唐武周時期，魏州元城境內有一樵夫，姓董名良。有一次，天剛蒙蒙亮，董良就起了一個大早，趕去集市購置一些農具，沒成想讓他碰上了一件怪事。

話說那時候，董良和往常一樣趕集，但卻發現集市異常冷清，沒有先前的熱鬧。起初他并沒有過多在意，認為是他來得比較早罷了，隨即便快步入市，打算挑選一些稱手的農具。沒成想，逛了一大圈，別說農具了，就連攤位都沒見到一個，而且這些小攤販們都裹得嚴嚴實實，讓人瞧不見他們的面容。

董良見沒貨，心里不禁抱怨起自己的運氣來，看來要等下次趕集了……就在這時，董良忽然想起自己媳婦要他買一些瓜果酒菜回去祈神，于是瞅準了一個攤位，徑直走了過去。

攤位上的果蔬倒是十分豐富，蘿卜、西紅柿和梨應有盡有，很是新鮮。董良上前詢問價格，誰料攤主徑直背身過去，絲毫不理會，見攤主如此，董良心中很是疑惑，但還是很識趣地走開了，不想惹上事端。

然而，一連詢問了好幾個攤主，他們的反應都如出一轍，就是不搭理董良。董良見狀微微有些惱怒，順口問一個賣麥餅的人麥餅價格如何，可這攤主也不搭話，只是自顧自地支起鍋，慢條斯理地擦拭起來。

董良再也忍不了了，很是生氣地罵出了聲，并順手搶走幾塊麥餅，作出一副離開的模樣。可那人還是一副事不關己的模樣，董良狠狠地瞪了攤主一眼，拿起麥餅塞進自己的口袋里，扭頭回到了家。

到家后，媳婦接過董良的口袋，董良正想抱怨幾句時，突然聽見媳婦“啊”的一聲，隨即震驚地問道：“這東西你是怎么得來的？”

董良說道：“別提了，那些個攤主就跟啞巴一樣，做生意也沒人理，我氣不過，就拿了他幾張麥餅走……”

誰料，話還沒說完，董良眼前一閃，只見媳婦手里拿著三塊金光閃閃的金餅！董良立馬起身，拿起一塊金餅摸了又摸，眼神中充滿難以置信，媳婦更是興奮地說：“這哪是什么麥餅，分明是金子啊！咱們有福氣了！！”

就在兩人歡呼雀躍之時，門外突然傳來一陣響動，緊接著進來一個人，并說道：“有錢了是好事，那就趕快還債吧！”夫妻倆定睛一看，來人正是當地的富商王算盤。

“哈哈哈！我就是今天左眼皮一直跳個不停，原來是老天爺給我送財來了！”王算盤眉飛色舞地說道。原來是他聽下人的稟報，說是撞見董良趕集，想來必定是有錢了。這不，王算盤還真沒白來一趟！

董良媳婦是個機靈的人，趁著王算盤說話的工夫，悄悄將那裝有幾塊金餅的口袋扔到床下。可這還是沒能逃過王算盤的眼睛，一個箭步就沖到床邊，一把奪過口袋。

王算盤一看，頓時驚掉下巴，驚訝道：“這金餅怎么來的？”

見事情敗露，董良也不好隱瞞，如實將自己的經歷講了一遍。

王算盤聽后，頓時興奮不已，看來這董良是不慎闖進了傳說中的“鬼市”，只可惜天快亮，不然還能讓他撈到更多的寶貝！

相傳，如今的集市早在隋煬帝時期，就是絞殺叛軍的戰場。此外，有流言說那叛軍頭目生前有一處秘寶，里面有這支叛軍四處搶掠奪來的金銀珠寶，然而，這支叛軍在和朝廷的戰爭中落敗，所有人馬全部被坑殺。但離奇的是，那處傳聞中的秘寶卻不翼而飛……后來直到太宗皇帝李世民一朝，才有了現在的買賣。

