根據印度空間研究組織(ISRO),1月6日,印度發射的太陽神-L1號探測器成功抵達日地第一拉格朗日點(L1),這里距離地球約150萬公里,將近地球到月球距離的4倍。
這次任務的成功,又讓印度舉國歡騰。印度媒體表示:“在擊敗美國、中國和俄羅斯登陸月球南極后,印度將太陽神-L1送入暈軌道研究太陽。”
有印度網友甚至還戲謔地表示,俄羅斯、美國、中國、日本哭去吧……
數月前,印度的月船3號實現該國第一次在月面上成功軟著陸,緯度上位于月球南緯69度,與南極點相距約620公里,比以往其他國家的探測器更靠近月球南極。
于是,印度方面紛紛稱這是成功登陸了南極,就連美國宇航局(NASA)局長比爾·尼爾森發來賀電也是這么說。
在探測器登月成功之后,印度媒體還聲稱“月球是印度的”,印度贏得了宇宙競賽,成為全球第一個實現這個目標的國家。印度專家薩蘭表示,以往中國看不起印度,認為印度經濟和科技落后,現在印度能夠在航天領域與中國平起平坐,并趕超俄羅斯。
印媒表示:“在印度到達月球南極之前,美國、中國和蘇聯也實現了月球軟著陸。盡管如此,這三個國家都沒能到達月球南極。但這并不是因為缺乏嘗試,這證明了印度飛船的技術和任務控制工程師的嫻熟技巧。
而這一次太陽探測器成功進入日地L1點暈軌道,更是被印度描述為歷史性時刻,印度創造了新歷史。不少印度網友紛紛表示祝賀,有一位印度網友表示:“為自己是印度人而感到自豪,祝賀印度1月6日,因為我們的印度到達了太陽——太陽神-L1”。
顯然,這位印度網友是高興過頭了,印度根本不可能到達太陽。要知道太陽表面溫度可達5500攝氏度,表面是等離子體海洋,任何地球上已知的材料都無法承受住如此之高的溫度。就算晚上去也沒用,太陽還是這么熱……
其實,印度太陽探測器所去的地方離太陽還遠得很。不過,這個探測器所運行的軌道還是比較特殊的。
在太陽和地球之間引力的相互作用下,會在空間中產生5個相對穩定的引力平衡點,如果把探測器送到這幾個點上,它們可以與地球和太陽之間的相對位置保持不變。
在5個拉格朗日點中,L1點位于地球軌道的內側,距離地球約150萬公里,太陽神-L1就是被送往那里。但這點距離與1.5億公里的日地距離相比,可以忽略不計。要知道地球每年因為在橢圓軌道上運行,與太陽最近和最遠距離的差距可以達到500萬公里。
實際上,為了讓太陽神-L1保持穩定運行,探測器會繞著L1點轉動,即進入L1點的暈軌道中。在L1點的暈軌道上,探測器始終面向太陽,不會被地球所遮擋,所以能夠對太陽持續開展觀測。太陽神-L1攜帶7個科學設備,用于觀測太陽的光球層、色球層和日冕,研究太陽的動力學過程。
我國也有太陽探測器。此前,中國先后發射了“羲和號”和“夸父一號”太陽探測器,前者運行在517公里高的太陽同步軌道上,后者運行在720公里高的太陽同步軌道上。
雖然中國太陽探測器沒有像印度那樣送入日地L1點暈軌道,但我國很早就開始了相關飛行試驗。早在2011年,在完成探月任務后,嫦娥二號軌道器從月球出發,成功抵達日地第二拉格朗日點(L2),這在世界是首次。L2點位于地球軌道外側,距離地球也是150萬公里。2021年,在完成月球采樣返回地球任務后,嫦娥五號軌道器成功抵達日地L1點。
由此可見,我國已經掌握了相關飛行技術。如果未來有需要,我國完全可以把探測器送往日地L1點和L2點。
顯而易見,印度航天與我國的差距還是非常大的。我國已經實現了月球背面著陸、月球樣品采樣返回、火星著陸,這些都是印度目前無法做到的。
此外,印度目前還沒有能力把人送上太空,而我國早在21年前就實現了載人航天飛行,并且如今也是全球唯一一個國家獨立運行載人空間站。未來幾年,我們還要把航天員送上月球,那時印度宇航員能不能上太空還是問題。
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