眾所周知，據當前的研究，東非大裂谷處在板塊的生長邊界，這就意味著它不斷擴張，終有一天將與非洲大陸主體分離。

不過，如今的東非大裂谷似乎仍未顯現出撕裂的暴力場面，部分區段由于寬闊，甚至像是茫茫曠野，野生動物自由遷徙，一派寧靜祥和景象。

未來很長一段時間里，東非大裂谷依然會平靜下去，但平靜是表象，也不是所有地方都如此平靜，裂谷西部的維龍加山脈（Virunga Mountains）就是一個暗流涌動的地方。

維龍加山脈，也叫姆福畢羅山脈，是非洲不多見的火山群之一，位于東非的愛德華湖和基伏湖之間，聳立在盧旺達、烏干達、剛果民主共和國的邊境線上。

▲從盧旺達遠眺維龍加山脈

維龍加山脈的名字可能源于斯瓦西里語，意為“火山”。事實的確如此，整條山脈因火山作用形成，至今也以火山為主。

綿延近80公里的維龍加山脈，有8個主要的火山，其中最高的是卡里辛比峰（卡里辛比火山），海拔4507米，形成時間大概在更新世中期。

同一時期形成的火山多已是死火山。分布在山脈中部和東部的6座死火山中，米凱諾火山和薩比尼奧火山能夠追溯到更新世早期，最為古老。歲月流逝，在外力侵蝕下，古老死火山的火山口幾乎消失，殘存了崎嶇的地形。

山脈西部的火山活動則比較活躍，尼拉貢戈火山和尼亞姆拉吉拉火山只有2萬年歷史，在火山族群中非常年輕。兩座火山最近一次爆發在1948年，熔巖持續流淌著，尼拉貢戈火山更是有一處聞名世界的熔巖湖。

▲尼拉貢戈火山的熔巖湖

維龍加山脈一帶人口稠密，但人們實是于險中求生存，這里危機四伏。

尼拉貢戈火山被視為非洲最危險的火山之一，直徑2000米、深244米的火山口保持活躍，每天會釋放數萬噸二氧化硫氣體。

風景也總與危險并存，卡里辛比火山是非洲第五高峰，其名來自盧旺達語，有“白色貝殼”之意，這是因為雪白的山頂仿佛白色的貝殼。

山脈一帶，還有美麗的卡拉格湖和魯蓋濟濕地，前者已是垂釣勝地，后者是著名的觀鳥區。如今，這里已悉數囊括在維龍加國家公園中，受到嚴格保護。

▲山地大猩猩

維龍加山脈同其他高海拔山區相似，從低處的喬木、竹林到高處的灌叢、苔蘚，垂直地帶性分異規律顯著。

動物方面，180余種鳥雀和60多種哺乳動物在此繁衍生息，但最有名的當屬山地大猩猩，它們是電影《金剛》的原型。

維龍加山脈是山地大猩猩迄今最后的棲息地，這些聰明的靈長類動物，依然難逃曾經被人類驅逐的命運，至今僅存800余只。

近些年當地持續加大保護力度，恢復跡象顯現，但還需漫長的過程，才能走出IUCN紅色名錄。

有研究認為，在久遠的年代里，人類可能也從這里踏上征程。這一觀點證據有力，因為高山密林給養充足，面向曠野前路廣闊，火山活動引發的火災或許還激發了運用火的靈感，當然，只是猜測。

不論怎樣，維龍加山脈的熾熱都是裂谷滋長的源頭，而橫亙東非大裂谷的野性都是生物進化的模本，彌足珍貴。

（文內圖片來自網絡）