家住陜西偏遠山村的劉老漢，年紀大了，再也干不動工了，除了靠著村里的救濟之外，平時天氣好的時候，劉老漢會去山上采一些野菜、野果子，雖然生活貧苦，但劉老漢卻很樂觀。這一天，劉老漢打算采一些蘑菇回來，于是，就背上了一個小竹簍，準備去山上采蘑菇。

劉老漢在泥濘的山路上走著，突然，劉老漢聽到一旁的草叢里，傳來一陣奇怪的聲響，似乎有什么小動物，正在奶聲奶氣地叫著。劉老漢循聲看過去，發現草叢里竟然趴著一只小狼崽，這可給劉老漢嚇了一跳，因為劉老漢知道，母狼是不會離開小狼崽太遠的，他擔心母狼會發現自己后，搞一個突然襲擊。

不過，四周靜悄悄的，完全沒有任何母狼的身影，眼前的這只小狼崽不僅看著瘦小，而且還有氣無力的，仿佛已經餓了好幾天的模樣。劉老漢起了憐憫之心，于是就彎下腰，將小狼崽抱起來，也顧不上采蘑菇了，而是急忙返回了家中，將早上鄰居送來的一碗羊奶熱了一下，然后喂給小狼崽喝。

小狼崽顯然餓壞了，一聞到奶香味，立刻就撲上去大口地喝了起來，等到小狼崽喝飽了奶后，它竟然依偎著劉老漢睡著了。劉老漢心想，自己一個孤寡老人，平日里生活冷冷清清的，也沒有一個伴兒，雖然這是一只小狼崽，但這么小也不會傷人，不如自己就先養著它，等它大一點再給它放生。

想到這里，劉老漢將熟睡的小狼崽放在了床上，然后就起身去院子里找來了幾塊木板，給小狼崽搭了一個窩。就這樣，一人一狼過上了相依為命的生活。一轉眼，秋去冬來，這個時候的小狼崽，已經在劉老漢家里生活了快2個月，小狼崽胖了不少，而且精神頭也十足，整天賴在劉老漢身邊撒嬌。

冬去春來，隨著萬物復蘇，劉老漢看著天氣暖和了，就帶著小狼崽去山上挖野菜，或者是去河邊釣魚。這個時候的小狼崽，已經長得半大了，它上躥下跳地圍著劉老漢跑，完全沒有一點狼的模樣。村里的孩子看到小狼崽，也都很喜歡，一起和小狼崽玩，不過，劉老漢擔心小狼崽會突然發狂傷人，于是不允許孩子們靠近小狼崽。

這個時候，也有一些村民看出來，劉老漢養的不是狗，而是一頭狼，于是擔心它會傷人，就找到劉老漢，希望劉老漢可以將小狼崽給放回山上。劉老漢雖然心中不舍，但他也知道，自己不能養小狼崽一輩子，萬一哪天它真傷了人，那么，整個村子恐怕都要遭殃。就這樣，劉老漢答應村民，等到小狼崽具有一定的野外生存能力后，就會將它給放生。

接下來的日子里，劉老漢開始教給它很多野外生存技能，小狼崽在劉老漢的幫助下，學會了在草叢里埋伏，也學會了抓捕獵物。這一天，劉老漢看到小狼崽獨自抓到了一只野兔，激動地流下了淚水。他替小狼崽高興之余，也知道到了要和小狼崽分別的時候。

于是，劉老漢準定趁熱打鐵，他一路引著小狼崽，來到了一處離家比較遠的山坡上，這里獵物多，劉老漢相信，小狼崽可以在這里生活得很好。劉老漢拍了拍小狼崽的頭，跟它說：你現在長大了，以后就要自己在野外生活了，走吧，大自然才是你的家。

小狼崽聽懂了劉老漢的話，它賴在劉老漢身邊不肯走，不過，劉老漢卻鐵了心要把它放生，用力地往前推著小狼崽，嘴里一直不停地說著：你快走吧。小狼崽終于不再掙扎，它一步步地往前走著，走幾步，就回頭看劉老漢一眼，仿佛在等著劉老漢喊它一聲。

不過，劉老漢并沒有喊住小狼崽，而是轉過身去，一狠心就朝著反方向走去，漸漸地，小狼崽就再也看不到劉老漢了，它在原地發出了幾聲吼叫聲，然后也一頭跑進了深山里，很快就不見了蹤影。劉老漢回到家后，看著冷清清的院子，整個人變得非常失落，然而，正當劉老漢晚上準備睡覺的時候，他卻突然聽到院門口，傳來了一陣用爪子撓門的聲音。

劉老漢猛地從床上坐起身，他快走幾步，打開了大門，果然，一個熟悉的身影沖進來，圍著他不停的轉圈，竟然是小狼崽自己又跑回來了。劉老漢嘆了一口氣，他不忍心再把小狼崽趕走，于是就把小狼崽放到了屋子里，小狼崽一開始還有點拘謹，似乎擔心劉老漢會生氣，不過，當它發現劉老漢并不準備趕它走之后，就立刻跳上了床，又依偎著劉老漢睡起了覺。

這可怎么辦呢？劉老漢陷入到了深深地矛盾之中，一邊是平日里照顧他的村民，另一邊是和自己已經相處了一年多，仿佛是自己孩子一般的小狼崽，任何一方，劉老漢都不愿意做出傷害他們的事情。最終，劉老漢思考了一夜，決定還是將小狼崽放生，不過，這一次他將小狼崽放到了離家不遠的一處山坡上，告訴小狼崽不要再往村子里跑，自己會每天上山來看它。

小狼崽這一次沒有跟著劉老漢回家，看來它認同了劉老漢的提議，就這樣，一人一狼終于還是分別了，一開始，劉老漢每天都去山上看望小狼崽，隨著時間的推移，劉老漢發現，小狼崽捕獵越來越好了，甚至有的時候，它還會給劉老漢送來一些獵物。

一直到有一天，已經徹底成年的小狼崽，聽到遠處傳來的狼嚎后，轉過身看了劉老漢一眼，似乎在和劉老漢告別一般，之后，它就朝著狼嚎傳來的方向跑去了，自那之后，劉老漢就再也沒有看到過小狼崽，不過他知道，在遙遠的山林中，小狼崽已經找到了它的同伴，正在和它們一起快樂地生活