(一)一個機構兩塊牌子是指一個機構根據工作需要，以兩個名稱對外開展工作。所謂一個機構，是指一個領導班子、一套內設機構；所謂兩塊牌子，指的是某一機構有兩個名稱，可以根據需要對外使用相應的名稱，分別刻制印章。

一個機構兩塊牌子的特點是某一機構在黨政機構序列中有各自的名稱，機構實體、人員編制及黨政領導關系一般列入黨委機構，不計入政府機構限額。

屬于一個機構兩塊牌子情形的中央黨和國家機關部門包括：中央網絡安全和信息化委員會辦公室與國家互聯網辦公室、中共中央臺灣工作辦公室與國務院臺灣事務辦公室，一個機構兩塊牌子，列入中共中央直屬機構序列。

此外，中央黨校與國家行政學院，一個機構兩塊牌子，作為黨中央直屬事業單位；中央檔案館與國家檔案局、中央保密委員會辦公室與國家保密局、中央密碼工作領導小組辦公室與國家密碼管理局，一個機構兩塊牌子，列入中共中央直屬機關的下屬機構序列。

在上述機構中，有部分機構既是中央決策議事協調機構的辦事機構，又承擔有關行政管理職能，例如中央保密委員會辦公室、國家保密局，承辦中央保密委員會日常事務工作，依法履行保密行政管理職能。

(二)掛牌機構是指一個機構承擔多項職責，因工作需要加掛牌子，有兩個或者兩個以上名稱，在不同場合以相應名稱對外開展工作的機構。

掛牌機構一般以其中的一塊牌子為主，同時由于承擔某項職責，又加掛另外的牌子。

在中央黨和國家機關部門中，有多個部門加掛牌子，分為兩種情況。第一種情況是黨中央部門加掛國務院部門的牌子，例如中央組織部加掛國家公務員局牌子，中央宣傳部加掛國務院新聞辦公室、國家新聞出版署、國家版權局、國家電影局牌子，中央統戰部加掛國家宗教事務局、國務院僑務辦公室牌子。

第二種情況是國務院部門加掛牌子，例如人力資源和社會保障部加掛國家外國專家局牌子，農業農村部加掛國家鄉村振興局牌子，國家林業和草原局加掛國家公園管理局牌子。

經過上述介紹，我們可以看出，“一個機構兩塊牌子“與“掛牌機構”的共同點是某一機構有兩個或兩個以上的名稱，可以根據需要對外使用相應的名稱。

“一個機構兩塊牌子“與“掛牌機構”有兩點不同：“一個機構兩塊牌子”一般是機構實體、人員編制等列入黨委機構，不計入政府機構限額，而“掛牌機構”除了機構實體和人員編制等列入黨委機構、不計入政府機構限額這一種情況外，還包括加掛牌子的政府部門。

另外，“一個機構兩塊牌子”中的兩塊牌子處于同等的地位，而“掛牌機構”是以其中的一塊牌子為主，由于履行某項職責再加掛其他的牌子。