地中海，將歐洲文明與阿拉伯文明分隔在南北兩岸，兩種文明可謂是涇渭分明，民族、宗教、習俗等方面的差異都非常大。

在地中海中間的島國馬耳他是一個歐洲國家，該國人民也普遍信仰天主教，2004年已成為歐盟成員國。

▲馬耳他是歐盟國家

但如果深入了解馬耳他，就能發(fā)現(xiàn)一些不一樣的東西。該國第一官方語言——馬耳他語，雖然用拉丁字母書寫，但卻是阿拉伯語的一種方言。馬耳他因此成為歐洲唯一以阿拉伯語（及變體）為官方語言的國家。

不僅如此，據(jù)統(tǒng)計，現(xiàn)在的馬耳他人有30%左右的阿拉伯血統(tǒng)。

由此可見，作為歐洲國家的馬耳他，顯然具有明顯的阿拉伯特征。那么，這種現(xiàn)象到底是如何產(chǎn)生的？

▲馬耳他語屬于阿拉伯語的一種分支

一、地中海心臟

馬耳他被稱為“地中海心臟”，最近處距離意大利西西里島93千米、距離非洲大陸288千米。全國由5個島嶼組成，總面積316平方公里，最大的島嶼是馬耳他島。

也正因為如此，自古以來馬耳他便是兵家必爭之地，無論從東西方向、還是南北方向橫渡地中海，馬耳他都是最佳的中轉港和補給站之一，歷史上圍繞馬耳他的戰(zhàn)爭數(shù)不勝數(shù)。

▲馬耳他距離意大利西西里島不足100千米

地中海沿岸的強大航海民族都曾占領過馬耳他，最早是公元前10世紀的腓尼基人，然后是古希臘人和迦太基人（腓尼基人分支）。

公元前2世紀，古羅馬人滅亡了迦太基人，開始稱霸地中海。

羅馬帝國持續(xù)擴張，到1世紀左右已經(jīng)把整個地中海變成了內(nèi)湖，馬耳他在軍事上的重要性反而有所下降，直到217年才被正式納入羅馬帝國的版圖，受西西里行省管轄。

▲馬耳他各島大部分為山地

被羅馬帝國統(tǒng)治時期，馬耳他漸漸繁榮起來，來此定居的古羅馬人越來越多，隨處可見羅馬式樣建筑，各種古羅馬文化也隨之而來，包括尚處于地下傳播階段的基督教。

395年，羅馬帝國分裂為東西兩半，國力大衰，又頻繁遭到日爾曼等蠻族的沖擊，導致西羅馬帝國在476年被蠻族滅亡。

馬耳他也在劫難逃，先后被日耳曼人的分支——汪達爾人和東哥特人占領。

東羅馬帝國也稱拜占庭帝國，曾想收復帝國全境，一度占領意大利半島的南部。481年，日耳曼人在西羅馬帝國的廢墟上建立法蘭克王國，并接受基督教為國教。

▲拜占庭帝國一度收復整個意大利半島

法蘭克王國在陸地上十分強悍，打退拜占庭軍隊，重新控制了整個意大利半島，但其海軍比較孱弱，只能任憑拜占庭軍隊在533年占領了海外的馬耳他。

二、阿拉伯棄子

7世紀，西亞沙漠里崛起了阿拉伯帝國，“席卷”西亞和北非，甚至渡過直布羅陀海峽，攻占了大半個西班牙。

阿拉伯帝國所到之處，大力推行伊斯蘭教和阿拉伯語，最終將形成今天的阿拉伯世界。

阿拉伯人同時還是擅長經(jīng)商和航海的民族，擁有強大的海軍，常年與拜占庭帝國爭奪地中海的制海權。馬耳他則成為他們交鋒的前線，發(fā)生過多次戰(zhàn)爭，人煙越來越稀少。

▲阿拉伯帝國從多個方向進攻歐洲

到9世紀，阿拉伯人基本上完成了對帝國內(nèi)部的整合，擁有巨大的人力財力。而拜占庭帝國一邊要在巴爾干半島防備馬扎爾人、斯拉夫人等蠻族，一邊還要與阿拉伯人爭奪小亞細亞，很難向地中海中部投入太多兵力。

857年，一支來自北非突尼斯地區(qū)的阿拉伯海軍，橫渡地中海一口氣攻下了西西里島和馬耳他。原先居住在馬耳他的拜占庭居民或死或逃，只留下了一座空島。

此后的兩百多年里，一些阿拉伯人從西西里島遷往馬耳他，他們祖籍突尼斯，說的是突尼斯地區(qū)一種阿拉伯方言。

▲西西里島、突尼斯、馬耳他的位置

由于有西西里島庇護，馬耳他的阿拉伯人沒有設防，又因為人口少，幾乎被阿拉伯帝國遺忘，這里的人們過著寬松的、田園般的生活。

與此同時，歐洲大陸發(fā)生了重大變化，法蘭克王國已經(jīng)分裂成東、中、西三塊，來自北歐的諾曼人依靠武力，在西歐獲得了眾多領地，其中最有名的一位，是1066年征服英國的諾曼公爵。

