用腦科學修煉創意能力

親子科學時光

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大腦是創意產生的場所，在本周的“親自科學時光”里，中國科學院上海微系統與信息技術研究所副所長、研究員陶虎和華東師范大學神經生物學碩士鄒家俊一起，告訴我們如何遵循腦科學的規律，使自己成為創意達人。

許多看似只可意會的事物，從腦科學的角度重新思考一遍，就能找到可以言傳的方法。例如創意，我們也許不知道怎樣才能更具創意，但總有人天賦異稟，靈感不斷。只要大量觀察這類人在創意迸發時的腦電活動，就能發現規律，然后通過模仿激發這些腦電活動的行為來復制這些腦電活動，從而產生創意。

首先，我們需要搞清楚什么才是真正的創意。

給魚缸裝上翅膀是創意嗎？把家里的碗柜當鞋柜用是創意嗎？在小縣城的廣場上修建一個埃菲爾鐵塔是創意嗎？你猶豫了，因為它們大概率不是創意。上述例子雖然重新排列組合了已有事物，卻并未讓我們對這個世界的理解多增加一分。真正的創意能給世界帶來增量，可以是情感增量，也可以是信息增量。

給魚缸裝上翅膀是創意嗎？

01

來跳出語言的盒子

你一定聽說過左右腦的分工，例如，左腦負責嚴密的邏輯，右腦負責天馬行空。嚴謹的腦科學研究早就否定了這些對腦功能的簡單劃分。事實上，任何一次思維過程都涉及全腦多個區域的分工協作。也就是說，左右腦時刻保持通信，只是術業有專攻，對一些信息左腦反應大一些，而另一些信息則讓右腦更為“激動”。

不僅如此，左右腦的分工還會受到性別、年齡，甚至心情等眾多因素的影響。盡管如此，腦科學家還是在紛繁冗雜的腦電活動中找到了一些規律：右腦對信息的表征比左腦更“松弛”一些。舉個例子，左腦也許只會把浴缸里的水看作一種清洗液，而跳脫的右腦卻更可能將其看作解題的工具。阿基米德的右腦尤其如此，哪個普通人能在泡澡的時候想著物體浮力的計算方法呢？

阿基米德的“尤里卡”時刻

古希臘著名數學家和物理學家阿基米德在一次泡澡時突然想到物體在水中所受浮力的大小就等于物體排開的水的重量，那一瞬間，他興奮地跑出浴室，大喊“尤里卡，尤里卡”（我發現了）。

“松弛”是一種擴展事物分類的傾向。舉例來說，你只有將橘子瓣看作一種優美的曲線結構而非一種可口的水果，才有可能設計出悉尼歌劇院。

橙子與悉尼歌劇院

據說丹麥建筑設計師約恩·烏松在設計悉尼歌劇院的屋頂時，借鑒了切開的橙子的曲面結構。

02

讓思緒飛一會兒

你肯定聽說過，也體驗過靈感迸發的時刻，仔細回憶那些瞬間，它們往往發生在身體活動時。沒錯，身體活動特別能激發創意。身體活動和發散性思維共用一個腦回路——黑質-紋狀體多巴胺能通路，多巴胺又被稱作快樂激素。當你活動身體時，這一通路被激活，多巴胺分泌增加，思緒開始飄飛。

注意，思緒飄飛并非比喻，而是創意產生時腦內神經元的真實活動。當你有目的地做某件事時，注意力高度集中，腦內神經元的活動井然有序地放電，就像電腦的中央處理器（CPU）正在運行；而當你在進行洗澡、散步等活動時，大腦放松下來，神經元也開始“放飛自我”。當那些原本相隔很遠的神經元碰巧同時放電時，創意就產生了，就像圖形處理器（GPU），無須邏輯和順序，多個小單元同時開動，并行計算。

03

先發散，再收斂

提出一個好創意往往是先廣泛收集，來者不拒，即發散；而到了最后的激發階段，需要的是聚焦，即收斂。

先說發散。心理學研究中常借助這樣一個小游戲來評價人們的發散能力：想象一個東西的其他用途。一瓶礦泉水，除了用來解渴外，還可以變成樂器；剪掉蓋子，裝上泥土，水瓶也能變成花盆；瓶中的水柱還可以變成一個凸透鏡，讓陽光匯聚在一點上，而這一點能將礦泉水瓶變成火災的導火索。

再說收斂。如果監測創意產生前的腦電活動，我們會發現枕葉區域的阿爾法波迅速增加。枕葉是視覺信息傳入大腦后的第一站，也就是說，創意產生前，大腦主動減弱了對視覺信息的處理，而視覺信息在所有感官信息輸入中占比最大。這提示我們，創意產生前的瞬間，大腦需要排除外界干擾，把“腦力”更多地分配在與創意有關的事物上，你也可以說是大腦從感知世界變成了內觀。

在心理學研究中，衡量一個人的收斂能力對應著另一個小游戲：給你3個毫不相關的詞，要求你找到某件事物或某個場景，能將這3個詞代表的事物完全囊括。

讓ChatGPT提供3個毫不相關的詞：鯨魚、火箭和巧克力。如果你是一個籃球迷，你可能馬上想到的是在美國職業籃球聯賽（NBA）直播間，著名解說員“鯨魚”徐靜雨正酣暢淋漓地解說著比賽，對陣雙方是火箭隊和國王隊，國王隊的“白巧克力”賈森·威廉姆斯一記技驚四座的手肘傳球后，“鯨魚”大呼這是NBA有史以來最具想象力的傳球，國王隊球迷聽聞后甚是開心。

你也可以試著玩玩上面的兩個小游戲，先發散，想象一件事物的不同用法，再收斂，想象幾個不同事物的聯結。這幾乎就是創意產生的全過程。事實上，大家每天都會無數次地經歷這個過程，而睡眠經常扮演這一過程的催化劑。

04

沒想法？去做個夢吧

每當愛迪生需要靈感的時候，他就會抓著一個球睡去，在進入深睡眠的前一刻，肌肉喪失部分力量，球隨即從手中脫落，掉在地上，發出巨大響聲，將他從睡夢中驚醒，醒來后他會第一時間記錄下那些夢境，愛迪生的眾多好點子就來源于此。

算是對這位偉人的致敬，美國麻省理工學院的夢境實驗室在2022年發布了一款科技感滿滿的手套——Dormio。Dormio是一個攜帶了傳感器的手套，它可以監測我們在入睡階段的肌肉張力、心率和電導。一旦發現你就要進入深睡眠，Dormio馬上通知一旁的機器人或者你自己的手機，發出一個微弱的聲音，將你重又拉回多夢的淺睡眠。在這一階段，Dormio能指示與之相連的機器人說出一些特定的詞匯，從而影響你夢境的走向。舉個例子，你正夢見自己走在一片森林中，突然不知道從什么地方傳來一個詞——狼，于是，你的潛意識馬上就在你夢中的自己面前安排了一匹狼。更為神奇的是，Dormio甚至可以繼續與半夢半醒的你對話，并將對話內容悉數記錄下來。當你醒過來后，再回顧那些夢境，靈感也許就會不期而至。

夢境手套Dormio

在探索創意的道路上，我們不僅需要跳出思維的框架，更要學會在發散與收斂之間找到平衡，甚至在夢境的邊緣捕捉靈感。讓我們珍惜這些瞬間，讓它們成為改變世界的力量。

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《科學畫報》2024年第9期