地圖的一個重要信息就是各級境界，而其主要功能之一也是表現疆域和行政區劃。在古代，地圖不僅表現了行政區域，其本身就代表了行政歸屬。

發生在戰國時期著名的圖窮匕見--荊軻刺秦王的故事，就是燕國拿上打算要獻給秦王的最肥沃的燕地督亢地區地圖來取信于秦始皇，進而刺殺秦王。

可見，地圖對于行政區劃和歸屬的重要意義。

行政區劃表現在地圖上只是那些長短、粗細不一的線條，而其實背后代表的是行政權力的劃分，是國家權力在空間或者地域的分割和配置，更是資源和利益的體系。

之所以古今中外從統治者到人民大眾都關注行政區劃，其原因也在于此。

反過來，這種分割和配置是否合理，又直接影響著國家和政府的管理是否有效，經濟的發展是否積極健康，社會是否和諧穩定。

我國目前的行政區劃源于秦代的郡縣制，秦以前采用的是分封制，秦建立后，秦始皇廢諸侯、立郡縣，根據當時的統治和軍事的需要，考慮到地理分界線、民族聚居、歷史沿革、風俗習慣等因素，分為 36 個郡，其后又逐漸演變成41郡，成為中國版圖的基礎和當今行政區劃的始祖。

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中華人民共和國成立之后的七十余年間，根據國家政治、軍事、經濟、社會發展的需要，我國的行政區劃做過大大小小多次調整，每一次調整必然帶來權力和利益的再分配，地圖上線條和色塊的變化記錄了新中國行政區劃變化背后的歷史演變。

進入市場經濟的快車道之后，經濟不斷融合，交通不斷快捷，城市化進程不斷加大，資源意識不斷增強，人們對傳統意義上的行政區劃在觀念上也有了新的突破。

各種因自我發展需要而自發組合的區域經濟體不斷出現，并顯示出強勁的生命力。它們突破傳統意義上的地理概念，突破以自然經濟為主體的傳統農耕社會觀念的局限，引入了更多的經濟、文化的元素，更加強調上下關系的有效性和區域劃分的合理性。

同時，現代管理理論的推行，也在沖擊著傳統的行政區劃觀念，它讓人們更加理性地分析并運用理論來設計行政區劃。行政區劃的調整又成了大眾關注的話題。

行政區劃是伴隨國家的產生而產生的，意義不僅僅在于哪個地方歸屬哪里，其核心還是全面實現國家有效管理和地方政府機構順利實現各種職能，因此其調整和變化必然是建立在國家穩定、社會發展的基礎之上。

我們無法預測我們國家的行政區劃會如何變遷，但地圖將會以自己特有的語言描述和記錄下那些變化，向后人講述曾經發生的故事。

這，便是地圖的魅力吧。

【本文來自《地圖》雜志2009年3-4月號，雙月刊，總第107期，有刪改】