▲法蘭克王國由很多封建領主組成，中央集權程度很低

還有一位諾曼人君主羅杰一世，在地中海沿岸建立自己的封國和強大海軍。1099年，羅杰一世攻占西西里島，將統(tǒng)治此處兩百多年的阿拉伯人趕回了北非，并建立了西西里王國。

▲羅杰一世接受阿拉伯人投降

馬耳他的阿拉伯人沒有跟著一起離開，而是很快向羅杰一世表示臣服，并愿意改信基督教和承擔稅賦。

羅杰一世正準備向歐洲大陸擴張，不想在小小的馬耳他投入過多精力，便接受了這些阿拉伯人的投降，讓他們繼續(xù)生活下去。

于是，在阿拉伯帝國勢力退出地中海中部的同時，馬耳他的阿拉伯人卻留了下來，并改信基督教，從而成為阿拉伯世界的棄子，再也沒有與阿拉伯世界恢復往來。1127年，馬耳他正式并入諾曼人建立的西西里王國。

▲西西里王國的版圖曾經(jīng)覆蓋南半個意大利

三、基督教前線

11世紀末，在羅馬教廷的鼓動下，西歐掀起十字軍東征的熱潮，目標是收復被阿拉伯穆斯林控制的基督教圣地耶路撒冷。

一些十字軍戰(zhàn)士自發(fā)結成武裝團體，以抗衡伊斯蘭世界，并為其他十字軍提供服務，這種武裝團隊被稱為騎士團。

最有名的騎士團有三個：圣殿騎士團、條頓騎士團、醫(yī)院騎士團。醫(yī)院騎士團成立于1099年，最初的宗旨是救治十字軍傷者，后來軍事職能不斷得到增強，逐漸成為一支強大的武裝力量。

▲三大騎士團之一的醫(yī)院騎士團戰(zhàn)斗力很強悍

1283年，西西里王國在爭霸戰(zhàn)爭中失敗，位于西班牙半島的阿拉貢王國奪取了馬耳他。阿拉貢王國由日耳曼人建立，是西法蘭克王國的遺脈之一。

對馬耳他人來說，這只是換了一個貢稅的領主而已，但他們與西西里王國之間的聯(lián)系被切斷了。

1291年，持續(xù)近兩百年的十字軍運動以失敗而告終，醫(yī)院騎士團被迫遷往東地中海的拜占庭領土羅德島。

1299年，奧斯曼帝國崛起于西亞，很快向巴爾干和東地中海擴張，先后征服阿爾巴尼亞、羅馬尼亞，以及塞爾維亞等斯拉夫人，嚴重削弱了拜占庭帝國的實力。

▲羅德島上的醫(yī)院騎士團總部

羅德島上的醫(yī)院騎士團是奧斯曼帝國挺進地中海的最大障礙，他們與拜占庭帝國互相配合，頂住了奧斯曼帝國持續(xù)70多年的多輪攻勢。

然而，隨著首都君士坦丁堡在1453年淪陷，拜占庭帝國轟然墜地，醫(yī)院騎士團一下子變得孤立無援起來。

1523年，醫(yī)院騎士團被迫放棄了羅德島，把馬耳他作為新的據(jù)點，并改名為馬耳他騎士團。由于受到羅馬教廷的支持，馬耳他重新得到來自西西里島及西歐大陸的支援，屢次擊敗奧斯曼大軍，牢牢守住了這個基督教前線。

▲土耳其人多次大舉進攻馬耳他

馬耳他的主要居民雖然是阿拉伯人后代，卻早已歸皈基督教，接受歐洲文化，并效忠于歷任領主。

而奧斯曼帝國的主體是信仰伊斯蘭教的土耳其人，與馬耳他人幾乎沒有共通之處，不用擔心他們倒向土耳其人。

馬耳他人的語言沒有發(fā)生太大變化，延續(xù)了祖先的阿拉伯語，為了表明自己已融入歐洲，他們用拉丁字母拼寫自己的語言，形成了獨特的馬耳他語。

▲馬耳他人專注于耕作和自己的生活，對統(tǒng)治者交替不感興趣

此外，馬耳他是孤懸海上的島嶼，騎士團的糧食補給和一些工程勞務，都有賴于馬其他人提供，只要他們愿意配合，騎士團便不需要從外地引進其他居民。

因此，在騎士團統(tǒng)治的數(shù)百年里，歐洲文化在馬其他全面占到上風，與歐洲大陸已經(jīng)沒有太大區(qū)別。但馬耳他的民族成分并沒有發(fā)生多少變化，語言仍是突尼斯阿拉伯語的一種方言。

▲遷徙的騎士團

四、騎士團歸宿

醫(yī)院騎士團等騎士團，是中世紀歐洲的一種特殊政治軍事實體，不同于一般國家，其宗教性質十分明顯，聽命于羅馬教廷，但擁有相當大的自主權，更像是教廷名下的封建領主。

