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此后一連幾個(gè)夜晚，孫財(cái)主的冤魂都在女兒的房間飄蕩，孫芳嬌覺(jué)得事情重大，父親之死必有蹊蹺，便把此事告訴了母親。

孫夫人道：你父親不是喝醉酒，自己掉河里淹死的嗎？怎的又來(lái)叫冤，這該如何是好？難不成有人謀財(cái)害命，有意為之將他推下去的？

孫芳嬌道：如果父親真的是冤死，那兇手必定是劉管家無(wú)疑，府中上下，沒(méi)有比他更心狠手辣之人，不如去報(bào)官吧？

我們這只是猜測(cè)，又拿不出任何證據(jù)，報(bào)官又有何用？再說(shuō)人都死了這么久，又該如何去查？

那父親就這樣白白冤死了不成，讓兇手一直逍遙法外？

那依女兒之見(jiàn)？

孫芳嬌道：我們乃婦道人家，終究見(jiàn)識(shí)有限。我想找個(gè)人幫忙，他為人善良正直，又聰明，并且和劉大軍也熟，如果他肯賣力，說(shuō)不定能揪出劉大軍的狐貍尾巴來(lái)。

誰(shuí)？孫夫人精神為之一振。

劉三牛。

他？他被劉管家趕出府后，不是去城里投奔他遠(yuǎn)房親戚學(xué)木工手藝了嗎？

前幾日我聽(tīng)丫鬟小翠說(shuō)，那親戚對(duì)他頗不待見(jiàn)，劉三牛一氣之下，便半途而廢跑了回來(lái)。

孫夫人不以為然道：他只是個(gè)放牛的娃，能有啥本事？像這種毫無(wú)頭緒的案子，就連官府也難查。

孫芳嬌道：母親，凡事不要高看一人，也不可小看一人。官府破案有官府的常規(guī)路子，民間自然有民間的野路子，不試試又怎知道，萬(wàn)一他查出來(lái)了呢？

孫夫人勉為其難答應(yīng)道：既如此，那就暫且依你吧。

第二天午后，孫芳嬌吩咐小翠，把劉三牛悄悄請(qǐng)到后花園涼亭來(lái)相見(jiàn)。兩人在石凳石桌旁坐下后，小翠則藏在花園的角落，暗中觀察，以防被劉大軍撞見(jiàn)壞事。

孫芳嬌閑話少敘，直截了當(dāng)詳細(xì)地把對(duì)父親死亡的疑慮說(shuō)了一遍。

劉三牛聽(tīng)后分析道：若真要懷疑，那東家之死，劉管家的確脫不了干系，只因他的野心和動(dòng)機(jī)太明顯了。

孫芳嬌道：正是，現(xiàn)在我們孫家完全都在他的把控之中，根本不把我和母親放在眼里。可一時(shí)又找不出任何證據(jù)將他伏法，甚為苦惱，因而才找三牛哥過(guò)來(lái)幫忙，不知你可有良策否？如果能替家父報(bào)仇，芳嬌將不勝感激。

劉三牛沉思片刻道：小姐的心情我理解，只是這事毫無(wú)頭緒，無(wú)從查起。即便你知道東家就是被他謀害的，以此達(dá)到霸占孫家財(cái)產(chǎn)的目的，可想要找到謀害的證據(jù)，卻是難上加難。

孫芳嬌原本指望他能幫忙拿個(gè)主意的，現(xiàn)在一聽(tīng)他都這么泄氣，頓時(shí)一籌莫展，不由嘆息道：這該如何是好呢？你說(shuō)報(bào)官吧，家父已下葬兩月有余，在沒(méi)有任何證據(jù)，僅憑猜測(cè)的情況下，貿(mào)然去驚動(dòng)官府，確實(shí)不太妥當(dāng)，弄不好還會(huì)被劉大軍倒打一耙，那……

官府？劉三牛突然想起什么似的，忙打斷道：聽(tīng)你這么一說(shuō)，我倒想起一個(gè)人來(lái)，姓潘，是我母親娘家的一個(gè)侄子，在縣衙當(dāng)捕快。

孫芳嬌道：只是一個(gè)小捕快，又無(wú)實(shí)權(quán)，能成啥事？

劉三牛道：話可不能這么說(shuō)，他是沒(méi)有任何實(shí)權(quán)，但他干這行當(dāng)已十幾年了，對(duì)辦案流程和破案方法都有其獨(dú)到的經(jīng)驗(yàn)。明日我私下去會(huì)會(huì)他，說(shuō)不定會(huì)有意想不到的收獲。

