天順六年（1462年），一封令明英宗朱祁鎮為之頭痛的訃告被擺上他的案頭，它來自湖廣武昌府，內容為通告大明第四代楚王朱季埱薨了。令他頭痛的，自然不是賜祭葬和謚號這等事，畢竟大明立國已近百年，故去的親王沒有一百，也有大好幾十了，自有一套成熟的流程，隨便指派個禮部官員就能處理好，哪用得著他這個皇帝操心。真正難搞的是如何對楚藩的后朱季埱時代進行安排。朱季埱雖然沒有絕嗣，卻也面臨著絕嗣的危機，他去世時膝下只有一個8個月大的庶子，這個年齡段的嬰兒很容易夭折，何況按照《皇明祖訓》的規定，這位小王子至少要到十歲才能襲封楚王。如此，由誰來主持朱季埱的喪事及管理楚藩府事，就成了一個難題。

黃鶴樓

對此，楚藩宗室也不敢自專，由朱季埱的兄弟東安王朱季塛出面上疏，請求皇帝陛下對此進行圣裁。明英宗經過一番慎重考量，決定讓與大宗關系最親近的朱季塛來為朱季埱治喪，并要求他從旁監督王府相關人等悉心照料侄子，以待其成年襲爵。

“壬戌，書與東安王季塛曰：‘承喻，以兄楚王薨逝，庶生子甫八閱月，本府庶務及喪禮無人維持，朕聞之惻然于懷。已敕承奉、長史等官用心整理府中內外庶務。至若喪葬禮儀，事體非小，不可輕易差失，王宜主管以畢其事。其庶子幼小，繼承所系。尤須戒諭乳保之人用心育護，俾有成立。此乃兄弟之誼，在所當然。宜加意慎行之，以副朕篤念親親之意。’”（《明英宗實錄》）

無緣楚王大位的東安王

朱季塛（音li），生于宣德元年（1426年），為明太祖曾孫，楚昭王朱楨之孫，楚莊王朱孟烷的庶三子，生母鄔氏。正統二年（1437年）五月，被冊封為東安王。正統九年（1444年）四月，以良醫副王志學之女王氏為東安王妃。需要說明的是《明英宗實錄》中，冊封王氏為東安王妃的記載有兩處，另一處為卷十九的正統元年閏六月“丙寅”條，然而當時朱季塛虛齡都年僅11歲，顯然還不到大婚年齡，應是錯記。

楚昭王朱楨墓

楚藩是明太祖朱元璋第六子朱楨的封國，他出生時恰逢攻克武昌的捷報傳來，對老朱來說可謂是雙喜臨門，故大喜曰：“子長，以楚封之。”洪武三年（1370年），明太祖第一次大封諸王，因當初的諾言故，封朱楨為楚王，藩地武昌。洪武十四年（1381年），就藩武昌。永樂二十二年（1424年）二月，朱楨薨逝，享年61歲，朝廷賜謚曰“昭”。

當年十月，楚世子朱孟烷襲爵。需要說明的是，朱孟烷名字中的“孟”屬于字輩，他既不是長子，也不是庶子，而是朱楨的嫡長子，在兄弟中排行第三。正統四年（1439年）八月，朱孟烷薨逝，享年58歲，朝廷賜謚曰莊。

朱孟烷的壽數雖然與乃父相近，但生育能力顯然要差其一個檔次，沒有嫡子不說，連庶子都只有四人，分別為：長子武陵王朱季堄（音ni）、次子黔陽王朱季埱（音chu）、三子東安王朱季塛、四子大冶王朱季堧（音ruan）。

正統五年四月，朱季堄由武陵王晉封楚王。這位第三代楚王，事母至孝，且頗有文采，傳世作品有《東平河間圖贊》、《毓秀軒集》、《維藩清暇錄》等，奈何壽數不永，薨逝于正統八年（1443年）三月，在位僅僅3年，享年31歲，朝廷賜謚曰憲。

明清武昌府城沙盤

因朱季堄無嗣，次年由黔陽王朱季埱按兄終弟及的方式承襲楚王。天順六年，朱季埱薨逝，在位18年，朝廷賜謚曰康。身后只留下一個八個月大的庶子，比大哥也好不了多少。由此才有了文章開頭之事。

當年六月，在楚藩長史周新的等人的奏請下，朝廷以楚康王朱季埱薨逝，庶子年幼，特地命東安王朱季塛代為主持楚王國對山川之神等的祭祀活動。如此，朱季塛身兼楚康王喪主、侄子的監護人、代理楚藩事務等數職。而他也很好地履行了自己的責任。當年七月，朱季塛向朝廷通報了自己設計的楚康王安葬方案。

“乙未……楚府東安王季塛奏：‘兄楚康王薨逝，擇七月二十八日歸葬于江夏縣靈泉山之原。本府各郡王及鎮國輔國將軍俱有服親屬，乞令送至墳所葬祭，以盡親親之道。’從之。”（《明英宗實錄》）

