烏克蘭空軍19日報告說，擊落了俄羅斯空軍的一架圖波列夫圖-22M3轟炸機。 如果得到證實，這將是第二次或第三次 Tu-22M3 損失，也是自 2022 年 2 月俄羅斯升級對烏克蘭的戰爭以來的第一次空中損失。這也表明，烏克蘭的防空系統極度缺乏現代防空導彈，但如果能產生作用，它們仍然有能力擊中最大、最強大的俄羅斯飛機。

圖-22M系列是由前蘇聯圖波列夫設計局研制的42.5米長的變翼超音速轟炸機，在北大西洋公約組織（NATO）代號為“逆火”。 它是冷戰時期的象征性武器之一，曾經威脅到美國海軍在公海上的航空母艦。時至今日，它攜帶巡航導彈，已成為烏克蘭方面的恐怖主義武器。俄羅斯空軍的大約 60 架 Tu-22M3 多次向烏克蘭城市發射巡航導彈，造成平民傷亡。 許多人在夜間睡覺時被空襲炸死。

由于這些對平民的威脅，Tu-22M3已成為烏克蘭軍方和國防部情報總局的重要目標。 2022 年和 2023 年，烏克蘭使用無人機襲擊了停在俄羅斯空軍基地的兩架 Tu-22M3，摧毀了一架并損壞了另一架。在這次據說發生在19日凌晨的襲擊中，Tu-22M3在空中被一枚導彈擊中，據說已被摧毀。 情報總局強調，這是 “俄羅斯全面入侵烏克蘭后首次成功摧毀一架在空中執行戰斗任務的戰略轟炸機”。Tu-22M3 在發射了幾枚巡航導彈后，顯然在飛越俄羅斯南部時遭到烏克蘭軍隊的襲擊。 據報道，一枚由Tu-22M3發射的巡航導彈落在烏克蘭東南部的第聶伯羅市，造成至少兩人死亡。

根據情報總局的說法，襲擊中使用的手段與早些時候擊落俄羅斯空軍的Beriev A-50預警和控制飛機的手段相同。 它可能是美國制造的愛國者地對空導彈系統，射程約為145公里，也可能是前蘇聯的S-200地對空導彈系統，射程約為240公里。S-200 的可能性更大。 截至上周，烏克蘭空軍的愛國者導彈已經用完了。 愛國者號導彈嚴重短缺，4 月 11 日，在俄羅斯軍隊的一連串導彈無法阻止后，基輔州最重要的發電廠被摧毀。 烏克蘭總統沃洛德米爾·澤連斯基（在PBS電視節目中表示，他已經“用完了導彈”。

五角大樓國防合同管理局 （DCMA） 前質量檢查員特倫特·特倫科 （Trent Terenko） 將據稱烏克蘭軍方用于 S-8 的 5V28 導彈描述為“一種愚蠢的大型導彈，具有非常沉重和寬敞的導引頭空間”。 5V28攜帶重約220公斤的巨大彈頭，可以對Tu-22M3等超大型飛機造成重大損壞。無論如何，導彈擊中了Tu-22M3，但當時似乎只是損壞了它。 這架飛機繼續飛行，最終在距離烏克蘭前線約 480 公里的俄羅斯南部斯塔夫羅波爾市附近墜毀。 目前尚不清楚機組人員是否能夠逃脫。俄羅斯空軍擁有數十架Tu-22M3。 與此同時，烏克蘭空軍正在用完西方制造的新型地對空導彈，但可能擁有數百枚用于舊 S-200 的導彈。 越來越明顯的是，接近烏克蘭前線 240 公里以內的大型俄羅斯軍用飛機有被攔截的風險。