明朝末年，南方有一個叫桃花寨的偏僻村子，之所以取一個這么好聽的名字，是因為村子后面的山坡上長滿了桃樹，每年陽春三月，桃花爛漫，隨風搖曳，漫步在桃花之中，仿佛置身于人間仙境，讓人流連忘返。

桃花寨里住著一對父子，父親叫牛得康，二十幾歲；兒子叫牛大壯，才三歲，牛得康的妻子剛剛離世，撇下父子二人相依為命。

牛得康是一個石匠，出去干活一般一天回不來，兒子才三歲，一個人在家肯定不行，沒有辦法，只能帶著他一起去，這樣就很不方便，干起活來心里也不清凈。

再說家里沒有一個女人，回到家里也是冷鍋冷灶的，日子過得冷冷清清，沒滋沒味的。

鄰居見父子倆生活不易，就張羅著為牛得康介紹對象，對方是鄰村的方寡婦，方寡婦一年前喪夫，留下她一人生活，日子過得很是艱難。

這方寡婦雖然比牛得康大兩歲，但她長得細皮嫩肉的，五官清秀可人，根本看不出年紀，二人站在一起也很般配。

方寡婦看上牛得康老實忠厚，而且有安家立命的本事，毫不猶豫就同意了。

牛得康看上方寡婦勤勞會持家，而且長相漂亮，心中也很中意，可他有一個顧慮，就是怕方寡婦對兒子不好，牛大壯會受委屈。

方寡婦似乎看出了牛得康的心思，說道：“我會把大壯當成親生兒子一樣看待的，不讓他受一點委屈，你就放心吧……”

牛得康見方寡婦說得如此情真意切，也表露了自己的態度，說道：“咱倆要是走到一起了，我也會真心實意地你好的！”

經過交流，二人都覺得對方就是自己要找的那個人，很快就結合在了一起，成親之后，方氏在家里洗衣做飯，照顧兩個孩子，把家里打理的井井有條。

牛得康沒有了后顧之憂，就可以在外面安心地干活了，每次干活回來，都會給妻子帶一些吃的，穿的，把掙到的錢都交給方氏保管，一家人相處和睦，其樂融融。

在夫妻二人的共同努力下，小日子過得是越來越紅火，羨煞旁人。

光陰似箭，眨眼幾年過去了，牛大壯長到十三四歲的時候，就跟著父親學習石雕手藝，兩三年時間，就學成出師了，可以自己單獨出去干活了。

牛大壯生的英俊瀟灑，而且還有一門安家立命的本事，十里八鄉的姑娘都對他愛慕不已，前來說媒的也排成了長隊。

機會多了，當然要好好挑選，牛得康說道：“賢妻旺三代，一定要選一個人品好的！”

最終牛大壯選中了同村的姑娘李桃花，李桃花不但生得面若桃花，而且勤勞能干，心地善良，是村里人見人夸的好姑娘。

李桃花的父母相繼離世，如今就剩下她一人生活，她非常渴望有一個幸福溫暖的家庭，與牛大壯定親不久，二人就成親了。

成親之后，小夫妻如膠似漆，恩愛有加，李桃花對公婆也非常的孝順，自從她來到牛家，就包攬了所有的家務活，很少讓婆婆做事。

牛得康父子一出去就是幾天，有時甚至十天半月也不回來，李桃花每天洗衣做飯，伺候方氏，村民們都說牛家娶了一個好媳婦，方氏也喜得合不攏嘴。

一年秋天，牛得康給人家雕刻墓碑，誰知墓碑卻突然倒了，正好砸在他身上，抬回家的時候已經奄奄一息了，當天就離開了人世。

方氏見丈夫離世，一下子就暈了過去，牛大壯和李桃花也是悲痛萬分，強撐著為父親辦理了后事。

埋葬了牛得康之后，方氏因為傷心過度就一病不起了，李桃花為她端吃端喝，伺候得無微不至。

方氏哭道：“你父親走了，以后我可怎么活啊……”

