鄭板橋（1693-1765年），原名鄭燮，字克柔，號板橋，江蘇揚(yáng)州興化人。進(jìn)士出身，學(xué)識淵博，工詩詞，善書畫。因?yàn)樗谒鞯臅嬒驴疃碱}“板橋鄭燮”字樣，后來人們就稱他為鄭板橋。鄭板橋是著名的“揚(yáng)州八怪”之一，以書畫聞名于世，但其實(shí)他也是一位難得的好官、清官，曾任山東范縣、濰縣知縣十余年。鄭板橋一心為民，寫過一首這樣的詩：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情。”（《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》）聽到竹林里傳來的蕭蕭風(fēng)聲，就能使他聯(lián)想到百姓的疾苦。鄭板橋不僅在廉潔自律方面堪稱楷模，在勤政愛民方面同樣政績卓著，即便因此獲罪罷官也在所不惜，深受當(dāng)?shù)匕傩盏膼鄞鳌?/p>

乾隆七年（1742年）春，鄭板橋被選授山東范縣知縣。“當(dāng)官不為民作主，不如回家賣紅薯。”在鄭板橋看來，既然為官一方，就要盡職盡責(zé)，努力造福一方百姓，方可上對得起天，下對得起地，中間對得起自己的良心。

據(jù)史料記載，在做范縣知縣時，鄭板橋居官謹(jǐn)慎，很擔(dān)心自己不了解民情，辦錯了事，對不起老百姓。他明白官民之間有著巨大的鴻溝，“縣門一尺情猶隔，況是君門隔紫宸。”（《范縣》）所以他經(jīng)常深入農(nóng)村，探問農(nóng)桑之事，了解下情。他為官力求簡單，非常討厭衙門開道之類的擾民禮儀。他常常不坐轎子，不鳴鑼開道，不打“回避”“肅靜”牌子，身著便服，腳穿草鞋到鄉(xiāng)下察訪。因?yàn)樗３Ｎ⒎半]上閑眠看耦耕”，以致“幾回大府來相問”，上級官員派人到縣衙門找他，竟看不到他的人影。鄭板橋還堅(jiān)決拒絕別人的饋贈和賄賂，積極處理政務(wù)，不積壓文案，公事之余就和文人們一塊飲酒詠詩，有人都忘記他是縣官，正所謂“絕苞苴，無留牘。公余輒與文士觴詠，有忘其為長吏者。”

鄭板橋在范縣做了四年的知縣，于乾隆十一年（1746年）調(diào)任濰縣知縣。不料自乾隆十二年起，山東連年荒歉，《清史列傳》和《揚(yáng)州府志》均有記載，如“官濰縣時歲歉，人相食”。有一天，鄭板橋到城外視察災(zāi)情，看到災(zāi)民成群結(jié)隊(duì)地遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，到關(guān)外逃荒，不禁熱淚盈眶，隨即寫下《逃荒行》：“十日賣一兒，五日賣一婦。來日剩一身，茫茫即長路。……身安心轉(zhuǎn)悲，天南渺何許？萬事不可言，臨風(fēng)淚如注。”

鄭板橋深為百姓的苦難焦慮：“我鄭板橋在本縣生靈涂炭，民生凋敝之際，竟然束手無策，真是愧對黎庶！此時不為百姓請命，更待何時！”《清史列傳》做了這樣的記載：“燮開倉賑貸，或阻之，燮曰：‘此何時？俟輾轉(zhuǎn)申報(bào)，民無孑遺矣。有譴我任之。’”也就是說，鄭板橋看到百姓大災(zāi)，遂直接打開官家的糧倉救濟(jì)百姓。有人勸阻他，讓他按朝廷的制度規(guī)定，先向上級請示，他卻義無反顧地說：“這是什么時候？等輾轉(zhuǎn)向上級請示報(bào)告，老百姓就剩不下一個了。上級有什么譴責(zé)，由我來承擔(dān)責(zé)任！”由于他的力排眾議，打開官倉放糧賑濟(jì)，讓百姓辦好領(lǐng)糧的借據(jù)，就把糧食發(fā)給他們，救活了成千上萬的人。

這年秋后，仍無收成。“秋又歉，捐廉代輸，去之日，悉取券焚之。濰人戴德，為立祠。”災(zāi)民根本無力還糧，鄭板橋不顧自身安危，決定把借條當(dāng)眾燒毀。燒毀借條的那天，老百姓從四面八方趕來，縣府門前萬眾歡騰，借條被紛紛投入火海之中。隨后，鄭板橋主動捐出自己的官俸，并組織富戶、官紳籌資，替老百姓繳納賦稅。由于鄭板橋的精心努力，使得濰縣雖然遭受了長達(dá)五年的自然災(zāi)害，老百姓卻能度過饑荒。濰縣人民對他感恩戴德，修建生祠來奉祀他。

