，簡直就是天方夜譚。
但人類的歷史不止一次的證明過一個道理，即無知和落后不僅不會使人感到羞愧，反而會使人越來越自信。
宋朝所開辟的海上絲綢之路，連接起了東方和西方的交流通道，大量的阿拉伯商人通過海路到宋朝貿易。在雙方的交往過程中無疑會對彼此的生活習慣有所了解。
在這個過程中，阿拉伯人發現，宋朝人在入廁后都不會用水來清洗身體，同時在宋朝人的茅廁內也沒有發現備用的水桶。一位阿拉伯商人在自己的日記中寫道，宋朝人十分不愛干凈，他們在入廁之后居然沒有用水清洗身體就直接走了出來，并稱自己在宋朝的生活感覺很不習慣，每次入廁前都要自己事先讓仆人提一桶水進去。
關于阿拉伯人對宋朝人不愛干凈的記錄，不僅在這些散落的日記中有記載，在阿拉伯商人之間的書信來往中也有大量的筆墨記錄，從這些記錄中可以發現，當時的阿拉伯人對宋人有著一種普遍的嫌棄和偏見，就像是文明對于野蠻的高姿態蔑視一樣。
阿拉伯人所不知道的是，當時宋朝在個人衛生方面，早已經在使用紙作為衛生用品，而放棄了原始的用水來進行清洗，實際上用紙代替水，才是一種文明的進步，但無知往往會使人變得狂妄自大，阿拉伯人又怎么會想到，宋人的入廁衛生用品是被他們視為奢侈品的紙呢？
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