李桃花趕緊勸說方氏，“娘，爹不在了，不是還有我和相公的嗎？我們會好好孝敬您的，您一定要快點好起來，要不爹爹在那邊也會擔心您的……"她說著也是淚流滿面。

在李桃花的精心照料下，方氏的病情逐漸好轉，病好之后，李桃花為了讓她早日從喪夫之痛中走出來，就陪著她去街上趕集，買布料給她做了幾身新衣服。

方氏穿上新衣服，心情也好了很多，臉上也露出了難得的笑容。牛大壯夫婦見方氏開心，他們的心也就放下了。

從那之后，方氏越來越愛打扮了，她穿得光鮮亮麗，還把牛得康生前為她買的那些首飾都帶上，打扮的花枝招展地去趕集。

一日，李桃花去街上趕集，聽說姑姑病了，她就買了兩盒點心準備去看望姑姑，可她又不放心婆婆，就回家對方氏說一聲，并給她烙了幾個餅子。

方氏卻說道：“你就不要操心我了，趕緊去看你姑姑吧，在那里多陪她幾天，不要急著回來，家里有我呢！”

李桃花說道：“我也很久沒有見到姑姑了，今天晚上就不回來了，婆婆一個人在家要關好門窗……”

李桃花本來打算在姑姑家留宿一晚的，可想到家里的小雞仔這幾天出殼，她就告別姑姑回家去了。

當她走到半路的時候，天已經擦黑了，她幾乎是一路小跑往家里趕去。

跑著跑著，李桃花突然聽到一個奇怪的聲音，她就朝聲音傳來的地方看去，就看見草叢里盤踞著一條大蛇，大蛇的身上還有流著血。

李桃花看著受傷的大蛇，不忍心不管，就在路邊找了一些止血的野草，揉出水按在大蛇的傷口上，然后又從袖子上撕下一條布，給大蛇包扎傷口，做完這一切后，她就趕緊離開了。

回到家里，已經是三更天了，家里的大門緊閉，看來方氏已經睡下了，李桃花不想耽誤婆婆睡覺，就從后門的一處矮墻翻進了院子里。

路過方氏的臥房時，李桃花突然停住了腳步，因為她看到臥房的窗戶紙上有兩個人影，她心里就咯噔一下。

李桃花心中奇怪，就支起耳朵仔細聽，就聽見方氏和一個男子的聲音，這個男子的聲音她很熟悉，就是隔壁的王二奎。

她害怕急了，趕緊捏手捏腳地走回到自己的房間里，李桃花躺在床上，幾乎一夜未眠。

次日一早，方氏起床看到李桃花居然做好了早飯，也是大吃一驚，問道：“你什么時候回來的？”

李桃花說道：“想到家中的小雞仔就要出殼了，我不放心，今日五更就回來了。”她把飯菜擺放在桌子上，說道：“娘，趕緊吃飯吧！”

方氏聽她這么說，臉上的表情就舒展開了，說道：“你不用操心，家里不是還有我的嗎？你姑姑怎么樣了？”

“我姑姑的身體差不多就痊愈了，沒什么大事，我姑姑讓我替她向娘親問好……”婆媳二人邊吃邊聊，氣氛很是融洽。

一日，牛大壯的一個同行朋友劉大柱來到家里，說臨縣有一樁大活，要牛大壯一起去干，短的半年回轉，長的要一年才能回轉。

牛大壯想到自己要出去這么久，會苦了妻子，就有些猶豫，李桃花看出了丈夫的心思，就說道：“你只管放心去吧，家里有我呢，不過，你干活要注意安全！我等你回來。”

方氏也說道：“遇到一樁大活也不容易，家里的事你不用操心，有我和玉蘭呢，我們婆媳在一起也是個伴，你就放心吧！”牛大壯對方氏和李玉蘭囑咐一番，就跟著朋友一起去了臨縣。

牛大壯出去之后，李桃花每天下地干活，回到家里做飯洗衣，方氏每天就在村里串門子，或者到集市上去趕集。李桃花很不放心方氏，但又不好與婆婆挑明，只能默默的關注著她的動向。