鄭板橋還善于斷案，留傳至今的鄭板橋批案判牘有6冊之多，涉及案件300余件，詳細(xì)記載了他無私奉公、秉公斷案的事跡。由于他的勤政，使得在濰縣任職的七年時間里，他沒有積壓任何案件，也沒有老百姓受冤枉，甚至好幾次出現(xiàn)了監(jiān)獄中連一個罪犯都沒有的景象。史料也稱贊他“無留牘、無怨民”，“囹圄囚空者數(shù)次”。從中不難看出他治理濰縣社會秩序、民風(fēng)教化的成效，堪稱縣官的楷模。

鄭板橋之所以能有這樣的作為，受到百姓的衷心擁戴，這需要從他的所思所想、他的人生觀和世界觀進(jìn)行剖析。

鄭板橋以科舉入仕，深受儒家思想影響，具有濃厚的儒家基本色調(diào)，“讀書志在圣賢，為官心存君國”。他認(rèn)為讀書寫文章，都是為了經(jīng)世致用，為國為民，最重要的事業(yè)是“敷陳帝王之事業(yè)，歌詠百姓之勤苦”，所以他明確表示，自己出來做官的目的，是想效法前賢，“立功天地，字養(yǎng)生民”。（《濰縣署中與舍弟第五書》）相反，對于那些只想出人頭地的讀書人，他是非常鄙視的，說這些人“一捧書本，便想中舉中進(jìn)士作官，如何攫取釣魚，造大房屋，置多田產(chǎn)。起手便錯走了路頭，后來越做越壞，總沒個好結(jié)果。”（《范縣署中寄舍弟墨》）

鄭板橋有深厚的農(nóng)民思想意識，觀察社會時，往往站在以農(nóng)民為中心的勞動人民立場。在《范縣署中寄舍弟墨第四書》中，他這樣寫道：“我想天地間第一等人，只有農(nóng)夫，而士為四憶之末。”因?yàn)檗r(nóng)民“皆苦其身，勤其力，耕種收獲，以養(yǎng)天下之人。使天下無農(nóng)夫，舉世皆餓死矣。”他同情農(nóng)民，重視農(nóng)民，把勞動人民提高到社會首位，把讀書做官之人放在末等，這是真正擺對了自己做人、做官的位置。

他主張平等待人，“家人兒女，總是天地間一般人，當(dāng)一般愛惜，不可使吾兒凌虐他”。他教導(dǎo)孩子，凡有好吃的東西，一定要分給那些貧寒人家的孩子，“若吾兒坐食好物，令家人子遠(yuǎn)立而望，不得一沾唇齒，其父母見而憐之無可如何，呼之使去，豈非割心剜肉乎？”（《濰縣署中寄舍弟第二書》）他還反復(fù)告誡家人，對窮人“要體貌他，要憐憫他；有所借貸，要周全他；不能償還，要寬讓他。”（《范縣署中寄舍弟墨第四書》）他深切同情農(nóng)民的苦處：“可憐我東門人，取魚撈蝦，撐船結(jié)網(wǎng)；破屋中吃粃糠，啜麥粥，搴取荇葉、蘊(yùn)頭、蔣角煮之，旁貼蕎麥鍋餅，便是美食，幼兒女爭吵。”每每想到這些，他就忍不住落淚，所以讓弟弟把自己的工資“挨家比戶，逐一散給。”（《范縣署中寄舍弟墨》）

支持、維護(hù)窮苦人和弱勢者，替他們把心中的理由講出來，不準(zhǔn)有錢有地位的人仗勢欺人、強(qiáng)詞奪理，保證執(zhí)法公正，維護(hù)社會公平，這是鄭板橋做官的亮點(diǎn)之一。他經(jīng)常有意識地為弱勢群體喊冤叫屈，替他們發(fā)聲，維護(hù)他們的權(quán)益。更為重要的是，鄭板橋還積極通過自己的詩和筆，為窮苦百姓吶喊代言。在他的集子中，有許多反映民間疾苦的作品如《滿江紅·農(nóng)家四時苦樂歌》，以及《悍吏》《私刑惡 》《姑惡》《孤兒行》《后孤兒行》《逃荒行》《還家行》等詩詞，都是站在被剝削被壓迫階級立場說話。

“不燒鉛汞不逃禪，不愛烏紗不要錢。”（《燕京雜詩》）鄭燮在山東省先后做了十二年的官員，“以請賑忤大吏，乞疾歸”《清代學(xué)者像傳》。鄭板橋?yàn)槊裾埫艿缴纤镜奶幜P，離任之時，“囊橐蕭然，賣書畫以自給”，口袋里空空如也，一無所有，靠賣字賣畫為。不過值得鄭板橋欣慰的是，山東父老自發(fā)沿途十里相送，這正是老百姓對他為官一方的最高褒獎。