看看蔡元培的相片，起初的印象是非常和善，人畜無害。看的時間一長，從他的眉眼隱約感受到此人的內斂殺氣，他以“北大校長”著稱于世，并不是善男信女所能坐上這個位子的。

世人皆知蔡元培是教育家，但鮮有人知他的另一個身份——革命家。蔡元培擔任北大校長的真正目的并不在教書育人，而是以北大作為基本盤，搞革命。

蔡元培1868年生人，紹興府山陰縣人，這年代處于大清即將完蛋轉化為民國的過渡期。不過蔡元培自幼就展示異于常人的天賦，16歲在科舉上所向披靡，考中秀才，25歲中二甲進士，就憑這戰績，蔡元培足夠秒殺現在的博士碩士了?？婆e就像金字塔，能夠爬上頂端，已經是人中之龍鳳了！

清朝授予他翰林院庶吉士、翰林院編修等職，大清如果沒滅亡的話，按照正常的步驟，蔡元培中進士，入翰林，前途不可限量，大概率可以成為巡撫、總督、侍郎、大學士之類的位高權重的高官，最后光榮退休，榮歸故里。

他剛進入翰林院不久，大清就開始搖搖欲墜了，爆發了甲午戰爭、戊戌變法等大事件，蔡元培敏銳嗅到一股不尋常的味道，大清應該支撐不了多久了！精明過人的他，開始謀劃后路了，狡兔三窟，大清要是繼續撐著，還當大清的官，如果滅亡了，再改換門庭不遲。這時候，他開始關注時事，維新派在政壇上活躍得特別厲害，吸引了蔡元培的目光，他開始崇拜上了譚嗣同。

好景不長，1898年，戊戌變法失敗，清廷處死譚嗣同，維新派曇花一現，蔡元培才感覺到，維新派不過如此嘛，基本政壇斗爭都玩不轉，他開始迷惘了，很快就轉變了想法——大清病入膏肓，想要救中國，必須另起爐灶。

想通了這一點，蔡元培舍棄了翰林院職務，放棄了看似穩定地鐵飯碗，走上了一條前程未卜的路程，他帶上不多的積蓄，到江浙一帶傳播愛國思想，找關系，創辦了新式學堂，并摸索出屬于他的一套，那就是教育救國之路。

只教育，不行動，在蔡元培心里，接近于紙上談兵，他只是拿這個作為幌子，他文質彬彬的外表下，喊打喊殺的激進絕不亞于年輕人。

1904年，留日學生楊篤生、蘇鳳初、周來蘇、何海樵、胡晴崖、湯仲祚等人成立軍國民教育會暗殺團，整天研究化學知識，準備回國以后制造炸彈，刺殺清朝政要。這些需要龐大的資金，還好他們搭上了梁啟超，梁啟超是維新派大佬，有錢有勢，撥了一筆巨款，作為暗殺團的經費。

暗殺團的何海樵，經過上海的時候見到蔡元培，一見如故，邀請他加入暗殺團，蔡元培一聽大喜，玩命的事情，觸動了他蠢蠢欲動的心，立馬表態入伙。

入伙時間不長，蔡元培很快成了靈魂人物，他不僅是滿腹經綸的理論派，又是擼起袖子說干就干的實干派，沒日沒夜學習制作炸彈，等待時機做一把大的。不到半年時間，蔡元培白手起家，把一個小團體占據了，暗殺團改組為光復會，核心人員都有——章士釗、劉師培、章太炎、徐錫麟、陶成章、黃炎培、秋瑾、柳亞子等。

江湖派系很多，除了蔡元培的光復會，還有孫中山的興中會，黃興的華興會，以及大大小小的團體，經過大佬們聚集商量，達成一致的共識，合并為中國同盟會，孫中山任命蔡元培為同盟會上海分會負責人。