兩個月之后，就是牛得康逝世一周年的日子，兒子不在家，李桃花作為兒媳理應去祭拜公公。

她做了幾個公公生前最愛吃的菜，又拿了一壺美酒，就去了墳地，牛得康的墳地在村子后面的山上，很是隱蔽。

李桃花把祭品擺在公公的墓碑前，她看到墳地周圍長滿了雜草，就彎腰開始拔草，不知不覺中，天已經暗了下來。

李桃花緊趕慢趕，在天黑之前把墳地周圍的草拔完了，想到回家還要給婆婆做飯，就趕緊提著飯盒準備下山。

她剛站直身子，準備離開的時候，突然感到后腦勺一陣疼痛，就倒在了墳地旁……等她醒過來的時候，到處是漆黑一片，伸手不見五指。

李桃花心中恐懼，趕緊點亮了一個火折子，一路小跑著回家去了，回到家里依然是驚魂未定。

方氏已經做好飯在等著她，見她回來趕緊接過她手里的飯盒，關心地問道：“怎么去那么久，娘擔心死了，你要是再不回來，我就準備去找你呢！”

李桃花說道：“公公的墳地長了很多雜草，我在那里拔草了，就回來晚了！”她并沒有把暈倒的事告訴婆婆，她覺得可能是彎腰時間太長了才頭痛暈倒的，沒什么大事。

一日吃飯的時候，李桃花感到胃里翻滾的難受，就嘔吐了起來，方氏一看趕緊說道：“是不是病了，我去找張郎中給你瞧瞧……”說著就要出門。

李桃花卻叫住了她，說自己可能是受涼了，不礙事的，不讓她去找郎中。

方氏卻說道：“這怎么行，如今大壯不在家，你要是有個閃失，我怎么向他交代呢？”

“娘，沒事的……”李桃花說著又吐了起來，難受得兩眼都是淚花子。

方氏就去把村里的張郎中找來了，讓他給李桃花看看，張郎中眉頭緊鎖著給李桃花把脈，過了一會兒，張郎中突然滿臉堆笑地對方氏說道：“恭喜恭喜，李娘子這是喜脈啊！你要當奶奶了！”

李桃花聽到郎中的話，第一反應就是弄錯了，她正要開口說話，方氏卻先開口了，她一臉怒氣地對張郎中說道：“飯可以亂吃，這話可不能亂說，大壯都出去幾個月了，桃花怎么可能會懷孕呢？”

張郎中一聽就生氣地說道：“我給人診病十幾年，喜脈不可能弄錯，李娘子確實懷孕了，已經有一個多月了，你要是不信我，可以找別人看看！”說著就氣哼哼地走了，方氏看看一臉懵的李桃花說道：“你等一下，我去去就來。”

方氏就跑出去追張郎中了，她回來的時候是滿面愁容，說道：“桃花，我給張郎中說了，不讓他亂說，你給娘說實話，到底是誰欺負了你？娘找他算賬去！”

李桃花哭笑不得，她一向恪守婦道，怎么會懷孕呢？張郎中肯定是誤診了，方氏居然信了他的話。

“娘，張郎中肯定是誤診了，你不要相信他的話，我去找其他郎中看看，一定會弄明白的……”李桃花說著就要下床去。

方氏卻拉住她說道：“張郎中都說了，是千真萬確的，你就不要隱瞞娘了，告訴我到底是誰？娘讓他吃不了兜住走！”

“娘，真的沒有，我對天發誓，要是有就……”李桃花見方氏不信自己，就發了毒誓。

方氏依然不信，說道：“如今出了這樣的事情，若不及時解決，早晚會被村里人知道的，到時候族長會動私刑的，你不想活了？

你說出來，我去找族長，就說你是被迫的，或許可以免除懲罰……”

方氏對張郎中的話是深信不疑，無論她怎么解釋，方氏就是不信，非要逼著她說出對方是誰？

李桃花再也忍不住了，就說道：“娘，沒有的事，你讓我說什么？你不要再逼我了好不好？”

“你這孩子怎么不知道好歹呢？我也是為了你好，要不這事怎么向大壯交代？怎么向村里老少爺們交代……”婆媳二人第一次紅臉，最終不歡而散。

次日一大早，李桃花就說要到鎮子上去看郎中，證明自己的清白，方氏怒道：“這種見不得人的事情，想瞞都瞞不住，你還想讓全鎮的人都知道嗎？”

就在這時，族長就帶著幾個人來了，說李桃花犯了村規，要對她動用私刑，李桃花一聽就跪下來喊冤，說道：“族長大人，小女子冤枉啊！我根本沒有懷孕，請族長明察，還小女子清白……”