處理好二哥的后事，照料侄子就成了朱季塛的頭等大事。若楚康王的這根獨苗能夠茁壯成長，那么朝廷將會在十年之后冊封他為新一代楚王。不過在這十年，乃至更長時間段內，朱季塛可以過一把楚藩“攝政王”的癮。

然而，楚康王的這個獨苗終究沒能站住，夭折在了孩提時代，具體的死亡年月不得而知，不過根據《明實錄》的相關記載推測，應當在天順八年之前。

《山河月明》中的幼年湘王朱柏劇照

楚康王的唯一繼承人夭折，最大的獲利者自然是朱季塛這位東安王，因為只要自家二哥絕嗣，他就可以按照兄終弟及的方式承襲楚王之位。當然對此也無需持什么陰謀論，因為朱季塛大概率是走在了侄子之前，估計都沒想到自己有可以襲爵的那一天。

天順六年九月二十六，安東王朱季塛薨逝，距他二哥楚康王的葬禮僅僅過去兩個月不到，享年37歲，朝廷賜謚曰恭定。

一門兩王

楚康王這位先王的葬禮剛落幕，東安王朱季塛叔侄這對楚王之位的第一、第二順位繼承人也接連跟著去了，只能說是天意弄人。朝廷不得不再次為由誰來襲封楚王而操心。

楚莊王朱孟烷不僅子嗣比父親少，連質量也要差很多，四個兒子中最先走的不是楚憲王這位長子，而是幼子大冶王朱季堧，他死于景泰元年（1450年），死時年僅22歲，同樣沒有留下子嗣。

好在最后去世的東安王留下了朱均鈋、朱均鈽兩個庶子，以兩人在天順四年（1560年）六月同時獲得賜名這點觀之，父親去世時，他們年歲都在10歲往上，其中長子朱均鈋已經13歲，這個年齡夭折的概率已經比較低了。

蛇山，楚王府所依之山

不管是按照支系倫序，還是與大宗的血緣親疏，朱均鈋都是楚王之位的第一順位繼承人。既然如此，直接讓他襲封楚王不就得了，可事情沒這么簡單。

禮，是中國傳統文化的核心價值之一。得益于周公制禮，中國傳承數千年的制度肇始于周初，成熟于兩漢。故古代政爭之中，言必稱三代如何如何、祖制如何如何之外，兩漢制度也是一個會被經常引用模板。嫡長子繼承制同樣如此。

兩漢時期，繼承制度采取的是“大宗不可絕”，即入繼大宗統序者，必須先從大宗列祖列宗之中給自己找一個爹，將過繼到大宗名下，然后再繼承大宗的名分。即便他是本支小宗的獨子，也必須如此。如被網友戲稱為“面位之子”、“大魔導師”的漢光武帝劉秀，為穩固自己的皇位，就將自己過繼給了漢元帝劉奭。

可誠如漢宣帝下達的明確“親親相隱”合法詔中所言：“父子之親，夫婦之道，天性也。雖有患禍，猶蒙死而存之。誠愛結于心，仁厚之至也，豈能違之哉。”（《漢書·宣帝紀》）

父子關系是融入了血脈之中的一種天然關系，是一條難以割舍的情感紐帶，故被稱為天倫之情。宗法的羈絆雖然能在某些時候使這種天然的情感發生扭曲，可只要有機會，必然會想方設法地掙脫這種束縛。即便魏明帝曹叡親自下詔禁絕小宗嗣子認祖歸宗，也無濟于事。明以前因挑戰“大宗不可絕”這條規矩，鬧得最響亮的，是宋英宗發動的“濮議之爭”。

由于明王朝對嫡長子繼承制進行了改良，從明太祖朱元璋手里起就實行支系倫序，因此在阿越的觀念里，一直以為明朝是沒有“大宗不可絕”這一制度存在空間的。直到為寫這篇文章，而仔細研讀了《明實錄》相關內容，才發現事實并非如此。

明太祖朱元璋畫像

朱季塛兄弟去世時，明朝已立國近百年，藩王之中大宗絕嗣小宗入繼的事件，早已發生過多次。其中就藩于成都的蜀藩，存在著與楚藩相類似的經歷。

永樂二十一年（1423年）二月，蜀藩始封君蜀獻王朱椿薨逝，由于嫡長子悼莊世子朱悅熑早逝，王爵由朱悅熑嫡長子蜀世孫朱有堉繼承。宣德六年（1431年），蜀莊王朱有堉薨逝，因無子，蜀王爵位由其弟羅江王朱友壎按兄終弟及的方式入繼。朱友壎在位僅有3年，薨逝于宣德七年，朝廷賜謚曰僖。蜀僖王朱友壎同樣無嗣，故三年后其五叔蜀和王朱悅（劭火）以保寧王晉封。

