2022-23賽季,掘金在尼科拉·約基奇的帶領下首次奪得NBA總冠軍。面對如洛杉磯湖人和邁阿密熱火這樣的勁敵,掘金展現了無可匹敵的統治力。這個賽季的表現讓人不禁想起了曾經主宰聯盟的金州勇士隊。盡管勇士隊因陣容變化而不再具備過去的強勢,但其對聯盟的影響依然深遠。
進入新賽季,為了保持競爭力,西部球隊如快船和勇士開始全面提升自己的陣容。盡管掘金在西部決賽中被安東尼·愛德華茲領軍的明尼蘇達森林狼阻擋,森林狼雖未能進入總決賽,但他們成功阻擊了掘金的衛冕之路。
為了應對激烈的競爭,掘金在休賽期采取了不同的策略。他們沒有繼續沿用奪冠陣容,而是轉向了自由市場。掘金拒絕了對波普的頂薪續約要求,最終以680萬底薪簽下了前快船球員拉塞爾·威斯布魯克。
威斯布魯克曾是聯盟最受矚目的MVP之一。盡管上賽季在快船只是哈登的替補,但他在季后賽中的表現依然出色。掘金看中了他的能力,尤其是在季后賽中缺乏穩定得分點和高效替補的情況下。威斯布魯克的場均6分雖不算驚人,但相比于掘金現有替補布勞恩場均5分2籃板,威斯布魯克的價值顯然更高。
威斯布魯克的加盟將為掘金的第二陣容帶來新的領導力,并減輕約基奇的組織壓力。這樣一來,威斯布魯克可以在掘金陣中發揮更大作用,可能會取代波普的位置,穆雷也將回到他熟悉的二號位。這種調整使得掘金無論在快攻還是陣地戰中都將更加游刃有余。
威斯布魯克的到來不僅僅是增強了替補陣容,更重要的是釋放了約基奇作為核心球員的潛力。這種組合在后場籃板方面提供了更多保障,使得掘金的對手面臨更大的壓力。約基奇和威斯布魯克的搭檔讓掘金成為了聯盟中的新霸主,西部聯盟的格局正經歷深刻變化,NBA的競爭格局也隨之發生改變。
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