故事發生在解放前，有一年大旱，莊稼顆粒無收，為了充饑，野菜、樹葉都被洗劫一空。后來，災民實在無以為生，便扶老攜幼離開家園外出逃荒。

逃荒隊伍里，一對夫妻帶著一個十六七歲的女兒。不幸的是夫妻雙雙得了急病，女兒身無分文，無法為父母治病。沒幾天便先后離去，女兒便一人在外逃荒。

后來，姑娘行至一個叫李家莊時餓暈，被一個劉姓老漢發現，便把姑娘背回家。劉老漢有一兒子，腿略有殘疾，尚未娶妻，鄉鄰便勸他將姑娘收做兒媳，也算行善。

當時，姑娘為報救命之恩，便與劉老漢之子結婚后，生活倒也圓滿，唯一遺憾的是，五年多來，姑娘并沒有為劉家添個一兒半孫，劉家逐漸開始厭惡她，平日家里農活由她一人承擔，并且動不動就打罵，姑娘受盡了屈辱。

姑娘無親可投，便逆來順受，終日強顏歡笑。但即使這樣，劉家仍是不斷的施虐。終于在一個冬夜，將姑娘殺害，扔到了村外的井里…… 戰亂年代，誰家沒了個人，就相當于死了個牲口，沒人找尋，村民也是睜一只眼閉一只眼。

姑娘頭七那晚，夜已經深了，劉老漢關了屋門，盤腿在炕上扣了一煙袋煙葉。湊到桌子上的油燈前把煙點著，吧嗒吧嗒地抽了兩口。“咳……咳咳咳……”煙嗆的他一陣咳嗽，一口濃痰泛了上來，他下了炕，拖著鞋，走到門口吐痰，一手抓著煙袋，一手扒開插棍子，拉開門……

姑娘渾身水淋淋的站著門口，頭發上還滴著水珠。正瞪著眼直挺挺的看著他…… “唔……”劉老漢一口濃痰硬生生給咽了回去。

姑娘慢悠悠的說了一句：“我冷啊……”然后回頭慢悠悠的走了。 劉老漢兩腿篩糠，順手把門關上，回身癱坐倚靠著屋門，爬不起來了。

過了很久，劉老漢回到里屋，只見媳婦縮在炕上，裹著一床被子，眼睛直勾勾盯著窗外，慢悠悠的說：“我冷啊……”

劉老漢頓時感覺頭皮發麻，渾身颼颼的風穿骨。因為媳婦的語氣，腔調，和剛死去的姑娘，是那么的像。

“你是誰？”劉老漢硬著頭皮問。 “我冷啊……井里好冷啊……”媳婦目光呆滯，還是慢悠悠的說。

劉老漢趕緊喊起兒子去找村里的神婆，神婆來了后，從懷里掏出一個香爐，裝了一些香灰后，把四根香插在香爐里。四根細細的煙柱裊裊升起。然后，神婆也不說話，掏出煙袋鍋，竟然抽起煙來。

“嗚嗚……”劉老漢的媳婦低聲哭泣著：“我死的冤啊……”眼睛直勾勾的盯著神婆。

“胡說，黃泉路上無老少，閻王爺那里有錯賬？”沒等劉老漢媳婦說完，神婆瞪著眼就把她的話給打斷了。

“他們無情無義，我不服啊……”劉老漢的媳婦好像被鎮住了，換了個意思又說。

神婆感覺自己一句話已經占了上風。換了平和一點的語氣又說：“這騎馬挑擔是命中擔，有人出生就含著金鑰匙，你就叼著個草。怪誰啊！命唄！”

神婆為了證明自己說的有道理，還斜著眼用煙袋鍋子輕輕的敲了敲炕桌。

“嗚嗚……”劉老漢媳婦又是一陣哭泣，抽泣著說：“可我就是不甘心！”

“哎……孩子啊！我知道你命苦，也知道你心里憋屈。可你看看，這老太太都五十多的人了，人鬼殊途，你附身在她身上，她怎么受得了啊！你是個聽話的孩子，可你要是把她折騰病了，這閻王爺面前可又是多了一條不孝啊！”神婆語重心長，一副善心善意的樣子。

神婆見她沒說話，接著又說：“今兒晚上我做主了，給你送五十個銀殼子，兩身衣服，一口箱子。抽空去燒給你，你這就回去吧！中不？” “不中！還不夠。”劉老漢媳婦把眼一瞪。

“那你還要啥啊？”神婆問。

“雖然說不孝有三，無后為大。我無法身孕，也不怪劉家會如此待我，只是畜生尚且有義，人豈能如此無情？好歹一起生活五年，五年情分豈能因為這事而一筆抹去？我只求能夠得以解脫，重入輪回，忘卻此生便好！”劉老漢媳婦依然是姑娘的語氣。

“投胎做人，放下仇恨，重新來過，強過每天都活在苦悶怨恨中。只要你想去，就可以去。道理很簡單，就看你放的下還是放不下心中的怨念。”神婆說。

劉老漢媳婦沒說話，神婆接著又說：“人生八苦，生、老、病、死咱們不提，且說那愛別離，再說那怨常久，還有那求不得，最后是放不下！一占愛別離，因此生恨。二占怨長久，為此而苦。三為求不得，從此拖累。死了，死了，最后你還是放不下啊！” 、

“罷了罷了吧！放下恨，放下怨，我愿去投胎做人！”話音一落，劉老漢媳婦一下癱軟在炕上，兒子趕緊過來扶著讓她躺下，輕輕的蓋上被子。

神婆也從炕上下來，指著香爐，對劉老漢的兒子說：“等香燃盡了，明天給我送過去，順便把許的愿還了。明天找僧人、道士給忘魂超度。”

“讓您受累了！”劉老漢客氣的說。

第二天一大早，劉老漢到西山請來了和尚，給姑娘超度忘魂。此事過去后，劉老漢一家人都信了佛……

鬼可怕，但人更可怕。鬼且有義，人卻無情。世間之事，萬萬千千，又豈能只言片語道得盡？