兩者雖然相類似，但楚藩與蜀藩不同之處在于，雖然蜀和王朱悅（劭火）的襲爵方式，既非兄終弟及，也非父死子繼，而是以叔繼侄，可他本身就是蜀獻王之子，擁有親王之子的身份，可以直接入繼，無需面對認誰為爹這一宗法難題。

而朱均鈋雖然是楚王之位的第一順位繼承人，可以通過以侄繼伯的方式承襲爵位，但他只是楚莊王朱孟烷的孫子，中間畢竟隔了一層。如此到底認誰為爹，成為了他本人和朝廷都需要慎重考慮的問題。

天順八年（1464年）三月，新即位的明憲宗朱見濡以制書的形式，給出了這一問題的最終定論，那便是，將朱均鈋過繼到楚康王名下，讓他認伯父朱季埱為爹。

“命楚府永安恭定王（阿越注：當為東安恭定王）庶長子均鈋繼楚康王，襲其爵。”（《明憲宗實錄》）

明憲宗朱見濡劇照

成化元年（1465年）四月，以安遠侯柳景，大理寺右寺丞宋旻為正副使，持節前往武昌府冊封朱均鈋為楚王。

由于朱均鈋這位新任楚王，已經由東安王府出繼到楚藩大宗，朱季塛在法理上是他三叔，而非親爹，故東安郡國也無需按照“入繼大宗，例不襲封”的原則除國，由其次子朱均鈽襲封，與朱均鈋同日受封。

由此使朱季塛的東安郡國，成為了有明一代唯一一個子嗣入繼大宗后，沒有被依例除封的郡國。因朱季塛與朱均鈋的父子關系在法理上已經不存在，其東安郡國依然在封，故他沒能享受到追封親王的待遇。可卻實現了兩個兒子花開兩支，一子晉封楚王，一子承襲東安王，就這個角度來看，不知道是賺了，還是虧了。

阿越說

朱季塛家族一門兩王的成功案例，說明至少明朝前期，雖然實施支系倫序，不過對“繼統即繼嗣”這一傳統觀點還是比較認可的。不過事情很快就有了變化。

江城風光——武漢東湖

成化元年二月，就在朱均鈋正式襲封楚王前兩個月，廣昌安僖王朱美堅的嫡母廣昌悼平王妃楊氏上疏朝廷，為其過繼的嗣子朱鐘（金御）求封，被禮部以“過繼子封王無例”拒絕。

“乙未，廣昌安僖王美堅生母劉氏奏：‘王生時，嘗以從兄云丘王第二子鐘（金御）為嗣。今王薨無嗣，請以鐘襲封王爵。’禮部以聞，上曰：‘過繼子封王無例，鐘（金御）仍準本封為鎮國將軍，承廣昌王祀。’” （《明憲宗實錄》）

什么？你要問朱均鈋為什么可以以嗣子的身份封王？拜托，人家可是根正苗紅的楚王府支系成員，且倫序本就應當由他來襲封楚王，讓他過繼給楚康王，只不過是陛下不愿見楚藩一而再的絕嗣罷了，豈是你一介非廣昌王支系的外系入繼成員能比的。

其實嘛，嗣子能不能襲封還不是皇帝一句話的事。朱均鈋之所以能襲封楚王，是因為楚王是親王，份屬擁有特殊地位的藩王，無大錯當與國同休。朱鐘（金御）之所以不能襲封廣昌王，是因為經過百年繁衍，到成化年間宗室問題已經初顯，郡王只不過是普通宗王，當然是少一個好一個。

廣昌王嗣子求封事件，標志支系倫序，過繼子不能襲爵的“繼統不繼嗣”原則正式建立。自此以后藩王不得過繼子嗣，若是無嗣，任由大宗絕嗣，藩王之位由本藩成員按支系倫序原則襲封。郡王雖然能過繼子嗣，但只能奉祀，不能襲封。所以朱季塛家族的一門兩王，在明朝屬于絕無僅有的特例。

武昌舊城墻——起義門

當然，明朝朝廷有時候也會抽風。比如弘治十五年（1502年），淮王朱祁銓薨逝，其世子朱見濂此前已經去世，且沒有子嗣，次子清江王朱見淀與朱季塛一樣，沒能等到襲封那天便薨了。于是淮王之位由朱見淀之子朱祐棨襲封，在他的奏請下朱見濂被追封為淮安王。按照“繼統不繼嗣”的原則，讓清江郡國除封，再追封朱見淀為淮王便罷了。偏偏禮部出來作妖，硬摁著讓朱祐棨認伯父朱見濂為爹，還不讓清江郡國延續。于是乎引發了長達數十載的明朝版“爸爸去哪了”紛爭，直到明世宗贏得“大禮議”之爭才告終。

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