17、18世紀以后，歐洲各國的資本主義蓬勃發(fā)展，不斷加強中央集權，逐步擺脫了封建制度和教廷的束縛，對騎士團這種宗教實體的支持越來越少。再加上軍事技術的進步，以個人勇武為核心的騎士團終于走到了盡頭。

1792年法國爆發(fā)大革命，拿破侖趁勢而起掌握了法國軍權。為了打破由英國、奧地利、沙俄組織的反法同盟，1798年拿破侖率軍遠征埃及，準備切斷英國本土與亞洲殖民地的聯(lián)系，馬耳他被拿破侖看中作為艦隊的中轉站。

▲拿破侖輕易奪取了馬耳他

醫(yī)院騎士團在法國與反法同盟的戰(zhàn)爭中保持中立，但拿破侖完全不在乎這一點，強行占領了馬耳他，并驅逐了醫(yī)院騎士團。從1523年開始，醫(yī)院騎士團統(tǒng)治馬耳他長達375年，最終被拿破侖終結。

被趕出馬耳他的醫(yī)院騎士團，得不到西歐各國的支持，只能遷往沙俄，并推選沙皇保羅一世為騎士團的大團長。拿破侖擅長陸戰(zhàn)，海上實力卻不夠強大，馬耳他在1800年又被英國海軍攻占。

▲英國把馬耳他建設為一座海上要塞

有意思的是，英法兩國在1802年達成《亞眠條約》，承認醫(yī)院騎士團對馬耳他的主權。可英國沒有允許醫(yī)院騎士團重返馬耳他，因為英國要把這里當作控制地中海中部的要塞。

▲馬耳他宮內(nèi)部充滿中世紀風格

經(jīng)過32年的無望等待，醫(yī)院騎士團這才死了心，在羅馬教廷的斡旋下， 1834年他們在羅馬重建了總部。這個新的醫(yī)院騎士團雖然名字未改，但去掉了軍事職能，主要從事慈善事業(yè)，也算是回歸初心了吧。

醫(yī)院騎士團至今仍然在活動，在羅馬租了一座面積1.2萬平方米的大廈——馬耳他宮。醫(yī)院騎士團擁有聯(lián)合團永久觀察員實體的身份，不具備國家資格，也沒有任何領土。

▲位于羅馬城里的馬爾他騎士團總部（馬爾他宮）

五、獨特的融合

1815年反法同盟打敗拿破侖，簽訂《巴黎條約》，正式將馬耳他交給英國，地位類似于殖民地。

對此，馬耳他人淡然處之，開始適應英國人的統(tǒng)治，并學習英語，目前有89%的馬耳他人會說英語（馬耳他的官方語言之一）。

▲馬耳他全國大約有9成人口信仰基督教

隨著意大利在1870年完成統(tǒng)一，馬耳他與意大利之間的經(jīng)貿(mào)文化交流日益頻繁，還有很多意大利人移民馬耳他，使意大利語成為馬耳他的另一種通用語言。

二戰(zhàn)中，馬耳他發(fā)揮了重要作用，沒有在德意兩國的狂轟濫炸下屈服，牢牢扼守著意大利通往北非的航線，使隆美爾的非洲軍團始終得不到足夠補給，為盟軍贏得非洲戰(zhàn)役勝利做出了貢獻。

▲納粹德軍猛烈轟炸馬耳他但沒能將其占領

二戰(zhàn)后，英國在全球范圍內(nèi)收縮，各殖民地先后獨立。1958年的蘇伊士運河危機，使英國失去對蘇伊士運河的控制，地中海從此不再是英國的戰(zhàn)略重點，馬耳他的價值也大幅下降。

1964年9月21日，馬耳他頒布憲法宣布獨立。1974年正式成立馬耳他共和國，2004年5月加入歐盟，至今仍是英聯(lián)邦成員。2021年人口51.6萬，人均GDP2.5萬美元。

▲馬耳他國會大廈

在英國統(tǒng)治期間，意大利、英國及其他歐洲國家都有不少人移民馬耳他，給當?shù)鼗烊氪罅繗W洲血統(tǒng)。

源自突尼斯阿拉伯人的馬耳他當?shù)厝耍扔凶銐虻娜丝跀?shù)量，又有牢固的文化傳統(tǒng)，因而成為今天馬耳他民族的基底。

馬耳他語被保留了下來，只是加入大量歐洲詞匯和語法。由于阿拉伯語屬于是閃米特語系，馬耳他語也就成為唯一用拉丁字母拼寫的閃米特語。

▲馬耳他語和英語都是馬耳他的官方語言

從阿拉伯人退回北非、放棄西西里島和馬耳他算起，馬耳他人和阿拉伯世界已經(jīng)隔絕了800多年。

根據(jù)現(xiàn)代專家的檢驗，今天的馬耳他人基因中，仍然有28%的中東即阿拉伯人特征，歐洲人特征則占到35%。

▲馬耳他島上的天主教堂

馬耳他作為第一國語，與突尼斯方言有大約40%的共通之處，廣義上算是阿拉伯語一種方言，突尼斯人可以直接聽懂相當一部分馬耳他語，馬耳他因而成為最具阿拉伯化的歐洲國家。