士兵身份牌在德國軍隊有很長歷史的，在普法戰爭期間首次采用。當時一名有許多兒子在軍隊服役的紳士指出既然柏林的狗都會掛一個標簽，為什么士兵也不弄一個類似標簽呢。雖然威廉一世并不喜歡這個把士兵比作狗的說法，但還是采納了這個意見。1939年德國人也稱為其為狗牌（Hundemarke）。

一戰期間，德軍使用了三種身份牌（Erkennungsmarke）。所有類型身份牌都是為橢圓形，上端有兩孔，并用一根黑白雙絞繩子穿過，佩戴在士兵脖子上或佩戴在放到一個帶繩子皮袋里。身份牌主要作用用于士兵身份識別，特別是士兵死亡狀態下。

1914年版第一種身份牌尺寸為2×1/2英寸，上面只有士兵所屬團，連和名冊編號。如果要知道士兵的名字，就必須查看軍人證，或將名冊編號和連隊名冊進行對比。

1915年9月推出第二種身份牌，由金屬鋅制成，尺寸為2.75×2英寸。身份牌共分為兩部分：當士兵被征召到一個駐防單位，身份牌上部就會印有名字，最后住所地址（如果是大城鎮還包括街道門牌號），出生日期，入伍單位（所有士兵在調往野戰單位之前的入伍單位），下級單位（連，中隊或炮兵連）和士兵名冊編號；當派往野戰單位，身份牌下部印有士兵單位，下級單位和新單位分配的名冊號碼（軍官由一個號碼而不是單位名冊號識別）。如果士兵調動到新野戰單位，舊野戰單位就會劃掉，印上新單位。

1916年11月推出了第三種身份牌，上下部分被三條打孔線分隔。正面背面的上下兩部分內容一樣，正面印有士兵名字，地址和入伍單位；背面印有野戰單位番號。如果士兵死亡，就沿著打孔線掰斷，將下半部身份牌送回入伍單位，上半部身份牌和士兵遺體一起下葬。

帶繩的身份牌和裝身份牌的皮袋

左邊佩戴了身份牌，左邊第二位佩戴了身份牌皮袋

二戰德國國防軍使用和一戰期間一樣的身份牌，但上面信息不一樣。

1939年8月推的出身份牌分為上下兩部分，內容為鏡像對稱。第一行為士兵入伍單位名稱或縮小；第二行為士兵入伍單位名冊編號。身份牌上面兩個孔穿繩，下面還有一個孔。

1941年后身份牌增加了血型（A、B、O或AB型），但印血型地方并不一定對稱，有的印在身份牌弧形邊緣，有的印在中間打孔線附近。

所以在戰爭后入伍的士兵幾天后就會收到自己的身份牌。這時身份牌上印有替換單位番號而不是最終要去的野戰單位番號。

國防軍連級單位被要求保留一份士兵名冊編號清單，并上交給國防軍人事信息部門，用于處理傷亡和戰俘問題，并每月更新。更新內容包括加入該部隊的士兵身份牌編號，以及調離或死亡的士兵。野戰單位保留20%的身份牌，用于補發給那些丟失身份牌的士兵，身份牌上印有當前服役的野戰單位番號。

如果士兵在作戰中死亡，身份牌上半部留在身體身上，下半部會折斷送回部隊。德國海軍的身份牌和陸軍，空軍類似，但尺寸更小（32毫米×50毫米），為金色，上面印有身份編號和海軍學院畢業班級號。

1942年后，為裝甲兵配發的身份牌使用了金屬鏈子，因為坦克被擊中起火，身份牌繩子容易被燒掉，然后會掉入坦克內部地板，無法區別尸體。

單位番號：連級單位用阿拉伯數字或縮寫表示，比如St代表Stamm，代表一個訓練單位的新兵接納連，然后加上/，單位名稱和編號。使用羅馬數字代表營級單位。

比如4./Inf Ers-Btl 154代表第154步兵替換營第4連

一般上下印的信息為鏡像對稱的，但也有像下圖一樣，是非鏡像。

二戰期間放置身份牌的皮袋

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