1999年12月的一天,考古專家楊泓急匆匆跑到老北大紅樓,奔到《文物》編輯部,找到編審李力,氣喘吁吁說:“給你看件奇怪的東西。”說著,就從兜里拿出一個大信封,放在桌上。這是一封奇怪的舉報信。
信封用的是16開黃牛皮紙,邊角已經有些磨損了。封面是鋼筆寫的收寄信息,字跡有些潦草稚拙。
收信人地址寫著:北京,王府井大街27號,中國社會科學院考古研究所;收件人:楊泓;寄件人:北京市,xxxx公寓xx室,宿白。
這封信奇怪的第一個地方,是寄件人。
宿白是北京大學的考古學教授、我國佛教石窟寺考古權威學者,是楊泓的老師,也是《文物》雜志多年的作者和編委。這幾十年來,宿白寫的文章,都是李力做責編,他對宿白的字跡再熟悉不過。
李力一眼看過去,就知道,信封上的鋼筆字絕不是宿白所寫,寄件地址也寫了錯別字。
第二個奇怪的地方,是郵戳地址是廣州,并不是北京。
這封信奇怪的第三個地方,就是信封內的內容了。
信封內,放了一本日本1997年開館的開館的私人博物館美秀博物館的藏品展覽圖錄。在圖錄第34和35頁之間,夾了三張白紙:一張是《文物》1983年7月刊的封面;一張復印了這期《文物》刊發的一篇考古簡報《山東省博興出土一批北朝造像》;一張用繁體從右到左寫了兩個大字:國寶。
而在美秀博物館這兩頁圖錄上,刊登的是一件有巨大蓮花頭光的石雕菩薩照片。
兩位先生都感到奇怪,這封從廣州寄來冒用宿白教授名號的信,究竟什么意思?
作為《文物》編審,李力找出1983年7月刊,以及那篇簡報的原始資料。很快發現,美秀博物館的蓮花光頭石雕菩薩,與16年前那期《文物》刊登的一張“青石單身菩薩像”是一模一樣的。
這件青石單身菩薩像出土于1976年,是在山東博興找到。當時,博興張官村的一個村民挖土蓋房,挖出了一堆佛像,大部分都是用石頭做的。
聞訊而來的文物部門趕到時,不少石像已經被村民當石料運走了。經過幾年努力,找回了幾百塊殘塊,修復了幾十件佛像,青石單身菩薩就是其中之一。這些佛像是建造于東魏到北齊時期。
青石單身菩薩被發現時,一共斷成三截,分在三戶村民家中。其中,頭冠部分是在1980年找到,當時,村民正打算把上面的腦袋和半截身子砸了,修整一下,做個圓桌。
通過拼接,斷臂的青石單身菩薩已經是最完整、精美的一尊造像了。這尊菩薩頭后有巨大的圓形頭冠,冠上有蟬紋裝飾,所以,“圓桌面”也叫蟬冠。這尊青石單身菩薩也被稱為“蟬冠菩薩像”。
最初,蟬冠是漢代侍從官佩戴,后來,侍從官地位逐步提高,有的甚至代表皇帝與朝臣論證。南北朝時期,蟬冠也是貴族的冠飾,所以,蟬冠也比喻高官顯貴。
為什么山東出土的這尊罕見的蟬冠菩薩像,會和日本美秀博物館的一模一樣呢?楊泓二人趕緊與山東聯系,了解那批佛像保存情況。
保存佛像的山東博興縣文物管理說,這尊佛像已經在1994年被盜丟失,一直下落不明。
既然這樣,那這封信想說的就明了了。蟬冠菩薩像被盜后,流失海外,現藏于美秀博物館,有人發現了,并用這個特殊的方式,提醒“國寶”所在之處。
楊、李二人,帶著這封神秘舉報信,又找到真正的宿白。三人一起匯報了情況,并向山東寄送了相關材料。山東方面也確認,美秀博物館的展品,就是他們丟失的。
如果能證實這件佛像屬于中國,有確鑿的出土時間和地點,那這件國寶就有可能追回來。
那么,這件寶物是怎么跑到一家位于日本的私人博物館去的呢?
對此,美秀博物館說,他們是1995年10月從倫敦一個文物商人那,花費巨資購買的。而倫敦商人則表示,是從倫敦一家知名展館買的,但不肯透露展館名字。美秀不太想將佛像無償還回來,但當時國際報道反響不小,使得美秀不得不認真對待這件事。
2000年8月,美秀博物館派人到山東博興,核實情況,會長小山弘子與我國文物局磋商。在進行了長達8個月的談判后,美秀博物館終于同意無償歸還蟬冠菩薩。不過,按照以往被盜文物返還方法,石像暫時不歸國,在美秀博物館借展6年。
2008年1月,在外流浪長達14年的蟬冠菩薩終于回到故鄉,進入了山東博物館。按照以前的贈還協議,此后,每5年蟬冠菩薩要到美秀博物館展覽一次。
蟬冠菩薩的回歸,最重要的推手,就是那位1999年冒宿白先生之名,給楊泓寫信的“神秘舉報人”。這么多年過去,這位舉報人是誰,仍舊無人知曉。
當年的《文物》還是黑白照,而且,蟬冠菩薩還是跟很多件其他出土的石像擺在一起,一點也不突出。而且,美秀博物館1997年才開館,到1999年兩年時間,中國人去得很少。這中間,有幾位非佛像方面的文物專家被邀請去過,都沒有發現問題。
能夠將《文物》十幾年前的一件出土造像,與日本美秀博物館的一件藏品聯系起來,可見這個人是中國佛教藝術的愛好者,還了解宿白、楊泓等人之間的關系。
要不是這位神秘人,蟬冠菩薩可能還在他國,至少,也要延遲回家的步伐。
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