戰爭是政治的延續，臺前的李世民和幕后的李淵通力合作，在公元620年七月，邁出了問鼎中原的關鍵一步。雖然滅了隋，但大唐還沒有統一，東面的王世充、竇建德是阻礙統一的攔路石，必須要拔除。

從全局來看，大唐正處四戰之地，北面有突厥正在虎視眈眈，突厥前面的屏障梁師都，不斷上躥下跳，挑撥突厥給予大唐軍事壓力。李淵決定，東征洛陽王世充，竇建德，將大唐的版圖徹底擴大，為了不讓突厥搗亂，李淵不惜低聲下氣，用近乎委曲求全的態度盡力維持與突厥表面上的和平，安撫虎踞北方的強敵。

武德三年（620年）七月21日，秦王大軍抵達新安，李世民帶了十萬大軍，為了方便后勤源源不斷地供給前方打仗，他選了黃河等水道作為主要的補給線，古代怎么樣的物流最為便捷，就是水路，有了暢通的水路，將物流成本降到最低。在黃河水道邊上，他設立了六處水路糧草轉運點。

王世充后面還有竇建德，李淵遣使和竇建德達成共識，不要援助王世充，當時竇建德和王世充正在交惡，竇建德也默認了，從整體戰略上，突厥和竇建德表明了一個態度，袖手旁觀，打敗王世充的前提條件就是徹底孤立了他。

兵鋒指向王世充的洛陽，洛陽的地形如何呢，洛陽周邊有幾條河流，澗水、洛水和伊水。這三條水流匯入黃河，河流沖出一片伊洛盆地，洛陽就在這個盆地里面，四周是山脈，形成了一個封閉圈。想要攻入洛陽，洛陽周圍的幾個地方，是至關重要的戰略點。

有幾個重要的據點，想要從黃河北面到達洛陽，得從河陽城越過河陽橋，到達孟津關，從邙山山腳向西轉折向南的路上有著名的糧倉——回洛倉，沿著河谷或者水路向東，直接到達虎牢關。這一路上有兩個據點，偃師和鞏縣，還有一個重要糧倉，洛口倉，洛陽東南方向，有兩個關穿過嵩山抵達洛陽，叫軒轅關和大谷關，南面的伊闕關扼住進入洛陽南部咽喉。

記住這些戰略地點的名字，再看地圖，就可以對李世民的整體戰略有很清楚的認識了。

之前李密久攻洛陽不下的教訓歷歷在目，李世民深知洛陽城高墻厚，消耗戰是最不可取的，只有圍困孤立，斷其臂膀，只留洛陽一座孤城，再攻取就有勝算了。李世民兵分五路，派出史萬寶、王君廓、劉德威、黃君漢、再加上他自己，根據李世民事先規劃好的戰略地點進攻。

第一路是史萬寶從宜陽出發，占據伊闕，把洛陽南面的路全部斷絕，不讓任何援軍進來。

第二路是王君廓攻打洛口倉，洛口倉是糧倉，占了后，洛陽就沒糧食吃了。

第三路是劉德威沿太行山東進，攻打懷州

第四路是黃君漢秘密渡河南下，直取回洛倉，切斷洛陽與黃河水道的聯系，回洛倉也是糧倉。李世民下手太狠毒，直接把王世充的糧食全部都斷掉，而他自己后方糧食供應沒問題，就算不打，他也要把王世充圍死，餓死。

第五路就是李世民進屯邙山，直面進逼洛陽，牽制王世充。

而王世充在干嘛呢，他本來兵力不夠，只能固守待變。洛陽作為前隋經營很久的東都，城池堅固，庫藏富足，王世充認為他有本事耗個天長地久，他領大軍坐鎮洛陽，派親信鎮守虎牢、懷州等據點，他大部分地盤在河南，虎牢關和懷州守好了就可以保障支援和補給不斷地輸入洛陽。

七月29日，李世民遣將先攻慈澗，李世民輕騎前去偵察時，不想遇上了敵軍主力，敵軍主將單雄信領百余騎窮追猛打，李世民左右開弓親自殿后，臨走順手俘虜對面一員將領，第二天，吃了小虧的李世民果斷揮師拿下慈澗，洛陽之戰正式開幕。

八月14日，黃君漢水師偷襲回洛倉成功，斷了河陽南橋，回洛倉一丟，洛陽北面的援助立即斷絕，王世充為了奪回這個至關重要的糧倉，遣軍反攻，都被打了回去。

八月25日，劉德威從太行山圍攻懷州，攻克下來了。

九月13日，史萬寶攻下洛陽城南甘泉宮；

九月17日，王君廓攻洛口倉不下，于是轉道攻打軒轅關，扼住河南方向到洛陽的支援路線；

同月，尉州剌史時德睿痛快交出杞、夏、陳、洧、許、潁、尉七州作為豐厚的投名狀，降了唐。

十月21日，管州總管投降，李世民派李世績東出軒轅關去接收，6天后，李世績擊敗了虎牢關來的敵人，說降了滎陽和汴州，從此滎陽—管州—汴州，這三個東路糧道據點，徹底被掐死了，王世充手里最重要的戰略地點孟津、伊闕、軒轅，大谷盡失，他戰略支點僅存偃師、鞏縣、虎牢一線，及河水北岸數城，手中地盤只剩河南道數州和襄陽。

