那個遙遠的時期，深深吸引著天文學家尼亞爾-坦維爾。越是向太空深處探索，他看到的過去便更加遙遠。當我們觀察太空深處時，會看到光歷經漫長的時間向我們傳播，光的速度非常快，但星系之間隔得非常遠，光也需要幾百萬年甚至幾十億年才能到達地球。這意味著，我們觀察遠處的星體時其實也是在看向過去。為什么我們總是看到事物日漸紊亂，而不是更有條理？為什么有這樣一個時間箭頭總是指向無序狀態。為了說明這一點，我們只需要堆一個沙堡，而如果要建造沙堡這樣規整的東西，就必須確保沙子全部準確就位，只需要一個沙堡的模型，把沙子裝進去，然后拿走模型就可以了，這樣就會形成一個規整的建筑，里面的每顆沙粒都必須符合一定秩序才能形成一座沙堡。隨著時光流逝，萬物總是會變得無序，這也是一條基本的自然規律，也就是物理學家所說的“熵”。隨著時間推進，一切都會逐漸變得無序，這也就給了時間一個確定的方向，把過去與未來區分開來，過去比較有序，而未來不可避免地變得無序。

地球上一切看似穩定的節奏，甚至夜空中常見的月亮都在變化，這些變化逐漸積累，時間箭頭推動著宇宙的演化。宇宙并非陷入無休止的循環，而是不可逆轉地邁向未來。宇宙的演變經歷了許多不同的時期，每一個漫長的時期都有其獨特的起止標志。

三百萬年前，地球上還沒有人類，五十億年前宇宙中還沒有地球。但是，宇宙的歷史更為悠久，巨大的時間跨度讓我們回到近一百四十億年前，一個古老而原始的時期，那時的宇宙與現在大不相同。

第一批恒星的出現是宇宙演化歷程中最重要的轉折點，而如今的宇宙里滿是恒星，多不勝數，星光賜予我們白晝，裝飾我們的夜空。但是，既然恒星時代有起始，依照時間箭頭指示，它必然要有終結，可是為什么一定要這樣呢？為什么會存在時間箭頭呢？

科學家認為，了解時間箭頭的關鍵在于探索我們眼前的這個世界，時間箭頭的力量在這里清晰可見。在我們的可見世界中，萬物總歸會逐漸變得紊亂，而不會歷久彌新，這是一個非常基本的事實，但為什么會這樣？

時間箭頭決定萬物將紊亂，破碎，歸于塵埃，萬物都會老化，這是我們基本的人生體驗。令人驚訝的是，這其中的緣由非常簡單，只用一桶沙土就可以說明。

但是如果我們不管沙堡，沙粒就會被風吹散，但也存在著微乎其微的可能，在一粒沙被吹走時，另一粒沙子剛好吹過來，恰巧補上吹走的沙粒，但這幾乎是不可能的。

要實現這一點，每粒沙子都必須被吹到特定的位置，而通常情況下，風只會把沙堡吹散，變成一座沙丘，因為要形成沙丘，只需沙粒隨意散落。如果要堆沙丘，堆一個小沙丘，只要隨意撒些沙子就行了，最后堆成的東西總歸會有一個沙丘的大致形狀。

當然一棟規則的建筑，如沙堡，也可能由風天然吹筑而成，只是這種可能性接近于零。而正因為可能性極低，所以我們在日常生活中從沒見過。當然，時間箭頭的規律不僅僅適用于沙堡，事實上，它適用于宇宙中的萬物。