在日本，素來有著御三家的說法。在距離東京數百公里外的古城京都，有著堪稱日式旅館典范的三家旅館，它們也被稱為御三家旅館。其中的御三家之首——俵屋旅館，至今已有三百多年的歷史，堪稱京都最古老的旅館。而在東京的頂級酒店圈，同樣也有著“御三家”的傳說。東京帝國飯店，正是初代御三家中歷史最悠久的那一位。

這座歷史過百年的傳奇酒店，有著太多值得述說的故事，瑪麗蓮夢露在這里留下了那句經典的“我只穿香奈兒五號睡覺”、愛因斯坦在因為沒有零錢留下便簽當作小費、夏里亞賓牛肉的誕生地、細節到令人咋舌的服務......但是，要說到東京帝國飯店都值得述說的故事，就不得不提到那座已經被完全拆掉的傳奇建筑，以及它的設計師弗蘭克·勞埃德·賴特（Frank Lloyd Wright）。

作為有史以來最偉大的建筑師之一，賴特與柯布西耶、密斯·凡·德羅和格羅皮烏斯組成了傳奇的四大現代主義建筑大師。而賴特在這其中，無疑是最特殊的一位。出身于美國的賴特，在接受了芝加哥學派的功能主義洗禮后，加入了其獨特的美式田園風格，將有機現代住的建筑風格推到了頂峰。

賴特的名言“上帝在自然中顯現”是唯一神教教義在建筑中的展現，他以“有機建筑”來定義人類居所與自然萬物的關系，他所設計的“流水別墅”（Fallingwater）是建筑學教科書上不朽的經典，他在空間處理、體量組合及與環境融合上的絕妙處理手法，使之成為其提出的“有機建筑理論”的最佳注釋。

早在1890年，帝國飯店就作為日本的迎賓館在東京日比谷開業。隨著時代的更迭，舊時的酒店顯得捉襟見肘，自然是需要建造一座全新的飯店主樓。彼時，建筑師吉武（Yoshitaki）和飯店經理林先生（Hayashi）到世界各地考察建筑，當他們到美國時，便對賴特產生了興趣。之后，賴特于1905年首次訪問了日本，開始與東方結緣，成為浮世繪和東方藝術品（包括中國）的超級收藏家。1914年塔里艾森失火，第二任夫人及孩子在大火中喪生。之后賴特收到帝國飯店的項目委托，為轉換悲痛之心，他于1916年-1922年全身心的致力于此項目，頻繁往來日本。

1923年，賴特的瑪雅復興風格建筑開放，取代了被大火燒毀的東京最初的帝國酒店，證明了建筑師對日本藝術和文化的興趣，賴特表示他的設計既不是美國建筑也不是日本建筑，而是“建筑師對一個獨特國家的真誠致敬，一座尊重東方傳統的建筑，同時又保持了自己的個性。”

一百年前，東京曾經歷過一場極為罕見的大地震。這場席卷東京、神奈川、千葉、靜岡、山梨等地、震級超過8級的地震，也被稱為“關東大地震”。在這場對東京的城市建筑造成了巨大破壞的地震中，有一座獨特的建筑卻完好無損地幸存了下來，那就是賴特所設計的帝國飯店本館。然而，逃過了地震的帝國飯店，卻逃不過時代的步伐。1968年，帝國飯店迎來了第三次的全面翻新，而賴特的傳世之作，也在這一年被完全拆除，從此這位建筑大師在亞洲留下的第一座作品正式成為歷史。

今天進入酒店，故事由此展開，處處可見酒店品牌維護、精心服務的良苦用心。賴特Art Deco的經典家具和地毯燈飾、大谷石與磚拼合成的建筑片段、大堂半透明的彩巖壁畫、傳統的擦皮鞋島，陪伴賓客度過閑暇時光。一層大堂提供了展示區，歷史文獻被安放在一排排锃亮的不銹鋼器皿中，陣仗猶如盛宴。

甚至，在酒店內還設有一間獨一無二的“賴特套房”，從套房的大門開始就已然可以看到鮮明的“賴特元素”。幾何形的木質構造貫穿整間套房，從客廳的燈飾到臥室床頭的背景板，都可以一見，套房里的每一張椅子、每一盞燈都是出自賴特的手筆。

然而歲月無情，即便是聲名顯赫的帝國飯店也難以逃脫。 第三代本館建筑自1970年建成以來使用至今，也已走過了五十個年頭。17層的本館加上31層的塔樓，共計900多間客房。作為如此大體量的酒店，帝國飯店堪稱東京高級酒店中的巨無霸，同樣也是百年傳奇的見證者。

而帝國飯店的掌舵人也明白一個道理：一味的修繕并不是終極解決之道，尤其是以百年為單位計算歷史的傳奇酒店終將會經歷大修，所以一場推倒重建勢在必行。而隨著翻新計劃的到來，這第三代的帝國飯店或許也將成為照片墻上的記憶。

從今年開始塔樓將率先動工，同時本館也將保持營業至塔樓完工的2030年；而本館的推倒重建則將從2031年開始，直到2036年為世人奉上一座嶄新的建筑。而雖然建筑重塑、軀殼重生，但是帝國飯店的靈魂、核心與精神將會毫無保留地傳承下來，屆時那個讓一眾名流貴族都萬分著迷的帝國飯店還將會出現在我們的眼前。

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