蘇聯解體成15個國家，分別為東斯拉夫三國（俄羅斯聯邦、烏克蘭、白俄羅斯共和國）、波羅的海三國（愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛）、中亞五國（哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫曼斯坦）、外高加索三國（阿塞拜疆、亞美尼亞、格魯吉亞）、摩爾多瓦。

前蘇聯最高領導人勃列日涅夫上臺之后，任人唯親，形成了以他為中心的特權階層，在他執政期間，蘇聯特權人數發展到了50萬-70萬人，加上他們的親屬，人數高達300萬人，占到了全國總人口的1.5%，他們侵占了大量國家財富，貪污腐敗之風盛行，社會生產力效率低下，人民怨聲載道。

戈爾巴喬夫上任之后，試圖對這種局面進行改變，因而進行了非常激烈的改革，但由于改革時間太晚，加上過于激進，不僅沒能改變現狀，反倒讓經濟不斷滑坡，人民生活質量持續下降，得罪了特權階級同時還造成了社會動蕩。

1988年起，戈爾巴喬夫將改革重點轉向政治領域，實行多黨制和政治多元化，終結了蘇共專政的局面，這讓反對派勢力迅速崛起，加劇了社會動蕩。

1991年8月19日，蘇聯中央政府保守派為了挽救即將走向解體的蘇聯而發動了政變，但僅三天時間就被瓦解，戈爾巴喬夫繼續擔任蘇聯總統的職位，8月24日，戈爾巴喬夫辭去蘇共中央總書記職務，并建議蘇共中央“自行解散”。

同年12月8日，俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯三國在別洛韋日森林舉行了《關于建立獨立國家聯合體的協議》等解散蘇聯文件的簽字儀式。

12月25日，戈爾巴喬夫宣布辭職，次日，蘇聯最高蘇維埃共和國院舉行最后一次會議，宣布蘇聯解體。

蘇聯國家獨立時間表：

1990年3月11日，立陶宛獨立。

1990年6月12日，俄羅斯獨立。

1991年4月9日，格魯吉亞獨立。

1991年8月20日，愛沙尼亞獨立。

1991年8月22日，拉脫維亞獨立。

1991年8月24日，烏克蘭獨立。

1991年8月25日，白俄羅斯獨立。

1991年8月27日，摩爾多瓦獨立。

1991年8月30日，阿塞拜疆獨立。

1991年8月31日，烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦獨立。

1991年9月9日，塔吉克斯坦獨立。

1991年9月23日，亞美尼亞獨立。

1991年10月27日，土庫曼斯坦獨立。

1991年12月16日，哈薩克斯坦獨立。