族長說道：“張郎中行醫十幾年，他都給你把出喜脈了，你還想狡辯？”他對身邊的幾個大漢說道：“把她關起來，明日午時三刻沉塘！”

次日午時，族長把村民們都召集到村頭，命幾個大漢上前，用繩子捆綁住李桃花的手腳，把她裝進豬籠里，抬著扔進了池塘里，豬籠很快就沉了下去。

眾人都議論紛紛，說李桃花這么善良的一個女子，怎么會做出這種傷風敗俗的事情？

一日半夜，一群黑影悄悄溜進了牛大壯家的院子里，帶頭的男子一腳踹開了方氏的房門，沖進了屋里。

方氏看到李桃花帶著一群衙役進了屋子，就嚇得臉色蒼白，說道：“李桃花，你不是已經死了嗎？”

李桃花說道：“我這條小命閻王不收，就回來了。”

原來，李桃花被沉塘之后被那條大蛇救了，大蛇告訴她，她所謂的懷孕是她婆婆方氏搞的鬼，其實她是中毒了，并為她解了毒。

李桃花本不想揭穿婆婆的丑事，可方氏不但沒有認識到自己的錯誤，還處心積慮地要加害她，她就聽從了大蛇的建議，去縣衙報了官，就帶著縣衙的人來抓方氏和王二奎。

捕頭帶領一群衙役把方氏，王二奎，張郎中都帶到了縣衙，連夜進行審訊，張郎中為了撇清關系，就供出了張氏和王二奎的犯罪事實。

原來是王二奎用錢收買了張郎中，張郎中就為他制做了那種特殊的熏香，并說李桃花是懷孕了，張郎中跪在大堂下懇求知縣饒命，說道：“這一切都是王二奎和方氏指使我做的，請大人明察！”

王二奎和張氏本來是死鴨子嘴硬，但張郎中把他們供了出來，并拿出了他們雙方簽訂的協議，如今人證物證俱全，二人也就老實交代了。

原來，那天李桃花說自己是五更從姑姑家里回來的，方氏表面上相信，但心里還是不放心，她擔心李桃花知道了她的秘密，那么李桃花就是一顆定時炸彈，早晚會爆炸的。

若是讓族長知道了她與王二的事情，族長肯定會動用私刑，要么把她活活打死，要么沉塘，為了自己的丑事不敗露，她決定除掉李桃花。

那日李桃花去給公公上墳，一直到天黑還沒有回來，方氏覺得機會來了，就讓王二奎拿著事先準備好的熏香去了墳地，從身后把她打暈，把熏香放在她的口鼻處，熏香內的毒素就進入了她體內。

沒過幾天，李桃花就出現了惡心，嘔吐的現象，癥狀與懷孕一樣，毒素若不及時清除，肚子就會越來越大。

方氏見李桃花嘔吐，就找事先收買好的張郎中來給李桃花把脈，說她懷孕了，張郎中又把這事告訴了族長，族長聽了很生氣，次日一早就去捉拿李桃花，對她用了私刑。

李桃花被沉塘之后，方氏和王二奎的心病就沒有了，天天廝混在一起，他們做夢都沒有想到，李桃花不但沒有死，還帶著縣衙的人來捉拿他們。

二人不但交代了謀害李桃花的犯罪事實，還交代了牛得康也是他們謀害的，這讓所有的人都震驚不已。

如今真相大白，王二奎和張郎中被判凌遲處死，方氏送回了村子，族長得知真相后是怒不可遏，立刻命人把方氏沉塘。

再說牛大壯在臨縣做工，提前干完活就回來了，他回到家里才得知妻子受了如此大的委屈，父親的死竟然是方氏和王二奎害的，忍不住就嚎啕大哭起來。

壞人受到了應有的懲罰，夫妻二人一起來到父親的墳前祭拜，告慰父親的在天之靈。

為了不觸景生情，牛大壯和李桃花就帶著積蓄去了縣城里，他們在縣城里租了一處房子，雕刻石器出售，他們的生意越做越大，成了縣里有名的石器商人。

本故事與迷信無關，主要是為了宣揚民間文化，懲惡揚善。

#民間故事#