孫芳嬌想想也是，便道：如能如你所愿，我必當(dāng)重謝。言畢，從隨身攜帶的荷包中，取出一張百兩銀票。

劉三牛連連擺手，未曾敢接。

孫芳嬌嗔怒道：你想多了，我這可不是給你花的。出門(mén)辦事，身邊哪能沒(méi)有銀子，否則你寸步難行。你且拿著，以備不需之用。

隔日，劉三牛一早就進(jìn)了城，到傍晚太陽(yáng)快下山時(shí)才匆匆趕回，喜悅之情躍然紙上。

劉三牛直奔孫府，找到孫芳嬌。

孫芳嬌道：我們還是去后花園談吧，這里耳目眾多，怕是不妥。

劉三牛擺擺手道：那不行，眼見(jiàn)天就黑了，那里蚊子甚多，不如我們?nèi)d堂坐坐。

孫芳嬌道：那萬(wàn)一被劉管家瞧見(jiàn)了，該當(dāng)如何？

劉三牛道：瞧見(jiàn)了又怎樣？我們又不是做什么見(jiàn)不得人的事。

兩人剛坐下不久，劉大軍恰巧從門(mén)前經(jīng)過(guò)，一見(jiàn)劉三牛，便朗聲笑道：?jiǎn)眩∪＠系埽裁达L(fēng)把你吹到我們孫府來(lái)了？

劉三牛起身拱拱手，回道：和孫小姐談點(diǎn)私事。

劉大軍道：哦，那你們談吧，我口渴了，喝杯茶就走。

劉三牛坐下說(shuō)道：小姐，今兒我去鎮(zhèn)上碰見(jiàn)一個(gè)瘋瘋癲癲的老乞丐，他常年住在橋頭的一座破屋里。他說(shuō)認(rèn)識(shí)我，還說(shuō)你們老爺死的冤枉，是有人故意把他推下河的。

孫芳嬌大驚道：果真如此嗎？那他又是如何知道的？

劉三牛道：那天半夜他起來(lái)小解，借著月光，見(jiàn)孫老爺剛踏上橋面不遠(yuǎn)，突然有個(gè)人從旁沖上去，趁其不備，將他推下了河去。

孫芳嬌著急的問(wèn)道：那他看清了那個(gè)人的模樣嗎？

模一一樣？這個(gè)還真不太好描述。劉三牛撓撓后腦勺，無(wú)意瞥見(jiàn)站在一旁喝茶的劉管家，忙道：論身高和體型，跟劉管家是一樣的。

劉大軍的手猛地一抖，茶杯差點(diǎn)掉落在地。

孫芳嬌怒不可遏，拍桌而起，指著劉大軍憤慨道：好啊，我早就懷疑我爹的死跟你脫不了干系，原來(lái)果真如此。走，跟我見(jiàn)官去。

劉三牛忙勸道：小姐，先別激動(dòng)，那乞丐只是說(shuō)像劉管家，并沒(méi)確定就是他干的。

劉大軍擦了擦額頭上的汗，干笑道：就是嘛，像我這身高和體型的人多了去，那豈不是人人都是兇手？

劉三牛示意孫芳嬌坐下，接著繼續(xù)說(shuō)道：我本想帶他去見(jiàn)官，并問(wèn)他到底認(rèn)不認(rèn)得那個(gè)兇手。他說(shuō)暫且保密，要去見(jiàn)官可以，至少得給他五兩銀子，否則免談。

孫芳嬌道：那你倒是給他呀。

劉三牛笑笑道：小姐真會(huì)說(shuō)笑，你以為我們貧苦人家的孩子都像你們富家大小姐？別說(shuō)五兩銀子，五個(gè)銅板我都拿不出來(lái)。沒(méi)辦法，我只得先回來(lái)找你了。

孫芳嬌道：別說(shuō)區(qū)區(qū)五兩，只要能揪出謀害我爹的兇手，五十兩，五百兩。我也在所不惜。

劉三牛道：那行，只是現(xiàn)在天色已晚，不便進(jìn)城，明日一早你把銀子給我，我即刻帶他前去見(jiàn)官。只要過(guò)了今晚，孫老爺?shù)乃酪蚓湍艽蟀子谔煜隆Ｕf(shuō)完，便起身告辭。

劉大軍臉色陰沉，陰陽(yáng)怪氣道：三牛老弟，不坐會(huì)再走。

劉三牛道：不了，回去晚了，我母親該著急了。

到了半夜時(shí)分，有個(gè)蒙面黑影，手提鋼刀，鬼鬼祟祟進(jìn)了乞丐住的破房子。見(jiàn)乞丐正側(cè)身酣睡，于是舉刀就砍。

就在鋼刀即將落下的一瞬間，只見(jiàn)乞丐突然轉(zhuǎn)身，腳下一個(gè)掃堂腿，蒙面人猝不及防，重重的仰面摔倒在地。

乞丐順勢(shì)坐起，騎到他的身上，雙手按住蒙面人握著鋼刀的右手。

這時(shí)，外面聽(tīng)到聲音，又沖進(jìn)來(lái)兩名衙役，合力將蒙面人捆了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

