中美熊貓外交始于1972年。那年，時任美國總統尼克松訪華，十分喜愛見到的大熊貓，幾十天后，兩只大熊貓“玲玲”和“興興”就乘坐專機遠赴美國，抵達時8000多名美國民眾冒雨相迎。從此，大熊貓成為美國動物園里最受歡迎的動物，這一年，美國人稱之為“大熊貓年”。

從那時起，大熊貓在美國首都華盛頓的存在幾乎沒有中斷過，它們成了中美友好的象征。

去年11月，大熊貓“添添”“美香”以及它們的幼崽“小奇跡”從美國國家動物園返回中國，全美數百萬不同年齡段的美國熊貓愛好者同它們告別，當時，許多人指它們的離開也象征中美“熊貓外交”的時代即將結束。

好在，惜別大熊貓數月之后，美國又將迎來一對新的大熊貓。近日，紐約時報中文網推文稱，中方重啟“熊貓外交”，釋放明確信號，“熊貓熱”在美國即將歸來，特摘編如下：

在華盛頓，大熊貓是典型的外交象征，雖然它們的象征意義并不長久，但令人難以忘懷。

5月29日，美國國家動物園和史密森尼保護生物學研究所宣布，兩只新的毛茸茸的“外交官”大熊貓“寶力”（雄性，2021年8月生）和“青寶”（雌性，2021年9月生）將于年底前空運至美國。

“寶力”和“青寶”

它們是美香和添添于去年 11 月離開美國之后，首對到達美國的大熊貓夫婦，巧的是，添添和美香還是寶力的祖父母，從2000年到2023年也一直生活在華盛頓國家動物園，而寶力的母親正是于2013年出生在這。

大熊貓交換是史密森尼學會與中國野生動物保護協會長期協議的一大特色。新生的熊貓幼崽大約就一塊黃油那么大，而且非常脆弱——它們又小又粉，很容易被人類飼養員或母親弄傷。由于它們出生時幾乎沒有毛，所以必須不斷調節它們的體溫。當它們排尿或排便時，人類助手必須確保它們的體液和營養處于健康水平。

在華盛頓生活期間，美香和添添產下四只幼崽，這些幼崽都活過了嬰兒期。它們的大幼崽泰山出生于 2005 年，并于 2010 年被送往中國。在疫情期間，美香生下了她最小的幼崽“小奇跡”，當時科學家們以為她已經不能再生育了。

“小奇跡”

史密森尼學會表示，與中國達成的研究和繁育協議將持續到2034年4月，與之前的一樣，這份協議規定在動物園出生的任何幼崽都將在四歲時返回中國。照顧和研究大熊貓的費用很高，史密森尼學會已啟動2500 萬美元的籌款活動，以幫助增加該項目的預算。

美國國家動物園的許多游客都在期待大熊貓的到來——即使他們沒有意識到大熊貓不見了。在通往熊貓曾經的住處的“亞洲步道”入口處，貼著一塊小牌子，迎接新來的大熊貓。在附近的一家商店里，和熊貓相關的商品已經擺滿了，包括一張 3 美元的貼紙，上面寫著一個簡單的承諾：“熊貓來了。”

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44歲的詹姆斯·里夫斯在熊貓展區外的商店工作，他說他已經習慣了回答游客關于熊貓在哪里以及什么時候回來的問題。 現在他終于有了答案。

“大概十一月份的時候，我們就能把它們運到這里，”里夫斯說。“然后它們要經過檢疫程序。明年年初左右，這里應該就能開放了。”

據史密森尼學會稱，寶力和青寶抵達華盛頓后將被隔離至少 30 天，當護理團隊認為它們已經準備就緒，就將宣布它們的首次公開亮相。

編輯：東方

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