忽必烈選擇“北京”，那個時候叫“燕京”為“都城”，有一個過程。

他之所做如此決定——

第一，是便于統治管理所占領漢地的廣大疆域以及徹底滅南宋。

第二，是便于指揮調度仍在進行的其他擴張戰爭。

第三，也是不得已的選擇，別的地方已無適宜的“建都”之地。

• 一

元世祖忽必烈，生于1215年，卒于1294年，1260-1246年在位，是蒙元帝國第五代君主。

1215年，忽必烈的爺爺成吉思汗，即元太祖攻占“燕京”，約在今北京城西南隅一帶，并將此地作為蒙古貴族統治漢地的重要據點。

成吉思汗三子窩闊臺，即蒙元第二代君主太宗，此時開始在此地派駐“斷事官”，建立行政機構，統轄已占領的漢地諸“路”，時稱“燕京行臺”或“行尚書省”。

1260年，忽必烈于“開平”，即今內蒙古正藍旗東閃電河北岸一帶即位， 是為“中統元年”。登基后，其在“開平”設中央行政機構“中書省”，在燕京設“行中書省”，分別選派宰執人員。

“中書省”和“行中書省”，此后成為元蒙帝國在漢地之“中央政府所在”和“派出行政機構所在”的固定稱謂。

（元大都平面圖）

• 二

這一年，忽必烈初至燕京，“駐蹕燕京近郊”，即燕京城東北郊外的離宮“大寧宮”。此處，原為高梁河下游天然湖泊，東岸附近人工堆土成島，名“瓊華島”，也即今北海公園內白塔山所在的“瓊島”。1262年（中統三年），忽必烈下令整修瓊華島。

1263年（中統四年），即，忽必烈定“開平”為“上都”。

羿年，定燕京為“中都”，再次下令修繕瓊華島。

1267（至元四年），忽必烈頒旨修建“中都城”。新城位于原燕京舊城東北，以“大寧宮”為中心向外擴建。

時任光祿大夫、太保的劉秉忠，主持了新城的設計。檢校工部尚書張柔和段楨（天祐）、回回人也黑迭兒等負責工程實施。

至元四年正月，正式開工，始建宗廟宮室。

至元五年十月，宮城成。

1271年，至元八年，忽必烈改國號為“大元”。

次年二月，改“中都”為“大都”，正式定為都城。突厥語稱汗八里，意即汗城。同時于“大都”建“中書省”，蒙元 “中央政府”遂遷至此。

1285年，即至元二十二年，“大都”全部建成，前后歷時共18年。

• 三

當年成吉思汗，建國于漠北，號“大蒙古國”，這一年是1206年。

之后他統兵南征百戰、西征東伐，疆土迅速擴大。

于是，他論功行賞，對宗室、外戚、功臣進行分封。主要收益的，當然是功勞最大的他的四個兒子。

這一分封，也為他的孫子輩們分裂為幾大“汗國”埋下了隱患。

1229年，太宗窩闊臺受太祖遺命即位。1235年，建哈拉和林城，為國都。

太宗死后，其后人和太祖幼子拖雷之后，已有爭位之意，而太宗長子貴由有幸繼位，是為定宗，然而身體多病，未久即逝。

此時，拖雷之子蒙哥被推舉，是為憲宗。太宗后人欲奪位，所立之人被憲宗所殺，太宗后王兵權亦被褫奪，由此退出了王位爭搶。

• 四

憲宗亡，拖雷族內又起爭執。統治漠北的阿里不哥和統治漠南的忽必烈均自立，最終忽必烈打敗了阿里不哥，即位為“世祖”。

而此時，太宗之子海都自立于西北，為“窩闊臺汗國”，察合臺、欽察兩個“汗國”都附和于他。“伊爾汗國”依附忽必烈，不過從地理上被隔絕了。

盡管忽必烈名號上是蒙元君王，但政令只在自己控制的地域上得以執行。

1310年，海都之子歸降。但從海都背叛，蒙元帝國就實際上分裂了。

忽必烈對各汗國號令不暢。定都，也只能考慮對自己所轄地域有利而選擇了。

何況，定都“大都”之時，與南宋的戰爭還在打。其后，忽必烈又連續對海外作戰。“大都”的地理位置，對于指揮調度，是最適宜之處。

• 五

說幾句“大都”的設計布局。

“大都”總體平面布局，據于《周禮.考工記》 “左祖右社，面朝后市”設計。

“皇城”為核心部分，位于全城南部中央略偏西，跨太液池即今北海、中海兩岸，周圍約20里。

“皇城”內，圍繞太液池、瓊華島為中心，建有3組殿——南為大明殿，為皇帝“正朝”；北為延春閣，皇帝在此接見大臣和修佛事；西隔太液池，南為隆福為太后所居，北為興圣，為太子所居。

城區，亦按《周禮.考工記》“國中九經九緯，經涂九軌”布局，分成東西或南北向的街道坊衢。

“海子”，即今什剎海東岸，確立全城的幾何中心，位置相當于現在北京城內鼓樓。閣西15步立有“中心之臺”的石碑。中心臺至麗正門，即大城的南正門，距離為全城“四至”的基準，這條直線也是貫穿全城南北的中軸線，全長6里。在今景山北，已發現元大都的中軸大道，寬達28米。

全城共有南北干道和東西干道各9條。沿著縱橫干道，劃分為50坊，坊均有門，署有坊名，是行政管理上的地段名稱。

全城規劃整齊，井然有序。城中市場集中在三處——海子（積水潭）北岸的斜街，是大運河終點；今西四附近，是羊、馬、牛、駱駝、驢、騾等集中交易處；東四西南，在明照坊內。三處均在北城，皆為街道沖要之地。

“大都”，很好解決了城市用水問題，圍繞高梁河下游的湖泊周圍建城。同時為了解決漕運問題，1262年（中統三年）由郭守故主持，匯西山諸泉水進城，連通高梁河與閘河即通惠河，使江南漕船可直達城內海子，即解決了漕運，又形成了水面盛景。

“大都”設計，體現了皇權至上觀念，對明清兩代皇城建設，形成了重大影響。在中國古都史和建筑史上，均具有十分重要的地位。