相對(duì)于明朝極其失敗的宗室制度，“后來者”愛新覺羅家族在這方面讓人詬病的地方就少了很多。那么大清相應(yīng)做出了哪些調(diào)整和改良呢？

首先，相對(duì)于明朝的八等爵位，清朝做了更多的分級(jí)和細(xì)化（篇幅原因，本文只對(duì)比男性宗親）。

清朝的宗室爵位等級(jí)從上至下分別為：和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮(zhèn)國(guó)公、奉恩輔國(guó)公、（不入八分）鎮(zhèn)國(guó)公、(不入八分)輔國(guó)公、鎮(zhèn)國(guó)將軍、輔國(guó)將軍、奉國(guó)將軍、奉恩將軍共計(jì)十二等。

其中，鎮(zhèn)國(guó)將軍、輔國(guó)將軍和奉國(guó)將軍，又分別細(xì)分有“一等、二等和三等”三級(jí)（主要是宗祿不一樣）。如果再算上“親王世子”（居郡王之上）和“郡王長(zhǎng)子”（居貝勒之上），則為“十二等二十級(jí)”。

注：皇太極繼位之初，后金推行的是“八和碩貝勒共治”的部落平權(quán)制度。此時(shí)后金政權(quán)由八個(gè)政治實(shí)體（八旗）組成，即“八分”之制（也可簡(jiǎn)單理解為八家平分權(quán)力）。后清朝效仿明制推行皇帝集權(quán)，但“八分”之名還是被保留下來，“入八分”爵位為中高級(jí)封爵，享有特殊禮儀和待遇。“鎮(zhèn)國(guó)將軍、輔國(guó)將軍、奉國(guó)將軍、奉恩將軍”也屬于“不入八分”。

清朝將宗室爵位分得這么細(xì)，主要是出于兩方面的考慮。一是拉大宗親之間的地位差異，刺激宗室的內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)（后文詳說）。二是更多的等級(jí)劃分以及逐級(jí)下降的宗祿，可以有效降低宗祿的總額，因?yàn)樽谑抑黧w是由中下級(jí)宗親構(gòu)成的。

其次，相較于明朝的“鐵飯碗”，清朝宗室的爵位不僅難保持，還難以獲取。

明朝宗室爵位以及承襲制度設(shè)計(jì)的比較簡(jiǎn)單，總結(jié)起來就是“生而有爵”。

皇帝諸子（儲(chǔ)君除外）封親王，親王諸子中“王世子”襲親王其余封郡王，郡王諸子中“王長(zhǎng)子”襲郡王其余封鎮(zhèn)國(guó)將軍。從鎮(zhèn)國(guó)將軍開始，每代降一等分別封輔國(guó)將軍、奉國(guó)將軍、鎮(zhèn)國(guó)中尉、輔國(guó)中尉，輔國(guó)中尉的后代封奉國(guó)中尉并世襲罔替。

有清一季除開十二位被賜“世襲罔替”資格的親王和郡王，其它宗室爵位在傳承時(shí)都要降等后才能受爵。依據(jù)清初的制度，凡恩封爵位，后代子孫需“三降”后才能世襲。

例如初封為親王，子只能封郡王、孫封貝勒、曾孫封貝子，到奉恩鎮(zhèn)國(guó)公就不需再降，可以“世襲罔替”了。同理，初封郡王者，三降后世襲奉恩輔國(guó)公；初封貝勒者，三降后世襲不入八分鎮(zhèn)國(guó)公，其余“入八分”的中高級(jí)爵位以此類推。