其中一個(gè)衙役問(wèn)道：潘叔，你沒(méi)受傷吧？

潘捕快脫下乞丐服，摘下蒙面人的面罩，不由哈哈大笑道：果然不出所料，原來(lái)真是劉大管家。對(duì)付他這等雕蟲(chóng)小技，綽綽有余，豈能傷得了我？

劉大軍見(jiàn)中了劉三牛精心設(shè)下的圈套，知道大勢(shì)已，狼狽的垂下了頭。

潘捕快帶著衙役，連夜押著劉大軍回了衙門(mén)。

第二天一早，知縣便升堂審案。劉大軍在鐵的事實(shí)面前，辯無(wú)可辯，只得如實(shí)招供了自己的罪行。

知縣心情很愉快，這案子審得毫不費(fèi)力，遂命人先將他押入死牢，等待秋后問(wèn)斬。

消息傳到孫府，孫夫人和孫芳嬌相擁喜極而泣。

孫夫人移步到孫財(cái)主的遺像前，默默點(diǎn)上一炷香，然后跪在蒲團(tuán)之上行了叩拜禮。

孫夫人感慨道：老爺，多虧女兒聰慧和堅(jiān)持，你的大仇終于得報(bào)。現(xiàn)在我唯一的心愿，就是希望你能保佑女兒找個(gè)如意郎君，這樣我也就能安心，毫無(wú)牽掛的下去和你做伴了。

孫芳嬌過(guò)來(lái)把母親攙起，嗔怪道：母親，你這亂七八糟說(shuō)的什么呀？你一心向佛，身體又如此健康，只怕活到百歲也不為過(guò)。

孫夫人拍拍孫芳嬌的手道：你可饒了我吧，要那么長(zhǎng)壽干嘛？到時(shí)候耳聾眼瞎，牙齒掉光光，手腳不能動(dòng)彈，生活也不能自理。即便你不嫌棄，我也會(huì)嫌棄我自己，活著，反倒是種罪過(guò)，有再多的銀子也沒(méi)地方使去。

孫芳嬌聽(tīng)到這里，好像突然想到什么，脫口而出道：糟了，朱二蛋。

朱二蛋？孫夫人一臉糊涂，疑惑道：朱二蛋怎么了？瞧你一驚一乍的。

現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間跟你解釋。孫芳嬌急急往門(mén)外走去，隨后帶上小翠和兩個(gè)護(hù)院匆匆趕到帳房。

此時(shí)，朱二蛋拉開(kāi)抽屜和櫥門(mén)，正慌慌張張的搜刮帳房銀票和銀子，準(zhǔn)備攜款而逃。

哼！果然不出我所料。孫芳嬌吩咐護(hù)院道：此時(shí)不拿下，更待何時(shí)？給我上。

護(hù)院早就看不慣他平日仗著是劉管家的表哥而狐假虎威，兩人一擁而上，就像老鷹抓小雞似的，把他拎到小姐面前。

小翠來(lái)到帳房門(mén)外，見(jiàn)地上有根繩子，便拾了過(guò)來(lái)，護(hù)院便將他捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

朱二蛋自知難逃一劫，忙跪下哭喪著哀求道：小姐饒命，小姐饒命，求求你放過(guò)我吧！

孫芳嬌怒目而視道：我看你八成活膩了，想必是擔(dān)心劉管家一人在牢中過(guò)于孤單，那我就成全你。護(hù)院，你二人即刻將他押去縣衙，讓他與劉管家去作伴。

護(hù)院答應(yīng)一聲，奉命而去。

次日，孫芳嬌在府上備了一桌豐盛的酒菜，特意款待劉三牛。

孫芳嬌端起酒杯道：三牛哥，來(lái)，我先敬你一杯。這次我父親的屈死來(lái)告白天下，多虧你的鼎力相助，不然他將永不瞑目，也是我這個(gè)做女兒的大不孝。說(shuō)完，一飲而盡。

劉三牛舉起酒杯說(shuō)道：小姐客氣了，其實(shí)這都是潘捕快的功勞，沒(méi)有他出的點(diǎn)子，想必我也無(wú)能為力。然后一仰脖，也接著干了。

