我國的山西省，有今天的名字始于明朝洪武初年，算起來歷史只有650多年的時間。而山西省在歷史上使用過最多的名字，按方位來說與今天恰巧相反，這就是“河東”。

位于“河東”的“山西”省

河東，是一個簡單、樸素、古老的地名：

說簡單，它就是一個以黃河為基準點的方位詞，是其以東的區域。

說樸素，是這個名字并非是抽象、文雅、扼口的詞語，而是得自于人們日常生活中經常使用的語言和文字習慣。

說古老，河東是我國文明起源的“三河”之一，《史記·貨殖列傳》記載：“昔唐人都河東，殷人都河內，周人都河南?！焙訓|是夏朝之前堯帝的都畿所在，并且早在魏惠成王更元七年（前328年）時就置有正式的行政區劃“河東郡”。

戰國時魏國的河東郡

魏國的河東郡轄境相當今山西省沁水以西，霍山以南區域。秦國奪得這里之后，仍置河東郡。到秦朝成為全國三十六郡之一。

兩漢、魏晉、五胡十六國、南北朝、隋朝，河東郡雖然轄區、大小時有變化，但其覆蓋范圍基本上位于今天山西省西南部一帶，并且都是管縣的政區，如果按照今天的區劃設置來對應，就是相當于“地級市”。

西漢的河東郡

唐朝，“道”成為相當于今天“省”級的高等政區，而所設置的“河東道”是貞觀十道、開元十五道（較貞觀年間的十道，增加了五道）之一，于貞觀元年（627年）分黃河以東、太行山以西地區置，相當今山西全省及河北西北部內、外長城間地。而在唐朝中后期于河東道內設置的，統轄著天兵軍、大同軍、橫野軍、岢嵐軍、云中守捉以及忻州、代州、嵐州三州的郡兵，共55000兵的“河東節度使”，掀起“安史之亂”的安祿山就以此為根基。

唐朝的河東道

宋朝，在省級層面實行的是以“朝廷之令必行于轉運使、轉運使之令必行于州、州之令必行于縣、縣之令必行于吏民”為原則的轉運司制，轉運司以“路”為單位，“河東路”是宋朝十五路之一，轄境相當今山西內長城以南，龍門山、稷山、絳縣、垣曲一線以北，同時還轄有今天陜西佳縣以北地區。

北宋的河東路

金朝占領這一區域后，仍然繼承了宋朝的路制，不過將“河東路”分為南、北兩路。河東北路轄境約當今山西長城以南以及中陽、靈石、太谷、昔陽等縣以北及陜西吳堡、佳縣、神木等縣地。河東南路轄境相當今山西南部及河南修武、武陟等縣以西的黃河以北地區。

“河東”這個名字，到了元朝就從正式的行政區劃名稱序列退出了，僅僅是中書省管轄之下的“河東山西道宣慰司”中使用。宣慰司是元朝行省之下分道掌管郡縣的承轉機關，是“機關”而非行政區劃。

元朝的中書省“河東山西道宣慰司”

明清也是這樣，山西省雖然設有“河東道”。雖然稱之為“道”，但是和唐朝的“道”是行政區劃相比并不相同，明清的“道”它只是省的一個派出機關，用來對府、州，或者某一方面的事務進行管理的機關。

可以說，元朝，在“中書省”之下的“河東山西宣慰司”已經讓今天的山西省從“河東”一名開始向“山西”這個過渡了。到了明朝，“山西”正式成為這片黃河以東、太行山以西的土地之名，一直使用到今天。

民國地圖上的山西省與河東道

那么為什么“河東”會逐步退出了歷史舞臺，而被“山西”所取代呢？

在查找了若干史料無果之后，卻受到了我國五岳之一北岳恒山變遷史的啟發，想來其緣由是差不多的。

北岳恒山在元明清之前，是今天河北省曲陽縣的大茂山。在元之前的朝代，其首都均在其之南，稱之為“北岳”是毋庸置疑的。但是到了元朝，由于定都在了今天的北京，再把位于都城南方的曲陽恒山稱為“北岳”就不太合適了，因此就把北岳改祀到了今天的恒山。

或許是出于同樣的考慮，在北京的西方，卻有一片區域以“東”為名，顯然不符合大家的稱謂習慣，比較別扭的。元朝的中書省所轄區域面積廣大，包含了今天的京、津、冀、晉、魯全部以及蒙、豫、遼一部分，這種感覺還不嚴重。但是到了明朝，要單獨設置成一個省，這片地方有個準確定位的名字就很有必要了。古人命名地方，一般以山川為名，以“黃河”來確定名字是“河東”，那么以巍巍太行山為名就是“山西”了。

所以到了明朝，歷史上有過1600年的“河東”就成為了“山西”。您了解的情況是這樣嗎？歡迎在文章底部討論。