正月初九，漢族民間傳說中玉皇大帝的生日，正月初九恰是“一陽初始”是大自然開始“萬象回春”的時刻。

明王逵《蠡海集》記載：“神明降誕，以義起者也。玉帝生于正月初九日者，陽數(shù)始于一，而極于九，原始要終也。” 明黃道周的《月令明義》：“正月初一日，天神地祇朝三清玉帝;初九日，玉皇大帝圣誕。” 清黃奭的《月令注解》也有類似記載。

這一天被稱為“天日”，也叫“玉皇誕”、“天公生”。這一天里道觀要舉行盛大的祝壽儀式，誦經(jīng)禮拜。家家戶戶于此日都要望空叩拜，舉行最隆重的祭儀。主要習(xí)俗有祭玉皇、道 觀齋天等，有些地方，天日時，婦女備清香花燭、齋碗，擺在天井巷口露天地方膜拜蒼天，求天公賜福。

民間俗稱的“天公”即黃皇上帝，也是道教傳統(tǒng)上所尊稱的“昊天上帝”或“玄穹高上帝”，玉皇上帝在天庭統(tǒng)領(lǐng)與民眾生活息息相關(guān)的眾神，由于祂的地位至為尊貴，所以民間習(xí)俗在祭拜天公生時，也是非常慎重，民間俗諺說：“天上天公，地下母舅公”，便道出天公神格的高貴。

祭拜時最傳統(tǒng)的大禮是：打開大門，穿戴整齊，并依長幼順序上香，行三跪九叩禮，現(xiàn)代一般信眾則往往只有上香祝禱而已。當(dāng)祭拜完成后，先燒金紙，再將天公座一起燒化，之后再撤去供桌，保佑一家平安符。

?正月初九還是安放太歲的日子

正月初九也是安太歲儀式的時間，當(dāng)年沖犯太歲的人便可以到廟中，寫上自己的姓名、年歲，再添一點(diǎn)香油錢，委由廟方負(fù)責(zé)供奉即可。還有就是到六十甲子星君殿里，找到當(dāng)年的當(dāng)令星君，給他敬香，以求得太歲星君的特別護(hù)佑。常言道，太歲可敬不可沖。敬他一下，他會幫你平平安安地度過這一年。

?正月初九也是還愿日

在過去一年里，很多人為了自己或家人的事情許下大愿，這愿望實(shí)現(xiàn)啦，在這一天要進(jìn)行還愿。很多人許愿，忘記還愿。這樣你就欠下因果債，欠下的，總是要還的，不然對你的以后不好，所以很多人在這一天用祭奠的方式，還下這個因果債。記住，還愿是因人而異，因地而定的，根據(jù)你當(dāng)時許愿的環(huán)境，地點(diǎn)，許愿的情況來還愿。比如，你在廟里許愿，就要到廟里還愿，有的是在家里許的愿，你可以在家里還愿。不過也有很多地方的風(fēng)俗，這一天在祭祀玉皇大帝的同時，就一同還愿了。傳說這天還愿是效果最好的一天。

?七不出，八不歸，上九辦事

古代中國人民認(rèn)為九在數(shù)目中表示多數(shù)，最多，最大，因此為上。又稱這天是“天日”，傳說是玉皇大帝的升大班，必須隆重慶祝。九與酒諧音，九不能離酒，各家各戶都準(zhǔn)備豐盛的酒宴，盡興喝個痛快，給玉皇大帝祝壽。

舊時的這天晚上，男女相聚在大樹下（最好是桂花樹）唱歌，請玉皇大帝最寵愛的小女兒七仙女下凡，所唱歌曲必須歡樂吉祥，讓七仙女高興，她一高興，父皇玉帝就會保佑人間一切順利。

恩施土家人還認(rèn)為上九日辦事會取得事半功倍的效果，故有“七不出，八不歸，上九辦事一大堆”的說法。“七不出”，是說初七不要出門做生意和辦事情，做不好，辦不成。“八不歸”，是說出門在外的人，不要在這天回家，“歸”有完成之意，“八”寓意“發(fā)”，應(yīng)該“發(fā)”的就不應(yīng)該有“完成”之意。“上九辦事一大堆”，是說上九日這天辦事，會受到玉皇大帝的福庇，辦事不僅能辦成，還會辦得又多又利索。時至今日，有一些上了年紀(jì)的人，還會將難辦的事情放到這天來辦。