孫方嬌道：就算他是幕后推手，也需你的完美配合演出才行，不然劉管家豈能輕易現(xiàn)出原形，你道是不是？

劉三牛憨厚的笑了笑，掏出一個(gè)小布袋，雙手遞上道：銀子還剩有幾十兩，現(xiàn)在我物歸原主。

孫芳嬌用手輕輕擋了回去，嫵媚的笑笑道：三牛哥，剩下的就當(dāng)你的酬勞，我也沒(méi)啥可感謝的。

劉三牛道：那不成，你我同住一村，從小一起長(zhǎng)大，勝似兄妹，如此區(qū)區(qū)小事，怎能收你的銀子，豈不荒唐？

孫芳嬌道：莫非你嫌少了不成？

劉三牛道：豈敢！我是看你大家閨秀，弱小女子一個(gè)，不便拋頭露面，才心甘情愿的替你出頭。倘若收了你的銀子，則完全違背了我的初衷，心也難安。說(shuō)罷，干脆把銀袋直接放到了孫芳嬌的桌前。

孫芳嬌微微垂下頭，嬌羞的說(shuō)道：三牛哥，那我該怎樣感謝你呢？總不至于讓我以身相許吧？

這…這…劉三牛的表情極不自然，抓耳撓腮，繼而傻笑道：我倒是想，可我福薄命淺，哪有那個(gè)福氣。

小翠站在一旁，察言觀色，忍不住插嘴道：三牛哥，那可不一定，有時(shí)候傻人還真有傻福氣。

小翠這么一說(shuō)，孫芳嬌的臉頓時(shí)更紅了，跳起來(lái)就要打她：叫你多嘴。

小翠嬉笑著，一溜煙跑了。

酒席散后，孫芳嬌趁劉三牛下地干活去了，帶上小翠，撐著遮陽(yáng)傘，悄悄來(lái)到劉家，將十錠五十兩的銀元寶放在飯桌上。

潘氏眼睛笑成一條縫，雙手哆哆嗦嗦，她一輩子哪見(jiàn)過(guò)這么多的銀子，別說(shuō)十錠，只怕一錠這么大的也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

潘氏道：孫小姐，這當(dāng)如何是好？這…這…這也太多了，你留下一錠，其余的帶回去吧，這么多，實(shí)在受之有愧。

孫芳嬌道：嬸子，如果沒(méi)有三牛哥的鼎力相助，別說(shuō)這區(qū)區(qū)五百兩，就怕我們孫家萬(wàn)貫家財(cái)都被劉管家霸占去了，這是三牛哥應(yīng)得的，你就安心收下，別再推脫了。

潘氏道：話雖如此，可三牛也就舉手之勞，這斷然使不得，使不得。

孫芳嬌抬頭看了看四處漏風(fēng)的土磚房，苦口婆心道：你這舊房還想不想翻新？要不要做幾樣新家具？大牛二牛還想不想娶媳婦？倘若這樣說(shuō)下來(lái)，你還嫌多的話，那我便無(wú)話可說(shuō)。

這……孫芳嬌的一番話，深深刺中了潘氏的軟肋，表情瞬間變得凝重起來(lái)。

孫芳嬌趁此機(jī)會(huì)，匆匆向潘氏道了別，然后領(lǐng)著小翠款款而去。

潘氏一直將她們送出了院門(mén)口，望著主仆二人的背影，潘氏自言自語(yǔ)道：這孫小姐可真是個(gè)好人呀！知書(shū)達(dá)理，溫柔嫻熟，心又善，我要有這么個(gè)兒媳婦，老劉家的祖墳該冒青煙了，夜半夢(mèng)里都能笑醒。

潘氏也沒(méi)辜負(fù)孫芳嬌的心意，用這些銀子將舊屋推倒重建，蓋了一座寬敞的磚瓦房，添置了不少新家具。隔年，又給大牛二牛分別娶了一個(gè)媳婦，劉家從此發(fā)生了翻天覆地的變化，令左鄰右舍羨慕不已。

潘氏逢人便夸，這都是托了孫小姐的洪福，她是我們老劉家的大恩人。

經(jīng)過(guò)這件事，孫芳嬌和劉三牛的心越走越近，兩人互生情愫，并私定了終身。

起初，孫夫人死活不同意，認(rèn)為門(mén)不當(dāng)，戶不對(duì)，怎能下嫁一個(gè)放牛的娃。

孫芳嬌動(dòng)之以情，曉之以理，最后在她軟磨硬泡下，孫夫人才不得不無(wú)奈的答應(yīng)了。

成親這天，潘氏一看孫芳嬌果真成了自己的兒媳婦，高興得臉上都樂(lè)開(kāi)了花，看來(lái)劉家的祖墳真的冒青煙了。

婚后兩人互敬互愛(ài)，比翼雙飛，成就了一段令世人羨慕的美滿姻緣。