難道鬼市是那群叛軍士兵陰魂不散？要真是如此，為了那批財寶，冒冒險也是值得的，王算盤心中暗想。

在一番威脅恐嚇后，王算盤強拉著董良，說是要他帶路，一切安排妥當后，王算盤備好好幾架馬車，勢必要把那些金銀財寶一起運回來。

天還沒亮，王算盤帶著幾個仆人，押著董良，打著燈籠到了那個集市，幾人遠遠地就瞧見了火光，王算盤興奮之余，不由得加快了腳步。可奇怪的是：不管王算盤走得多快，但卻始終不能抵達那集市，短短的幾步距離如有萬里之遠。不管王算盤走得是快是慢，他們幾人離那集市的位置一直沒變。

此時，一聲雞鳴響徹天際，天也亮了，幾人只得作罷打道回府。

這時候，董良不禁抱怨道：聽老人們說，進入鬼市講究一個機緣，強求不來，再走下去也是徒勞無功，更何況現在天也亮了，沒機會了。

王算盤惱怒道：“都怪你們幾個走得太慢，拖累了我，要不然老爺我早就進去了。也罷，既然如此，你就乖乖地把那金餅拿來，要不然別怪我動粗。”

“這原本就是我取來的東西，與你何干？就算是之前欠你的債，也要不了如此之多！你這分明就是強搶，還有道理嗎？”

“道理？老子我今天就是道理！”王算盤說罷，伙同幾名仆人將董良狠狠地毆打了一番，完事后，搶得金餅的王算盤覺得還不解氣，于是把董良綁了起來，辱罵羞辱一番后便揚長而去。

董良媳婦哭著將奄奄一息的董良抱在懷里，給他解開了繩子。幾名街坊鄰居也看不過去，抬著董良一溜煙地跑去官府報官。

縣令老爺升堂后，一聽事情的來龍去脈后，頓時惱了，倒不是因為王算盤傷人，而是氣這王算盤居然敢私吞那些金餅，不孝敬自己這個父母官，真是豈有此理！于是，縣老爺坐直了身，做出一副義憤填膺的模樣，先是好生安撫董良一眾人，隨后說道：“富商王算盤縱兇傷人，實屬罪大惡極，立即把他緝拿歸案！”

衙役們手腳很快，不一會就把王算盤五花大綁地綁來縣衙。縣令老爺舉起手中的驚堂木，“啪！”地一聲，質問道：“惡徒王算盤，居然縱容惡仆行兇！還搶奪他人財物，你可知罪？！”

王算盤接連否認，大喊冤枉，狡辯說此事和他無關。見王算盤裝瘋賣傻，縣令也不慣著他，直接用刑，這下可把王算盤嚇得一激靈，連忙承認說是自己毆打了董良，但并沒有搶走他的金餅，純屬董良栽贓陷害。

王算盤自然知道，要是認了這件事，那自己花費大力氣弄來的金餅就得被縣令老爺搶走了，于是，便想蒙混過關。

縣太爺也不傻，他不多說，只見縣太爺皮笑肉不笑地看著王算盤，口中輕輕吐出兩個字：用動刑。

一旁虎背熊腰的衙役們像拎小雞一樣，將王算盤死死地按在地上，掄起大棒就打。平日里養尊處優的王算盤哪里遭過這般毒打，痛得他哭爹喊娘，不一會，王算盤就疼得昏了過去。縣老爺嗤笑一聲，嘲諷道這王算盤怎么這么不禁打，隨即給一個衙役使了一個眼色，對方立馬心領神會，拎來一桶冷水，朝著王算盤的傷口處那么一潑。

伴隨著一陣殺豬般的慘叫聲，王算盤渾身顫栗地開口求饒。縣太爺饒有趣味看著王算盤，冷笑地說道：“早知如此，何必當初，白白受這皮肉之苦，我今天把話撂在這里，這金餅你拿也得拿，不拿本官就抄了你的家！”

