溫哥華英文教練，致力于地道英文表達

在The Making of Americans一書中（關于該書的介紹，我之前寫過一篇），作者指出，美國學生的閱讀能力，自上世紀60年代以來，其實一直是走下降通道的。鑒于此，他提出了一個Core Knowledge的大綱，通俗些說，這些是適齡學生應該掌握的常識，如果不具備這些常識，即使單詞量有了，一篇文章照樣讀不懂。

這里，我摘抄幾段該書中的常識（以二年級為例）。

Word history and geography(世界歷史和地理)

A spatial sense

• Name your continent, country, state and community

• Understand that maps have keys or legends with symbols and their uses

• Find directions on a map: east, west, north, south

Locate: the equator, Northern Hemisphere and Southern Hemisphere, North and South Pole

Geographical terms and features

Coast, valley, prairie, desert, oasis

Early civilization of Asia (亞洲早期文明)

China

• Yellow and Yangtze Rivers

• Teachings of Confucius

• Great Wall of China

• Invention of paper

• Importance of silk

• Chinese New Year

American history and geography(美國歷史和地理)

• The War of 1812

• President James Madison and Dolley Madison

• British impressment of American sailors

• Old Ironsides

• British burn the White House

• Fort McHenry, Francis Scott Key and “The Star-Spangled Banner”

• Battle of New Orleans, Andrew Jackson

基于篇幅的原因，我就摘錄到此。

從這個大綱中，我們可以看出：

1， 每一個國家對適齡學生的要求不同，彼此定義的“常識”也有不同，即使如此，還是存在一些共同的基本知識點。你看，上面提到的中國歷史和地理的時候，也講長江、黃河，也講孔老夫子，也講造紙、絲綢等讓我們祖先引以為豪的事情。

2， 這些美國學生應該掌握的常識，用來衡量中國學生的水平當然不足為訓。但是，你的孩子將來如果要留學美國，那么，再對這些常識視而不見，肯定不會讓你在英文閱讀的時候處于有利地位。

3， 上面這些常識，僅僅適合美國二年級的學生，以上面的英文為例，其中的一些詞匯，如legend, hemisphere, prairie, Confucius, impressment等，你都知道它們的意思嗎？如果不知道，那么你在閱讀類似文章的時候，讀起來肯定有問題。

4， 同理，上面所提到的那些美國歷史常識，如1812年的戰爭，你知道多少？如果不知道，讀這類文章，即使不是一頭霧水，也是隔膜和生分。

我之所以不厭其煩地摘錄這些常識，就是因為在我這些年的閱讀教學中越來越發現，讀不懂、理解不準、單詞都認識組合起來一段話就是不知道什么意思，這些情況在中國學生中非常普遍。究其原因，背景知識（其實也就是常識）不足，是一個不可忽視的原因。因此，我這里提出，在加強英文閱讀的時候，同時也要加強中文書籍的閱讀，這樣可以輔助建立常識。比如，如果你的孩子有留學的意向，那么現在起就讀一本有價值的美國歷史中譯本，讓孩子在閱讀的時候，尤其注意其中的專有名詞，這將非常有利于孩子讀懂類似讀物的英文原版。小說也是這樣，中英文對照的書價值是很高的，光是孩子捧一本原版書在那兒一個人瞎琢磨，不如先讀完中文版，然后再讀英文版，尤其要注意選那些中文版里有詳細注釋的版本，這些注釋有助于把書中的“梗”給解釋清楚，否則悶頭死讀，讀多少都是走馬觀花，到頭來看了些熱鬧，自己所獲甚少。

Tony個人微信號：525474947