從一個清廷翰林華麗轉身變為同盟會大佬，有了這樣的深厚資歷，他的仕途一飛沖天，1912年，中華民國成立，44歲的蔡元培成為南京臨時政府的教育部長，孫中山辭去臨時大總統以后，又出任北洋政府唐紹儀內閣的教育總長。

民國初年，蔡元培突然沉寂，不是他想沉寂，是他的光復會，超出他的掌控力，分裂了，蔡元培失去了他的基本盤。蔡元培在整合光復會的過程中，忽略了最重要的一點，就是提出自己的思想，提出自己的政治綱領，說白了，光復會要按照蔡元培的思想走，他沒提出來，所以光復會成員的思想迥異，大家都是一個盟的，江湖地位都擺在那，誰也不服誰。

徐錫麟認為，光復會的政治使命是“排滿”，滿人要排除、滿政府要排除、滿貴族要排除，凡是滿洲的一切都不允許留在漢地十八省。

章太炎認為，排滿可以，但不要一棍子打死，反對滿洲皇帝官僚，滿人要看成分和思想是否和咱們統一。

有人主張，光復會可以嘗試社會主義；也有人說，光復會可以嘗試民族資本主義。

提出來的思想有錯嘛，都是對的，但要真正以一種思想力排眾議，誰也辦不到，總之各說各話，一盤散沙。

蔡元培束手無策，他沒有一套完整的思想綱領，只能行動行動再行動，他始終認為——革命只有兩途，一是暴動，一是暗殺。不僅如此，蔡元培頗有書生氣，擅長和他一個層次的知識分子交往，但無法和滿口粗話，一身江湖氣的三教九流交往，和孫中山比起來，手段心機可謂天上地下。

所以，光復會的一些大佬，不把蔡元培放在眼里，不服調遣，最終，1907年5月，蔡元培離開上海，到德國留學。

他一直在思考，究竟哪里不對頭？武力革命的路線嘗試過，沒成功；暗殺革命的路線嘗試過，效果不如人意；革命領袖的身份嘗試過，大部分人不認可。

他做什么都是心有余而力不足。

直到1916年回國出任北大校長，蔡元培才以全新的姿態活躍起來。到了北大做校長的時候，馬上聘用了很多精英人才到北大任教，他請來的都是什么人？

有陳獨秀、李大釗、劉師培、魯迅、錢玄同、黃侃。都是如雷貫耳的人物，他們看起來好像沒有什么關系，其實他們所有人的線頭都捏在蔡元培的手中，換句話來說，他們都和光復會極有淵源。

陳獨秀——安徽蕪湖的反清組織“岳王會”會長，光復會成員徐錫麟曾到安徽舉行起義，兩人關系親密有加。

李大釗——光復會成員白毓昆的學生。

劉師培、魯迅——光復會成員。

錢玄同和黃侃——光復會元老章太炎的學生。

這么看一目了然，蔡元培招募過來的都是光復會的人，他把這些人都召集到北大，是打算東山再起，用北大的寶地，創立新的光復會，真正屬于蔡某人的光復會，不受人挾制。

在北大，蔡元培干得風生水起，支持陳獨秀把《新青年》編輯部搬到北京，用新青年的力量徹底吹透北大的風氣，思想徹底改造，讓北大成為新文化運動的急先鋒。他以校長之尊，和林紓論戰，辯論新文化和桐城古文之爭，表面是文化沖突，實則是林紓背后是皖系軍閥徐樹錚，徐樹錚又是北洋元老段祺瑞的親信，而蔡元培是革命黨，他們的論戰就是革命黨和北洋之爭的延續。

有他的存在，曾經烏煙瘴氣的北大，脫胎換骨，過去的北大是眾多北大學生混日子的地方，在他們心中北大只是混文憑和預備做官的場所。蔡元培來了，他開竅了，提出了“思想自由、兼容并包”，一直在日拱一卒，細心又耐心地推動改革，直至1919年，北大便成為中國新文化運動的中心、學生政治運動的策源地，教員、總理等知識青年都深受影響。