王算盤眼見如此，為了保住小命，只得將手中的三塊金餅全部上交。縣老爺臉色頓時陰沉下來，咬著牙道：“看來你是不見棺材不落淚啊！剩下兩塊金餅哪去了？還不給本官拿出來？全部上交！”

“冤枉啊！我只從董良身上搜出三塊金餅，小人斷然不敢欺騙大人您！”王算盤欲哭無淚地解釋道。

縣令扭頭問董良媳婦，誰料對方一口咬定有五塊金餅，就是王算盤拿走了另外兩塊。

見狀，縣令勃然大怒，不管拼命喊冤的王算盤，招呼衙役們又是給王算盤上了一頓大棒。起初王算盤還掙扎著反抗起來，說什么也不肯承認是自己拿走了另外兩塊金餅，到后面，王算盤漸漸沒了動靜，整個人如同爛泥一般癱在地上，喘著微弱的氣息道：“別……別打了……我招……我全招……””

據王算盤交代，剩下的金餅被他藏在了家中，就在自己老母柴氏的手中。

眼見撬出消息，縣太爺馬上命令衙役將柴氏抓來，誰知，柴氏慌忙否認，聲稱自己并未拿那所謂的金餅。縣太爺冷哼一聲，威脅道：“別以為本官會念及你的歲數，我倒要看看，你這一把老骨頭能挨得住幾下！”說罷，幾名兇神惡煞的衙役高舉手中的大棒。

棒子

柴氏看著被打得不成人樣的兒子，知道自己不說必定會因此送命，這縣老爺哪里是想秉公審案，分明是趁機訛詐，自己不如花錢消災。想到這里，柴氏往縣太爺跟前湊了湊，表示金餅被她典當，自己可以用等價的金子作為補償。

縣太爺聽后，立刻露出笑容，道：如此甚好，如此甚好……

此事過后，關于鬼市和那金餅的傳說越傳越邪乎，后來居然傳到了時任魏州刺史的狄仁杰的耳朵，生性機敏的他，認定此事必有蹊蹺，便決定親自前去一探究竟。

狄仁杰一行人抵達元城，縣太爺得知狄仁杰要來的消息后，早早地就在元城地界恭候著，并將那繳來的金餅呈給狄仁杰。

狄仁杰接過金餅，仔細端詳起來，可狄仁杰那是何人，怎么會看不出金餅的把戲？當即斷定這金餅是假貨，只是一個鉛塊外裹著一層金粉。其實，縣太爺也早就得知這金餅的真相，但那時的他已經拿到足夠的金子，還在乎那金餅是不是真假嗎？

這時，狄仁杰突然發問：“此事我已查清，所謂的鬼市，以及金餅全是假的，都是董良等人的計謀，你可知道其中原因？”

縣太爺此時嚇得大氣也不敢出，只得一個勁地搖頭。狄仁杰厭惡地掃了縣令一眼，道：“因為王算盤。王算盤平日里作惡多端，欺壓百姓，百姓苦不堪言，為拔除這顆毒瘤，百姓便故意設套，上演了一出鬼市的好戲，誘使王算盤上鉤。”

狄仁杰頓了頓，指了指縣令，接著說：“但百姓們沒有想到，貪財枉法的你，也被那金餅吸引，還和王算盤上演了一出狗咬狗的戲碼……”

縣太爺哪還有心思聽下去，早就嚇得魂不附體，最后居然昏死過去。

后來，元城百姓聽說狄仁杰重重地懲治了貪贓枉法的縣太爺，還捎上了那可惡的王算盤，無不拍手稱快。有幾個好事的百姓說：要分清那金餅是不是真假，其實很簡單，但那貪財的王算盤和縣太爺卻被鬼市的傳說迷住了心神，一心想要坐擁金山銀山，這不就是真的“鬼”嘛！