美國空軍計劃將Joby空中出租車公司的垂直起降飛機加入到空軍服役,Joby航空的首批飛機將被送到加利福利亞的愛德華空軍基地進行測試。美空軍早前曾經發(fā)布過敏捷至上(Agility Prime)項目,目的是和工業(yè)公司一起研發(fā)電動垂直起降飛機。愛德華空軍基地計劃在其龐大基地附近用Joby飛機運送乘客,備用零件和其余貨物。Joby電動飛機可以搭載4名成員或者454公斤貨物,駕駛艙內可以容納一名飛行員。它在單次充電情況下可以飛行161公里,速度約為322公里每小時。Joby飛機可以運載安全部隊執(zhí)行愛德華空軍基地的周邊巡邏,或者檢查作為登陸帶的湖床。電動垂直起降飛機的一個巨大挑戰(zhàn)是引擎要能在空中連續(xù)運轉,這和電動汽車是不同的。它的電動元器件必須是安靜的和低熱量信號特征的。經過改良后的引擎可以吸入更多空氣--比傳統(tǒng)飛機要多。這使得當電動飛機停在空中時扭矩密集型的引擎運轉緩慢,這能幫助飛機減少聲音。Joby飛機的推進器可以傾斜向前飛行,這和魚鷹有點像,而使用電動推進器會使“這種飛行更流暢”。Joby飛機充電很快,飛行約40公里充電時間少于10分鐘,一次完整飛行充電時間少于一小時。同時相比傳統(tǒng)引擎Joby飛機的電動引擎需要更少的后勤維護。電動垂直起降飛機還有其余用途,比如運送特種部隊到危險區(qū)域執(zhí)行滲透任務,或者解救被擊落的飛行員以及其余被抓捕的人員。美軍認為使用直升機容易被發(fā)現(xiàn),所以執(zhí)行此類戰(zhàn)斗搜救任務使用電動垂直起降飛機效果更好。
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