四個月說長不長，說短不短，王世充的戰略地盤大大縮水，全部丟得一干二凈，他眼睜睜看著李世民步步蠶食，卻動彈不得，最主要的原因就是王世充手中的兵力不足，一樣懂得怎么打仗，但苦于家底不厚，沒法調兵遣將布陣防守，對面邙山上狼顧虎視的李世民一直在盯著自己，如果手中的主力四處支援要害關隘，那洛陽城不就是成了無兵防守的空城，還要不要？王世充還有一個打算，就是來個防反，先龜縮挨打，后出現可能的戰機就立馬出城反殺，可惜他兀自做夢，李世民是什么人，是步步為營最擅長捕捉戰機的人，怎么會給王世充留下可乘之機？

四個月他基本完成了對洛陽的重重包圍和孤立，以點連面，步步緊逼縮小包圍圈。

李世民又親自外出偵察，又差點出事，作為一局統帥，李世民才23歲，就欠缺了一點穩重感，在景陵視察地形的時候，僅帶五百騎的他被王世充萬余人團團包圍，他再一次遇上了單雄信，李世民在尉遲敬德的馬槊下突出敵陣，然后果斷回馬扎了進去，李世民和尉遲敬德堪稱絕配，李世民擅長弓矢，拿著一把極為夸張的大弓，力透七扎，百發百中，尉遲敬德擅長躲避馬槊，甚至還能奪敵人馬槊反刺，單雄信被尉遲敬德刺落馬下，李世民部屢次鑿穿敵陣，終于等到援軍，擒獲王世充手下陳智略，斬首千余，俘虜六千，洛陽合圍即將成功，北方的幺蛾子又出來了。

李淵當初安撫突厥是為了讓李世民毫無后顧之憂全心打仗的，但有人不肯讓大唐專心致志地干活呀，突厥前方屏障梁師都，挑唆突厥汗說，現在大唐正在打仗，空虛得很，這時還不南下，機會沒了。

第二，突厥也有自己的算盤，李唐勢力成了獨大中原的龐然大物，突厥不允許中原只有一家獨大。

突厥才不管李淵之前的低聲下氣，中原這個大肥肉不吃白不吃，四路大軍南下，劍指長安，如果命李世民回師，大唐可能失去了攻下東都的唯一機會，就算擊退突厥，王世充竇建德必將聯手，到時候函谷關外鐵板一塊，東進計劃成了空談，李淵沒有讓李世民返回。

所以穩住突厥是事關全局的大事，他遣使鄭元濤出使突厥以求退兵，在鄭元濤到了突厥汗帳時，突厥可汗生病，痘發而死，其弟頡利即位，鄭元濤被懷疑下毒被囚，李淵重金賄賂，才把鄭元濤救回。突厥沒指望了，王世充只能指望各地手下前來勤王。

王世充屢吃敗仗，人心隊伍散了不好帶，再加上他用法嚴峻，頒布保甲連坐令，又不信任前隋官員們，只提拔自己人，在不斷合圍洛陽期間，王世充各地手下紛紛降唐。

王世充無奈，只能求助竇建德，竇建德唇亡齒寒，答應出兵，他修書李世民，言下之意是要出兵，請他退回潼關，李世民見信，留下信使，不理睬。

621年二月13日，李世民移軍青城宮，立堡壘備戰，王世充趁唐軍壁壘未立，引兵2萬隔谷水相拒，唐軍壁壘未完成，大家有點擔心，李世民說沒事，他們全軍盡出，只要擊破他們，今后不敢再出來。

李世民再次兵行險著，命屈突通率五千步兵，渡河擊之，兩軍一接戰，屈突通燃煙發號，李世民率玄甲軍南下沖陣，混戰中，李世民落單，坐騎中箭斃命，身邊只剩丘行恭一人，丘行恭讓馬給李世民，在馬前拿著大刀，狂呼連斬數人，兩人突陣而出，兩軍混戰五六個小時，王世充部隊陣型大亂，潰散，終于不支而退，李世民追到城下，斬俘八千，順勢推兵城下，把洛陽城圍個水泄不通，王世充固守宮城，不再出來。

隨后河陽城守將棄城而逃，懷州刺史降唐，黃河北岸都是唐軍，不出意外的話，洛陽攻堅戰進入收官階段，眼看王世充成了甕中之鱉，可局勢陡變，竇建德率十萬大軍增援，唐軍連日征戰，已經精疲力盡，如果擋不住竇建德，王世充之圍迎刃而解，全盤皆活，之前所有部署化為泡影，撤兵還是迎戰，這個23歲的年輕人準備上牌桌開始了決定大唐國運的一場豪賭。