執掌北大是蔡元培的巔峰時刻，離開北大后，蔡元培真實的一面顯露出來。

在五四運動爆發不久后，蔡元培離開北大到法國留學，這時候，馬克思主義如春風橫掃中國大地，眾多有識之士都紛紛認同馬克思主義思想，偏偏蔡元培不怎么認同。

1927年3月，國共北伐勢如破竹，前景大好，孫中山的遺愿“聯俄、聯共、扶助農工”三大政策即將成功，但蔡元培回到了上海，召開了“中國國民黨中央監察委員會”會議，提議發動“護黨救國”運動，討論了維護國民黨，拯救中國民國的問題。

4月，汪精衛回到上海，蔡元培、吳稚暉等人向汪精衛提議，解決我黨問題。蔡元培希望汪精衛只留下國民黨，排除我黨，組織內把我黨黨員全部排除掉，讓國民黨一家獨大，一黨坐天下。不僅如此，蔡元培還和吳稚暉、張靜江、陳果夫、李宗仁等人再次召開會議，他制定了一份名單，要求國民黨委員會和監察委員會按名單捕人。

這份名單里有教員、總理、陳獨秀、李大釗、陳獨秀等人，曾經的同事，學生，都已經和蔡元培劃清界限了。

4月9日，蔡元培等人又發出《中央監察委員聯名護黨救國之通電》，提出十一條理由，最后寫道：“長此以往，不獨北伐困難，而本黨百萬黨員與朝夕以求中國的自由平等之民眾，亦將何所寄托？險象如此，詎能再安緘默？望我全體同志念黨國之危機，凜喪亡之無日，披發纓冠，共圖匡濟，扶危定傾，端視此舉。”

4月12日，常凱申悍然發動政變，蔡元培成了他的馬前卒。他和常凱申在前期是榮辱與共，政變不久，常凱申下野，蔡元培辭職跟他回上海，擔任常凱申宋美齡婚禮的主婚人，常凱申復出，蔡元培更是鞍前馬后，出謀劃策，鼎力支持。

蔡元培為什么死心塌地跟著常凱申，主要和他的立場有關，他是浙江紹興的地主階級大家族出身，他很愛國，也立志救國，但階級決定了他的立場，始終要維護地主利益嘛，自然和工農利益的社會主義革命格格不入。

他的光復會，大部分是江浙人，而常凱申在南京另立政權，老鄉見老鄉，自然湊一筐，常凱申的江浙利益集團和汪精衛的廣東利益集團，注定他們倆要一人淘汰出局，結果成功了的是常凱申，失敗了的是汪精衛。

在這樣的背景下，蔡元培追隨常凱申，便是再正常不過的事。他為常凱申沖鋒陷陣，但常凱申卻沒把他納入核心圈子，1929年“蔣桂戰爭”爆發，蔡元培和吳稚暉、張靜江、李石曾等人一起勸李濟深，到南京與常凱申和談。

結果常凱申不給蔡元培面子，蔡元培把李濟深勸回來后，結果被扣押，直到“九一八事變”以后才放出來。

蔡元培沒面子，心灰意冷，此后八年，他只積極參與社會活動，基本不過問政事，更不再提革命二字。

1937年11月，蔡元培移居香港，三年后去世。

他去世了，我黨的教員親自發去唁電，隨后派廖承志到香港吊唁，并在延安舉行追悼會，總理送上挽聯：

“從排滿到抗日戰爭，先生之志在民族革命。從五四到人權同盟，先生之行在民主自由。”

而常凱申沒有什么表態，還在日記說風涼話：“惟其在教育上與本黨主義之功罪而言，以吾所見者，但有罪過而已?！辈恢傈S泉之下的蔡元培作何感想，如果一門心思跟隨我黨，說不定地位和成就更加高，走錯一步，滿盤皆輸，可惜！

世事之諷刺，莫過于此。

社會主義革命和新中國的起點是五四運動，五四運動的起點是蔡元培，不管他后期做什么了，畢竟功大于過，也讓他名垂青史，值得！