另外清朝規(guī)定初封不入八分鎮(zhèn)國(guó)公及以下爵位的宗室，后代同樣需降等承襲（保底奉恩將軍）且三代后收回爵位，成為“閑散宗室”。

所以明清兩朝的宗室差異最大的地方，并不是一些人說的總?cè)丝冢髑鍍沙┢跁r(shí)宗室總?cè)丝诓畈欢喽际嵌f上下），而是存世爵位數(shù)量。明朝滅亡時(shí)有親王28位、郡王224位、千余鎮(zhèn)國(guó)將軍；而清亡時(shí)和碩親王有9位、多羅郡王2位、多羅貝勒5位（有爵位的宗親一共也就166人）。

最后，所有爵位每代只能由一人“襲爵”。那么沒獲取承襲資格的宗親們?cè)趺传@取爵位呢？

第一， 用功勞來?yè)Q取，即“功封”。

不同于明朝“圈養(yǎng)”宗室，清朝非常鼓勵(lì)宗室成員參與皇朝管理，尤其是從軍出征。可以說以軍功換取爵位，是清朝宗室成為顯貴的主要途徑。

即便是到清朝末期，八旗糜爛，宗室從征求爵也是常態(tài)。例如第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，出征一線的靖逆將軍奕山（康熙十四子胤禵的玄孫，一等鎮(zhèn)國(guó)將軍）、揚(yáng)威將軍奕經(jīng)（乾隆十一子永瑆的孫子，二等輔國(guó)將軍）等等。

第二， 靠皇帝賞賜，即“恩封”。

每代皇帝依據(jù)親情、宗室平衡、團(tuán)結(jié)等方面的考量，或多或少都會(huì)冊(cè)封或者提升一些宗室成員的爵位。這方面搞得規(guī)模比較大的是乾隆，他一人就封出了八個(gè)鐵帽子王（禮親王、鄭親王、睿親王、豫親王、肅親王、莊親王、克勤郡王、順承郡王）。

第三， 憑出身吃制度的“大鍋飯”。

清朝皇帝的兒子們還好一點(diǎn)，基本都能被“雨露均沾”。雖然封親王的幾率不高（康熙共24子，在位時(shí)只封出3個(gè)親王），不過最差也能撈個(gè)貝子。但皇子之外的宗親們，相應(yīng)的待遇就要差太多了。

如上圖所示，不同于明朝宗室出生就帶爵位，清朝大量中下級(jí)宗親實(shí)際出生無爵。而少數(shù)有幸獲取爵位的不僅起始等級(jí)不高，而且還要通過考試才能被正式授爵。

為了激發(fā)宗親們的上進(jìn)心，清朝專門為宗室設(shè)有類似官員考評(píng)的考核制度。宗室子弟年滿二十后均需參加宗人府組織的考試，考試分為翻譯（滿漢互譯）、步射（站立射固定靶）、馬射（騎射移動(dòng)靶）三項(xiàng)，各項(xiàng)考試成績(jī)分為優(yōu)、平、劣三等。

只有獲取三優(yōu)者，才能獲封與其出身對(duì)應(yīng)的爵位。“兩優(yōu)一平”，降一等授爵；“兩優(yōu)一劣、一優(yōu)兩平”，降二等授爵； “三平、一優(yōu)一平一劣”者，降三等授爵；其余更次成績(jī)者，均以閑散宗室對(duì)待。

雖然這種考試不是一次性的，宗親們每年都可以參加（以最優(yōu)成績(jī)論處）。但是考試本身比較嚴(yán)格，不像科舉那樣作弊泛濫，因此不少游手好閑的宗親因此丟了爵位。整個(gè)清季，只有7%的宗室成員獲取爵位，而獲取奉恩鎮(zhèn)國(guó)公以上高級(jí)爵位的更是不足2%。

這也是清朝宗室各爵位宗祿實(shí)際高于明朝，但相應(yīng)的財(cái)政負(fù)擔(dān)遠(yuǎn)沒有明朝大的原因。大量的宗室成員獲取不到爵位，日常只是以閑散宗室的身份領(lǐng)著類似八旗子弟的低保，每月三至四白銀。

附錄：明清兩朝宗室等級(jí)及宗祿對(duì)比