1999年12月的一天，考古專家楊泓急匆匆跑到老北大紅樓，奔到《文物》編輯部，找到編審李力，氣喘吁吁說：“給你看件奇怪的東西。”說著，就從兜里拿出一個大信封，放在桌上。這是一封奇怪的舉報信。
信封用的是16開黃牛皮紙，邊角已經有些磨損了。封面是鋼筆寫的收寄信息，字跡有些潦草稚拙。
收信人地址寫著：北京，王府井大街27號，中國社會科學院考古研究所；收件人：楊泓；寄件人：北京市，xxxx公寓xx室，宿白。
這封信奇怪的第一個地方，是寄件人。
宿白是北京大學的考古學教授、我國佛教石窟寺考古權威學者，是楊泓的老師，也是《文物》雜志多年的作者和編委。這幾十年來，宿白寫的文章，都是李力做責編，他對宿白的字跡再熟悉不過。
李力一眼看過去，就知道，信封上的鋼筆字絕不是宿白所寫，寄件地址也寫了錯別字。
第二個奇怪的地方，是郵戳地址是廣州，并不是北京。
這封信奇怪的第三個地方，就是信封內的內容了。
信封內，放了一本日本1997年開館的開館的私人博物館美秀博物館的藏品展覽圖錄。在圖錄第34和35頁之間，夾了三張白紙：一張是《文物》1983年7月刊的封面；一張復印了這期《文物》刊發的一篇考古簡報《山東省博興出土一批北朝造像》；一張用繁體從右到左寫了兩個大字：國寶。
而在美秀博物館這兩頁圖錄上，刊登的是一件有巨大蓮花頭光的石雕菩薩照片。
兩位先生都感到奇怪，這封從廣州寄來冒用宿白教授名號的信，究竟什么意思？
作為《文物》編審，李力找出1983年7月刊，以及那篇簡報的原始資料。很快發現，美秀博物館的蓮花光頭石雕菩薩，與16年前那期《文物》刊登的一張“青石單身菩薩像”是一模一樣的。
這件青石單身菩薩像出土于1976年，是在山東博興找到。當時，博興張官村的一個村民挖土蓋房，挖出了一堆佛像，大部分都是用石頭做的。
聞訊而來的文物部門趕到時，不少石像已經被村民當石料運走了。經過幾年努力，找回了幾百塊殘塊，修復了幾十件佛像，青石單身菩薩就是其中之一。這些佛像是建造于東魏到北齊時期。
青石單身菩薩被發現時，一共斷成三截，分在三戶村民家中。其中，頭冠部分是在1980年找到，當時，村民正打算把上面的腦袋和半截身子砸了，修整一下，做個圓桌。
通過拼接，斷臂的青石單身菩薩已經是最完整、精美的一尊造像了。這尊菩薩頭后有巨大的圓形頭冠，冠上有蟬紋裝飾，所以，“圓桌面”也叫蟬冠。這尊青石單身菩薩也被稱為“蟬冠菩薩像”。
最初，蟬冠是漢代侍從官佩戴，后來，侍從官地位逐步提高，有的甚至代表皇帝與朝臣論證。南北朝時期，蟬冠也是貴族的冠飾，所以，蟬冠也比喻高官顯貴。
為什么山東出土的這尊罕見的蟬冠菩薩像，會和日本美秀博物館的一模一樣呢？楊泓二人趕緊與山東聯系，了解那批佛像保存情況。
保存佛像的山東博興縣文物管理說，這尊佛像已經在1994年被盜丟失，一直下落不明。
既然這樣，那這封信想說的就明了了。蟬冠菩薩像被盜后，流失海外，現藏于美秀博物館，有人發現了，并用這個特殊的方式，提醒“國寶”所在之處。
楊、李二人，帶著這封神秘舉報信，又找到真正的宿白。三人一起匯報了情況，并向山東寄送了相關材料。山東方面也確認，美秀博物館的展品，就是他們丟失的。
如果能證實這件佛像屬于中國，有確鑿的出土時間和地點，那這件國寶就有可能追回來。
那么，這件寶物是怎么跑到一家位于日本的私人博物館去的呢？
對此，美秀博物館說，他們是1995年10月從倫敦一個文物商人那，花費巨資購買的。而倫敦商人則表示，是從倫敦一家知名展館買的，但不肯透露展館名字。美秀不太想將佛像無償還回來，但當時國際報道反響不小，使得美秀不得不認真對待這件事。
2000年8月，美秀博物館派人到山東博興，核實情況，會長小山弘子與我國文物局磋商。在進行了長達8個月的談判后，美秀博物館終于同意無償歸還蟬冠菩薩。不過，按照以往被盜文物返還方法，石像暫時不歸國，在美秀博物館借展6年。
2008年1月，在外流浪長達14年的蟬冠菩薩終于回到故鄉，進入了山東博物館。按照以前的贈還協議，此后，每5年蟬冠菩薩要到美秀博物館展覽一次。
蟬冠菩薩的回歸，最重要的推手，就是那位1999年冒宿白先生之名，給楊泓寫信的“神秘舉報人”。這么多年過去，這位舉報人是誰，仍舊無人知曉。
當年的《文物》還是黑白照，而且，蟬冠菩薩還是跟很多件其他出土的石像擺在一起，一點也不突出。而且，美秀博物館1997年才開館，到1999年兩年時間，中國人去得很少。這中間，有幾位非佛像方面的文物專家被邀請去過，都沒有發現問題。
能夠將《文物》十幾年前的一件出土造像，與日本美秀博物館的一件藏品聯系起來，可見這個人是中國佛教藝術的愛好者，還了解宿白、楊泓等人之間的關系。
要不是這位神秘人，蟬冠菩薩可能還在他國，至少，也要延遲回家的步伐。